– Лекс, – застонал Ксенон, запустив пальцы в ее волосы, когда она глубоко взяла его в рот.

Вкус его кожи был солоноватым, и Лекси почувствовала горячий прилив возбуждения. Она никогда не сможет стать для него идеальной женой, но одна мысль о том, что этот властный, сильный мужчина стонал от прикосновений ее губ, заставляла ее ликовать. Лекси продолжала гладить его и облизывать до тех пор, пока не почувствовала изменения в движениях его тела, которое внезапно напряглось. Ксенон еще сильнее сжал ее волосы в кулак. Она услышала, каким сбивчивым было его дыхание, затем он сделал глубокий вдох, и его тело начало содрогаться. Ксенон тихо застонал, и Лекси почувствовала его теплый вкус во рту, но продолжала жадно сосать, будто от этого зависела ее жизнь.

Лекси подождала, пока Ксенон успокоится, затем освободила его из плена своих губ. Она постаралась контролировать бурю эмоций, бушевавшую внутри, но это было не так-то просто.

Какое-то время Ксенон стоял, молча обхватив руками ее голову. Затем он помог Лекси подняться с колен, нагнулся, надел джинсы и, поморщившись, аккуратно застегнул ширинку. Затем Ксенон обхватил подбородок Лекси, заставив ее смотреть прямо ему в глаза.

– У тебя отлично получается, – сказал он.

Лекси облизнула губы, все еще ощущая во рту его вкус.

– Я училась у лучших.

Ксенон неотрывно следил за движением ее языка, словно кот, незамедлительно реагирующий на шевелящуюся приманку.

– Если это пример того, как ты хорошо научилась, твои старания были весьма успешными.

Лекси хотела просто продемонстрировать свою власть над ним. Как по-другому она могла описать свои чувства? Конечно же это была безумная страсть. Но не только. Лекси пыталась показать, что все еще любит Ксенона, несмотря на разлуку.

Сейчас это уже не имело значения. Их время подходит к концу. После крещения Лекси вновь будет свободна – таковы условия ее сделки с Ксеноном, а он никогда не нарушает своего слова.

Лекси растянула губы в фальшивой улыбке:

– Я рада, что тебе понравилось. Будешь с нежностью вспоминать обо мне, когда мы расстанемся. Кстати, насчет этого… Я хочу уехать отсюда сразу, как только все закончится. И не надо готовить свой частный самолет.

Наступила тишина. Когда Ксенон наконец-то заговорил, он, казалось, старательно пытался подобрать слова:

– А что, если я не хочу, чтобы ты уезжала?

Лекси поморщила носик:

– Но я не могу здесь остаться.

– Я и не предлагаю. Но мы ведь можем вместе вернуться в Лондон? Мы даже можем жить в твоем домике в Девоне, если хочешь.

– Вместе?

– Да.

На мгновение Лекси представила, как Ксенон пытается подружиться с ее соседями, как он стоит в очереди, чтобы купить хлеба к ужину, играет в дартс в местном пабе. В полном замешательстве она посмотрела на мужа:

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я хочу, чтобы у нас все получилось, Лекс, – просто ответил он. – Я хочу дать нашему браку второй шанс.

– Но мы ведь уже говорили об этом. Мы все обсудили.

Ее голос звучал на удивление уверенно, но по выражению лица Ксенона Лекси поняла, что он пропустил ее реплику мимо ушей. Наверное, от судьбы не убежишь, и Лекси нужно раскрыть последнюю тайну, и они уже никогда не будут вместе.

– Нет, – произнес Ксенон. Сила и уверенность в его голосе заставили сердце Лекси сжаться. – Мы не говорили о том, как излечить раны прошлого. Ты взяла на руки малышку Иаланте, и твое лицо изменилось. Я видел печаль и боль в твоих глазах и понимаю, что ты тогда чувствовала. Но все ведь может быть по-другому, Лекс. Мы можем начать все заново. У нас может быть ребенок…

– Нет! – тут же крикнула она резче, чем собиралась. Такая странная реакция шокировала Ксенона, да она и сама не ожидала ничего подобного. – У меня не может быть другого ребенка, Ксенон. Неужели ты не понимаешь? Именно поэтому наш брак обречен на провал. Я не могу родить тебе ребенка, которого ты так хочешь!

Ксенон застыл и недоуменно посмотрел на Лекси:

– О чем ты говоришь?

– Наш ребенок… он… – Ее голос начал дрожать. Какие слова можно подобрать, чтобы не омрачить память об этом маленьком создании? – Врачи сделали… анализы. Сказали, что у ребенка были генетические нарушения. С его хромосомами было что-то не так, и поэтому все трагично закончилось. Его состояние было… – Лекси сделала глубокий судорожный вздох, еле сдерживая боль от старой раны, – несовместимо с жизнью.

Наступила напряженная тишина. Ксенон смотрел на жену, будто никогда не видел ее раньше.

– И почему ты мне тогда об этом не рассказала? – потребовал он ответа. – Какого черта ты мне ничего не сказала, Лекс?! Это ведь важно, почему ты все скрыла?

Боль сковала все тело. Боль и чувство вины, огромное и всепоглощающее.

– Тебя не было рядом! – Она покачала головой. – Я не виню тебя за то, что вулкан разверзнулся, и сверху обрушились потоки лавы, – ведь ты совершенно ничего не можешь с этим поделать. Мне самой было трудно понять и смириться с тем, что говорили врачи, а когда ты пришел ко мне, ты был таким… отчужденным.

– Я не знал, что сказать, – процедил он сквозь сжатые зубы.

– Теперь я знаю! – Ее голос дрожал. Неужели он не понимает? Лекси специально решила не рассказывать мужу правду и избавить его от лишних страданий. – Я прекрасно понимала, что ты захочешь другого ребенка. Но жестокая правда состоит в том, что я не могу родить ребенка, Ксенон.

Он смотрел на Лекси настороженно, будто не знал, чего можно ожидать от нее.

– Я все еще не понимаю, что ты хочешь до меня донести, – ответил он.

– Не понимаешь? Все очень просто. – Лекси сделала глубокий вдох, который, казалось, прожег путь от ее гортани до легких. – Я виновата в том, что наш ребенок умер. Это моя вина. Теперь ты понимаешь?

Ксенон покачал головой:

– Ты не можешь это утверждать!

– Нет! Я могу! – Лекси сжала кулаки, ее ногти впились ей в ладони.

Ей безумно хотелось сейчас замолчать и прервать этот напряженный разговор, но она должна открыть правду. Ксенон должен знать, что на свете не существует такого волшебного средства, которое может исполнить все желания.

– Врачи сказали, что можно многое исправить, но нельзя изменить набор генов. Мой организм не способен выносить ребенка. Неужели ты не понимаешь, о чем я пытаюсь тебе сказать, Ксенон? Я «испорченный материал», я никогда не подарю тебе сына и наследника, о котором ты так мечтаешь.

– Ты никакой не испорченный материал, – процедил он. – С тобой все хорошо, и ты прекрасна – внутри и снаружи!

Ксенон протянул руки, чтобы заключить ее в свои объятия, но Лекси поспешила отстраниться.