– Лена, ты слышала о том, что в Черном озере найдены тела четырех девушек, занимавшихся проституцией? – Я подумала, что не хватает только яркой лампы, направленной ей в лицо для полного эффекта допроса.

На ее лице возникло непонятное выражение, я не смогла определить, что оно означало.

– Вы из милиции? – ее голос прозвучал напряженно. Лена вся подобралась, будто собиралась спрыгнуть с табуретки и задать стрекача.

– Нет, нет, нет, – поспешно ответила Тая, – мы не из милиции, мы из детективного агентства, знаешь, что такое детективное агентство?

Она не ответила, а скверно разукрашенное лицо исказила испуганная гримаса.

– Не бойся, – сказал, подпиравший собой холодильник Влад, – просто нам нужна твоя помощь, мы никому об этом не расскажем. – Подумал и добавил: – Клянемся.

Лену это, похоже, не успокоило. Она выпила коньяк и снова закурила. Ее руки немного подрагивали.

– Скажи, ты что-нибудь слышала об этом? – я постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно и доверительно. – Или, может быть, кто-то из твоих подруг слышал?

Лена молчала и на контакт идти не желала. Тогда Таисия решила сделать ход конем.

– Видишь ли, Леночка, – вкрадчиво произнесла она, – пока убивают дорогих, элитных проституток, по всей видимости, работающих в салоне, но не далек тот день и час, когда какой-нибудь псих примется за вас, и станет топить девочек в том же озере, точно так же, как это делал убийца, в надежде, что ваши смерти спишут на него. Ты даже представить тебе не можешь, сколько извращенцев, психопатов и потенциальных убийц среди ваших клиентов. Милиция ничего не будет делать и никого искать не станет, ей плевать на таких как ты, а мы хотим становить этого гада, хотим, чтобы он получил по заслугам. Понимаешь?

Да, Леонора, вот такие мы Робин Гуды.

Слушая Таю, Лена смотрела в пол, и сложновато было определить, понимает она или нет. Молчала она до тех пор, пока у Таи не кончилось терпенье. У нее вообще очень быстро кончалось терпенье, его у госпожи Ливановой практически вовсе не имелось.

– Ну так ты знаешь что-нибудь?!

– Не знаю, – огрызнулась она, – ничего я не знаю!

– А если хорошенько подумать?

– Нет! Я могу идти?

– Не можешь, – жестко ответила Тая, – мы заплатили за час, и ты тут будешь сидеть час! Сидеть и вспоминать, слышала ли ты что-нибудь об утопленницах с Черного озера!

– Ничего я не слышала!

– А если еще лучше подумать?

– Не знаю я ничего!

– Лена, пойми, это очень важно…

– Ничего не знаю! Отстаньте от меня!

И вот так вот на протяжении целого часа. В результате ничего мы от нее не добились, только зря коньяк потратили на эту мерзавку. Но перед уходом я все же всунула ей бумажку со своим телефоном. На всякий случай. Закрыв за Леной-Леонорой дверь, в грусти и печали вернулись мы на кухню и продолжили распитие крепких алкогольных напитков.

– Ну, а что вы, в конце-концов, хотели? – Влад закурил, присаживаясь на край подоконника. – Что первая попавшаяся проститутка окажется кладезем полезной информации? Так не бывает.

– Ничего мы не хотели! – окрысилась сердитая и разочарованная плачевным результатом Тая. – А из тебя, конечно, помощник, как из какашки пуля! Тоже мне, джентльмен удачи! Тьфу на тебя!

– А чего вы от меня хотели? – в свою очередь возмутился Влад. – Что я должен был сделать? Нет, ну мало того, что ни за что ни про что при всех обозвали девственником…

– Так, только давайте без скандалов, – выступила я в роли миротворца. – Подумаешь, небольшая неудача, завтра вечером попробуем еще раз, подъедем к какой-нибудь другой девице.

– Надо будет посчитать, во что нам обойдутся эти «подъезды», – вздохнула Тая с мрачным видом, – и сколько еще предстоит выбросить денег на ветер.

– Ну, может и не совсем на ветер, – попыталась я утешить подругу, – может Влад будет… ну это… хотя бы использовать этих дамочек по прямому назначению…

– Еще чего! – воскликнул Влад. – Даже не мечтайте! Это уж слишком!

– Ой, да не пугайся, Казанова горемычный! – отмахнулась Тая. – Не хватало еще дом в бордель превращать! Сеночик, так что будем дальше делать? Продолжим стрелять наугад?

– А что еще остается? – я порезала остатки лимона, выложила ломтики на блюдце и посыпала сахаром. – Завтра днем предлагаю поехать по вопросам эрастовской супружницы. Не стоит затягивать с этим делом.

– Да, – кручинилась, печалилась и унывала Тая, – не стоит. Поедем… А куда поедем-то?

– Давай начнем с казино, где она бывала и у входа которого сфотографировалась.

– Казино? – малость оживился павший духом Таюс Афинский. – Казино это хорошо, в казино я с удовольствием прокачусь. Только что надеть? У меня и подходящего-то нет ничего! Домой, наверное, придется ехать…

– Таюнчик, ну мы же не играть-развлекаться туда едем, а по делу.

– Если есть возможность совместить приятное с полезным, это непременно следует сделать!

Ага, конечно, и спустить всю имеющуюся наличность часика за полтора. В кои-то веки хоть что-то в кошельках зашуршало, к тому же я продолжала лелеять мечты о мобильничке… с фотокамеркой. Но грядущее посещение казино так оживило и вдохновило Таисию Михайловну, что я не стала озвучивать свои тревожные мысли, решив просто-напросто проследить, чтобы сумма в наших кошельках не превышала пятиста рублей.

– Зря вы со всем этим затеялись, – сказал Влад, разливая остатки коньяка по рюмкам. – Гадская история.

– Вот потому и затеялись, что она такая гадская эта история, – сказала я. – Ваше здоровье, господа алкоголики и тунеядцы.

* * *

Утром еле поднялись с квадратными головами. Честь и хвала золотому Владику, за то, что выгулял Лавра перед тем, как умчаться на работу, неоценимую услугу оказал, просто неоценимую.

– Ох, как мне паршиво! – проскрипела Таиска, заползая в ванную, где я изволила надраивать мятной пастой резцы. – Помираю, люди до-о-о-обрые!

– Сейчас чайку с лимончиком сделаю… ах, нет, чаек будет без лимончика, мы его вчера весь слопали, и пойдем на воздух, вмиг оживем, – стала утешать я, хотя чувствовала себя ничуть не лучше.

Освежив слегка припухший образ ледяной водичкой, уступила раковину Тае и поволоклась на кухню заваривать чаек. Без лимончика.

Чаепитие прошло с трудом, но все-таки по чашке мы в себя влили, а вот завтрак осилить не смогли, решив перекусить где-нибудь в городе, когда организмы хоть мало-мальски проветрятся.

Несчастные и мутные, долго и мучительно наряжались мы в казино. Таисии уже совершенно не хотелось совмещать приятное с полезным, она вообще не желала двигаться куда-то дальше кровати, но делать было нечего: аванс тратить начали, значит, пора и за расследование браться, и похмелье не являлось веской причиной для бездействия.