— Кто ты такой, дьявол тебя раздери? — спросил Клептоман Вив. Пока он разговаривал, я неторопливо перезаряжал «Кольт». — Какая у тебя страшная маска колдуна. Тот парень и вправду был твоим другом или знакомым, не знаю точно, кем? Мне очень жаль, что так получилось. Я не хотел. Понимаешь…

Я выстрелил ему в грудь. Попал ниже, в живот и наблюдал, как он согнулся от боли и хотел завопить, но не мог набрать воздуха. Рядом лежал парень со сломанным носом, он вздрогнул от выстрела и попытался отодвинуться.

— Он был моим шефом, — негромко сказал я. — Но это неважно. Я бы убил тебя в любом случае, даже если бы это был совершенно незнакомый мне человек. Только ты этого не можешь понять. Куда тебе, с твоим скудным умишком. Вместо того, чтобы послушать его и вернуть ворованное, ты предпочел забить человека до смерти. Раненого человека, с тросточкой, не способного полноценно передвигаться. Ах ты, сволочь.

Я выстрелил ему в левую руку и попал чуть выше запястья. Вот теперь он заорал от боли и перекатился на бок, но все равно не мог никуда уйти. Кровь под ним залила пол.

— Если бы у меня было время, я бы порезал твою шкуру на лоскуты, — я подошел ближе и достал из кармана складной нож, отобранный мной у одного из многочисленных противников. Вдали послышались сирены полицейских машин. Судя по всему, они приближались сюда, а это значило, что мне надо срочно сваливать отсюда. — Но времени мало, так что тебе повезло. Ты умрешь быстро и почти безболезненно.

Я подошел вплотную к Клептоману Виву, он как раз лежал на боку, спиной ко мне. Схватил его за волосы, уперся коленом между лопаток, задрал голову и перерезал горло.

Парень со сломанным носом вскочил и выпрыгнул в окно. Там послышался глухой удар и крик. Я выглянул в окно и увидел, что он валяется на тротуаре под домом и пытается ползти. Судя по всему, сломал ногу. Я прицелился и выстрелил ему в спину.

Затем быстро поднялся и побежал обратно в коридор.

Глава 11

Крепость

Странный и интересный вызов. Причем поступил не по обычному каналу. И что еще более интересно, Маркуса сначала вообще не хотели брать на эту операцию. Как будто бы его не касались убийства, связанные с наркоторговлей.

Все это чертовски подозрительно. Хотя, о чем тут рассуждать? Все и так понятно. Маркус не вчера родился на этом гребаном свете и давно уже понял, как тут все устроено.

Он понимал, что выглядит белой вороной, отказываясь принимать подарки и подношения от Альянса угнетенных, так же, как всего несколько ребят в Департаменте полиции Бруксайда.

Остальные копы, и их большинство, давно уже сотрудничали с самой могущественной преступной группировкой Ист-Бруксайда. Получали деньги в конвертах, покупали роскошные тачки, ездили отдыхать на курорт по высшему разряду, катались на яхтах, отдавали детей учиться в лучшие заведения Лос-Анджелеса.

Причем такой порядок устраивал всех, даже шефа департамента полиции. Ну, а тех, кто поднимал голос, быстро выживали из коллектива. Увольняли, отправляли на больничный, переводили в другой город.

Двух полицейских, слишком строптивых и желающих привлечь внимание прессы и Вашингтона, повезло гораздо меньше. Можно сказать, вообще не повезло.

Одного отправили в Фолсом, тюрьму штата, сфабриковав дело об избиении задержанного гражданина. Бедолагу вскоре зарезали другие заключенные.

Второго тоже подставили. Этот оказался опаснее, он собрал доказательства и чуть было не отправил в ФБР и министерство юстиции. Здесь пришлось действовать быстрее.

Парень просто пропал из дома, больше его никто не видел. Возвращался домой после дежурства и исчез, как будто его похитили инопланетяне.

Напарник в тот день сказал, что заболел и не пришел на работу. С тех пор молчал, словно воды в рот набрал. У пропавшего парня остались жена и двое маленьких детей.

Вот почему Маркус тоже предпочитал помалкивать. Но и взяток тоже не брал, старался работать по закону, что в Бруксайде, честно говоря, очень проблематично.

Иногда, правда, начальство грозно ругалось и натягивало поводок короче, когда Маркус начинал копать слишком глубоко. Впрочем, увольнять тоже не спешили, потому что большего трудоголика, чем странный полицейский, не встретить во всем департаменте.

Но вот сейчас, когда по вызову сорвались сразу пять машин, набитых патрульными и детективами, Маркус сразу заметил, что произошло что-то не то. Он как раз работал над делом по убийству лидера банды «Экстрим», одной из наиболее больших и опасных в составе Охотников на Вест-Бруксайде.

Поднял голову, когда услышал истошный визг сирен. Пошел узнать к начальству, что случилось. Но тех уже нет на работе. Уехали по делам. Странно, очень странно.

Тогда Маркус подошел к Элизабет Николс, секретарше Кэлвина Джейкобсона, шефа полиции, длинноногой блондинке лет двадцати девяти. Начальник, по слухам, уединялся с девушкой в ближайшем мотеле пару раз в месяц. Впрочем, к Маркусу девушка относилась благосклонно, потому что он как-то помог ее отцу избежать крупного штрафа за вождение в состоянии сильного алкогольного опьянения.

— Слушай, куда это укатили наши? — спросил он. В департаменте полиции Бруксайда служит не так много народу, так что отъезд сразу пяти патрулей — очень серьезное дело. — Никого не осталось. А мне надо было взять бумаги на ордер у Брасса. Он должен был заехать в прокуратуру.

Николс читала модный журнальчик и жевала резинку. Надула огромный пузырь, ловко лопнула его и покачала головой. Длинный хвостик золотистых волос на затылке метнулся туда-сюда. Разговаривая, она даже не поднимала головы от журнала.

— Не получится. Они все уехали за Усмирителем. Так что, вряд ли появятся в ближайшее время.

Маркус не понял, о чем она толкует. Он коснулся плеча девушки.

— Эй, что это значит? Какой такой Усмиритель? Почему я даже не слышал про него?

Только теперь Николс подняла голову и удивленно посмотрела на Маркуса, как будто он прилетел с другой планеты.

— Как это не слышал? Ну этот, мститель в черном костюме и маске колдуна, который уничтожает банды. Ты что, с людьми не разговариваешь? Про него все в городе толкуют. Его называют Усмирителем. Альянс назначил за его голову награду в сто тысяч долларов. Недавно прошла информация, что его только что видели на бульваре Гринлифа и все наши помчались туда, как сумасшедшие. Ну ты даешь, Маркус.

Надо же, иногда обычная секретарша может знать больше, чем коп, работающий над делом.