– Я здесь.

Лекси пошла на его голос, чувствуя, как сердце сжимается от холодного тона мужа. Наверное, было уже слишком поздно. Конечно, было слишком поздно. Ксенон ждал ее в роскошной гостиной, оформленной в золотых и бордовых тонах. Тонкая ваза с темно-красными тюльпанами придавала комнате средневековый вид, на фоне которого темная массивная фигура Ксенона казалась еще более могущественной. На нем был надет элегантный черный смокинг. По сравнению с ним Лекси, в джинсах и помятой после дороги футболке, чувствовала себя прислугой. Взгляд его голубых глаз был ледяным, когда муж нетерпеливо посмотрел на свои наручные часы и сухо заметил:

– У тебя есть полчаса, затем мне нужно быть на мероприятии. Поэтому тебе стоит поторопиться.

И внезапно Лекси поняла, что пути назад нет.

– Джейсон приехал навестить меня.

– Я предполагал, что он это обязательно сделает, когда закончится сбор урожая.

Лекси прикусила губу, затем произнесла:

– Он рассказал мне о том, что случилось.

– О чем конкретно? – сухо спросил Ксенон. – О том, как он живет на виноградниках? Или о том, что влюбился в местную девушку?

– Это ты нашел его и предложил свою помощь, – прошептала Лекси. – Мне интересно узнать… – она прочистила горло, – почему ты так поступил?

Но если она ожидала, что выражение лица мужа смягчится, ее постигло жестокое разочарование, потому что в ответ Ксенон только высокомерно изогнул бровь:

– Мы оба прекрасно понимаем, зачем я это сделал. Мне нужна была правдоподобная причина, чтобы снова появиться в твоей жизни. Я хотел дать нашим отношениям еще один шанс. И я попытался это сделать, но очень скоро понял, что отношения между нами уже нельзя спасти. Все кончено. Теперь мы оба осознали это. Зачем ты здесь?

Лекси хотелось сжаться в комок и умереть, потому что взгляд мужа был невероятно холодным и отчужденным. Она никогда раньше не видела его таким. Лекси задрожала, предчувствуя что-то плохое.

– Потому что… – Лекси сделала глубокий вдох. – Я узнала о том, что… мы оказались снова вместе не просто по воле случая, и ситуация сразу же изменилась. Я поняла, насколько важен для меня наш брак. Я обдумала свои действия и поняла, что так просто отказываюсь от самого лучшего…

Ксенон покачал головой, раздраженно поправив свой галстук-бабочку, будто торопился закончить этот разговор и отправиться по своим делам.

– Ты просто зациклилась на деталях, – сказал он. – Важно то, что ты не хочешь быть со мной, какие бы условия я ни ставил. Ты сама мне об этом сказала. Но это ничего. Я переживу, Лекс. Мы оба сможем начать новую жизнь и найти счастье с другими людьми.

– Я не уверена, что у меня получится. – Ее голос слегка дрожал. – Я не хочу просто продолжать жить. Я говорила правду, я действительно люблю тебя, Ксенон… Я никогда не прекращала любить тебя, даже в то время, когда пыталась изо всех сил о тебе забыть. Моя жизнь… пуста и уныла без тебя. И если ты согласен, если ты действительно хорошо подумал и хочешь быть со мной, скажи только слово, мой милый, и я окажусь в твоих объятиях в то же мгновение.

Губы Ксенона сжались в тонкую линию, и Лекси вздрогнула.

– Уходи, – резко произнес он и, повернувшись к ней спиной, стал смотреть из окна на кипящий жизнью город.

Лекси в замешательстве уставилась на его сильное, напряженное тело. Темный строгий смокинг контрастировал с ярким светом, льющимся из огромного окна.

– Ты правда этого хочешь? – прошептала она, чувствуя, как сердце вырывается из груди.

– Как раз напротив, – мрачно откликнулся Ксенон. – Ты думаешь, что можешь управлять мной, как марионеткой, не так ли, Лекс? Что стоит подергать за ниточки, и я буду плясать под твою дудку? Что ж, у тебя был шанс, и ты им не воспользовалась. Мне очень жаль.

Лекси чувствовала, как на глаза навернулись слезы. Горячие слезы огорчения и боли от осознания того, что уже слишком поздно исправлять ошибки. Ксенон больше не хотел быть с ней, и теперь между ними все кончено. На мгновение Лекси хотелось развернуться и убежать из комнаты. Боль переполняла ее. Но ей пора уже прекратить бояться проблем. К тому же Лекси заметила что-то странное в поведении мужа. Голос и движения словно не принадлежали ему. Он пытался побороть свои чувства.

Лекси сглотнула, пытаясь успокоиться.

– Я люблю тебя, – сказала она. – И это единственное, что сейчас имеет смысл. – Она заметила, как Ксенон замер, и уже была не в состоянии остановить слезы, покатившиеся по щекам. – Я люблю тебя и никогда не перестану любить. Но я оставлю тебя в покое, если ты этого хочешь.

– Хорошо.

– Но сначала повернись и скажи мне это в лицо.

Лекси думала, что муж решил проигнорировать ее слова, и чувствовала себя полнейшей дурой, стоя посреди комнаты и ожидая ответа. Внезапно Ксенон издал низкий стон, развернулся к ней, и Лекси увидела, как черты его лица исказились от страдания.

Ксенон продолжал смотреть на нее, а она ждала его ответа, готовилась услышать слова, способные в одночасье разбить ей сердце. Когда муж наконец заговорил, он поразил ее больше прежнего.

– Ты плачешь, – заметил Ксенон.

Она громко всхлипнула:

– Конечно же я плачу!

– Но ты никогда не плачешь, Лекс. – В его голосе явно слышалось удивление.

Верно, она никогда не плакала. Ни долгими ночами без сна, ни в моменты жуткого страха, когда в коридоре, за дверьми их комнаты в приюте, были слышны тяжелые шаги и пьяные бормотания.

Лекси боялась плакать, боялась, что слезы нельзя будет остановить.

– А что еще я могу делать, когда мужчина, которого я люблю, не хочет быть со мной?!

Ксенон сжал зубы. Он заметил тени под ее уставшими глазами, из которых струйками текли слезы. Ее джинсы и футболка были измятыми, будто Лекси спала в них. Но именно в этот момент его любовь была настолько сильной и всепоглощающей, что Ксенон мог с трудом дышать.

– Но он хочет быть с тобой, – мягко произнес Ксенон. – Он хочет этого всем сердцем, только если ты пообещаешь, что никогда больше его не оставишь. Второй раз он этого не переживет.

Лекси не могла произнести ни слова, эмоции переполняли ее и сдавливали горло.

Когда же она вновь смогла заговорить, честные, полные чувства слова полились с ее губ потоком:

– О, Ксенон, я никогда не оставлю тебя. Никогда, никогда, никогда. – Она заметила, что и его глаза увлажнились. – Потому что я люблю тебя. Господи, я так сильно тебя люблю.

– Тогда тебе лучше подойти ко мне, чтобы я смог тебя поцеловать, – произнес он. – Я не уверен, что могу больше ждать.

Лекси пересекла комнату и оказалась в объятиях Ксенона.

Он достал из кармана смокинга платок и, сняв очки Лекси, стал нежно вытирать слезы с ее щек, потом снова аккуратно надел их ей на нос.