— С ним все в порядке. Я чувствую, как моя девочка толкается. Меня регулярно осматривала врач, когда выяснилось, что я беременна. Сандра даже установила аппаратуру для УЗИ в одной из комнат.

— Ну смотри. Ты пережила серьезный стресс. То, что я могу сказать как врач… У тебя крепкое здоровье. Но как чувствует себя там малыш после всех передряг, я не знаю.

— Шон, кроме тебя, обо мне будет знать еще один человек. Врач, который сделает мне пластическую операцию. Больше ни одна живая душа не узнает о том, что со мной произошло. Я покажусь гинекологу только после изменения внешности.

— Тебе виднее.

— Хорошо… А какой ты врач? Специализация?

— Детский хирург.

— Очень благородная профессия.

— И нелегкая. Впрочем, я не жалуюсь.

— Еще раз прости, что втянула тебя во все это.

— Я хочу тебе помочь. От чистого сердца.

— Шон, сегодня с утра я видела здесь маленького котенка, дала ему молока. Можно мне будет взять его в дом, если он снова придет?

Шон усмехнулся.

— Смешная ты… Тебе надо думать, как жить дальше, а ты котенка в чужом доме хочешь завести.

— Просто он такой…

— Да, конечно!

— Но я не смогу его взять, если он снова придет. Он же сидит снаружи! Оставишь мне пульт от ворот?

Шон думал мгновение.

— Ну хорошо. Но будь осторожна. И не выходи сама никуда.

— Конечно. Я же не сумасшедшая.

— Ну ладно, я поехал. Если что, звони.

— Пока.

Мелани знала Шона несколько дней, но уже заметила: он очень немногословен, говорит обдуманно и четко. Его спокойствие, казалось, ничто не могло поколебать.

Она не очень привыкла к общению с такими сдержанными людьми.

Ее актерский мир населяли люди гораздо более эмоциональные.

Следующие три дня Мелани привыкала к новой жизни.

Ее беременность не доставляла ей никаких неприятных ощущений. Ни токсикоза, ни болей в животе, ни пятен на лице. Наоборот, сейчас, будучи наконец свободной и ожидая первенца, она чувствовала прилив сил и энергии.

Мелани начала делать вещи, которыми раньше ей не приходилось заниматься. Например, готовить. Она открывала Интернет и набирала в поисковике запросы: как сварить курицу, как сделать омлет. Мелани не умела делать на кухне даже такие элементарные вещи.

Да, она была тем человеком, которому почти никогда не приходилось себе готовить.

Все готовили ей: за ней ухаживали, ее баловали, ее вкусно кормили.

И потом они с Аароном частенько обедали в ресторанах.

Единственное, что она умела, — отварить рис или макароны, добавить туда тертый сыр или готовые специи из магазина.

Однажды Мелани чуть было не сделала омлет.

Это было наутро после их первой ночи любви с Аароном, у него на квартире. Она проснулась рано. Аарон еще спал. Она захотела приготовить ему завтрак.

Мелани открыла Интернет, зашла на известный кулинарный сайт и старательно принялась делать все, как было написано в кулинарном рецепте.

«Да, какая же я все-таки неумеха! Зато сейчас…»

Что сейчас, она не додумала. Она так же, как тогда, в то незабвенное утро, стояла на кухне и пыталась вычитать в Интернете все про загадочный омлет…

«Яйца размешать вилкой или венчиком с молоком и щепоткой соли. Но не взбивать! Форму хорошо смазать сливочным маслом и вылить в нее яичную смесь…» — читала она, стоя на кухне Шона, продолжая при этом вспоминать свой первый неудачный опыт.

В то первое их с Аароном утро она тоже делала все, как было написано в Интернете, а потом отвлеклась на какую-то свою плохую фотографию на сайте журнала People, долго и придирчиво рассматривала ее, расстроилась: не тот ракурс!

А через несколько минут почувствовала запах гари.

«Черт!» — крикнула она во весь голос. От ее возгласа проснулся Аарон и, голый, кинулся на кухню.

«Что случилось?»

Увидев ее с испуганными глазами, красивую, в коротком халатике — очаровательные ноги все на виду, — и оценив картину на фоне сгоревшего омлета, он рассмеялся, поцеловал ее и сказал: «Давай в нашей семье готовить буду я…»

Мелани ошарашили его слова. Такое громкое заявление после одной лишь ночи… «В нашей семье…»

Потом он растерянно потер затылок. Мелани подумала, что он сейчас возьмет свои слова обратно. А он… он чуть поправил фразу.

«Точнее… Наша служанка. Из меня повар тоже не самый лучший».

После этого Аарон приготовил яичницу и тосты, а Мелани сварила кофе, нажав две кнопки на кофейном автомате.

Эти воспоминания вызвали в ней и радость, и грусть одновременно.

Радость от счастливых пережитых мгновений с Аароном и грусть оттого, что они уже никогда не повторятся.

…В этот раз у Мелани получился омлет. Он тоже слегка подгорел, но пожар она не устроила.

И Мелани с иронией подумала, что раз уж она смогла приготовить себе омлет, то всем остальным премудростям домашнего хозяйства она точно должна научиться.

Все эти три дня она время от времени выходила за ворота, на улицу — поджидала котенка, но он так больше и не появился.

Шон приехал в пятницу, как обещал.

— Я еще раз хочу спросить тебя… Ты твердо уверена в своем решении полностью изменить свою внешность?

— Да.

— И ты понимаешь, что это может отразиться на беременности?

— Все будет хорошо с малышкой, я уверена. И… У меня все равно нет выбора.

— Я поговорил с Чарли. Конечно, я не сказал, кто ты. Он назвал сумму… Полтора миллиона долларов.

— Немаленькая цифра… — Мелани вздохнула. — У меня есть эти деньги. Но я пока так и не придумала, как их получить. Такую сумму я могу снять со счета только сама. Не знаю, что делать.

— А на твоем совместном с братом счете, про который ты говорила в прошлый раз, есть эта сумма?

— Да. Есть. Отец положил нам три миллиона на двоих, когда нам исполнилось по восемнадцать.

Шон несколько минут соображал.

— Ваш менеджер в банке знает твоего брата лично?

— Думаю, нет. Бен живет в Лондоне.

— Мелани, ты догадываешься, что не знает, или уверена в этом?

— Уверена. Мой брат не появлялся в Лос-Анджелесе десять лет. Он даже не приехал на мои… — Опять вздох. — Похороны. Сандра показывала мне видео… Она многое снимала на видео… Потом показывала мне…

— Отлично. Точнее… Мне жаль, что вы с братом так отдалились друг от друга. Но это хорошо для того, что я придумал. Вот что, Мелани… Я пойду в банк и заберу деньги, притворившись твоим братом.