Хотя, Элизабет вовсе не обычная секретарша. Она помощница шефа полиции и неудивительно, что владеет такими секретами.

— Ясно, — Маркус постарался сохранять равнодушный вид. — Интересно, конечно, но мне надо идти заниматься своими обычными рутинными делами. Пойду в мэрию, поговорю с инспектором, курирующим строительство Гранд канала.

Николс уже потеряла к нему интерес и опять склонился над журналом. Маркус торопливо направился к выходу. Он хотел побежать, но понимал, что нельзя показывать свое беспокойство. Зато выйдя из здания и усевшись за руль, он рванул со стоянки так быстро, что покрышки завизжали на всю улицу.

На бульваре Гринлифа детектив добрался за пять минут. Проехал немного, никого не нашел и узнал, что полиция поехала на Гленко стрит. А вот там уже он издали увидел скопление полицейских машин с включенными мигалками. Хорошо хоть, сирены выключили.

Зная, что его появление вызовет недовольство начальства, Маркус все равно подъехал ближе. Припарковал машину, вышел, глядя, как двое помощников выбрались из дома и направились к Карлу Пейджу.

Зам шефа полиции стоял на лужайке перед фасадом со скрещенными на груди руками, с таким видом, как будто улица принадлежит ему. Еще он очень недовольно хмурился. И Маркус знал, почему.

Судя по всему, они не поймали мстителя-колдуна, как не торопились. Ну и слава богу. Меньше всего Маркус хотел бы видеть Денвера в наручниках.

Впрочем, он отлично понимал, что рано или поздно это произойдет. Но не сегодня, не сегодня.

— Внутри восемь трупов, — сказал один из помощников, остановившись перед замом. Он видел, что Пейдж хмурится, поэтому старался говорить тише. — Еще один тут, под окнами. Свидетели говорят, что был седьмой, но он убежал со сломанной ногой. Выпрыгнул из окна, как и этот, но раньше, это его и спасло. Усмирителя нигде нет.

Пейдж молчал и Маркус слышал, как рядом два подростка обсуждают произошедшее. Один рассказывал, что видел, как парень в маске колдуна застрелил вот этого, под окнами, прямо в спину.

— Это было нечто, чувак, — взахлеб рассказывал он. — Я когда увидел, как он высунулся из окна, у меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди. Невероятно страшный.

Его собеседник жевал резинку и слушал. Почти, как Пейдж.

— Эй, Маркус, какого дьявола ты тут делаешь? — детектив услышал голос начальника и тоже подошел к Пейджу. — Тоже пронюхал про этот случай? Чертовски дерьмовое дельце, я вам скажу. Можешь забирать себе. Девять трупов посреди бела дня, куда катится этот гребаный мир? Банду «Лихие парни» превратили в зыбкое воспоминание. Эти придурки хотели славы и богатства, они ее получили. Давай, займись этим, я жду подозреваемого как можно быстрее. Мы теперь прославимся на всю страну, пресса насядет на нас, как пиявки на задницу коровы. Мне нужны результаты.

И он любезно указал Маркусу на дом. Сам, видимо, собирался свалить отсюда как можно быстрее, потому что Усмирителя не удалось поймать.

Детектив проторчал в проклятом доме почти до ночи и вместе с криминалистами полностью восстановил картину произошедшего. Он и не думал, что Денвер так жестоко расправляется с жертвами.

Особенно с главарем, тот плавал в луже собственной крови. Тому особенно не повезло, сильно мучился перед смертью. Впрочем, Маркус и не жалел главаря.

Что еще интересно, из сейфа в смежной комнате, там где располагалась лаборатория, пропал запас крэка и все деньги. Усмиритель вычистил припасы банды, забрав еще и все огнестрельное оружие.

После того, как все завершилось, он вернулся в машину, четырехдверный «Меркури Маркиз Бригхам» семидесятого года выпуска с жесткой крышей. Посидел, подумал.

Нет, Денвер должен сесть за решетку. Вот только арестовать его должен сам Маркус, иначе люди Пейджа пристрелят парня во время задержания. Это как пить дать.

А уж он, Маркус, позаботится о том, чтобы парня судили за все сделанное. Причем сделать это надо на месте преступления. Решив так, детектив наконец поехал домой.

* * *

Я улизнул от копов в последний момент. Похоже, что легкие деньки закончились и полиция открыла на меня сезон охоты. Теперь, как только они услышат о появлении человека в маске колдуна, сразу помчатся туда на всех парах. Ладно, иногда это можно использовать к собственной пользе.

В соседней комнате я обнаружил лабораторию по изготовлению крэка. И еще двух варщиков.

Они сильно увлеклись и не сразу поняли, что их базу уже разгромили. Но оказались отчаянными парнями. Поняли, что я посторонний и у них сразу сработал инстинкт выживания.

Когда увидели меня, бросились с ножами, почти без разговоров. Пришлось пристрелить обоих, у меня совсем не было времени на игры. Я прихватил с собой весь запас крэка, они успели сделать целых десять с лишним фунтов.

Еще я достал из сейфа черную кожаную сумку с двумя ручками, полную денег и тоже забрал. Больше ничего интересного не обнаружил, даже записей нет. Клептоман Вив, оказывается, либо был гением, державшим все нужные факты в своей башке, либо, что скорее всего, просто не заботился об организации тайм-менеджмента и хранении нужной информации.

Чтобы избежать нежелательной встречи с полицией, я скромно вышел через задний вход. Потом перелез через невысокую проволочную изгородь высотой мне по грудь на территорию соседнего участка и побежал дальше.

Маску я так и не снимал, навстречу пока не попадалось ни одного человека. Ну и хорошо, не хотелось бы никого пугать. Пройдя через территорию соседнего дома, я выбрался на другой участок, тоже пробежал по газону мимо дома.

Выбрался на землю третьего дома и уже отсюда пошел к дороге. Прохожих так никого и не попалось, я выбрался на соседний с Гленко стрит маленький переулок, пошел в обратную сторону.

Быстро снял костюм и маску, остался в белой рубашке. Вещи спрятал в сумку. Торопливо, но не бегом ушел дальше, описал большой круг и только потом вернулся к своей новой колымаге, «Форду Ф100».

Отсюда виднелась разгромленная мной база «Лихих парней» на Гленко стрит, возле него уже стояли две полицейские машины с включенными мигалками. Мимо меня, ревя сиреной, к зданию промчалась еще два патрульных автомобиля. Я включил двигатель, вырулил с обочины, развернулся и поехал прочь.

Сразу после операции я покрутил по городу, стараясь обнаружить, нет ли за мной хвоста. Одновременно раздумывал, как же так получилось, что кавалерия на этот раз примчалась так быстро, трубя в горн на всю округу?

Либо полиция вдруг ни с того ни с сего решила приступить к прямым обязанностям и срочно заняться охраной правопорядка либо просто приехала за моей