Как только официант ушел, наши улыбки вмиг исчезли. Еда становилась поперек горла, зато вино… И если тишину можно измерить алкоголем, то шла вторая бутылка молчания.

Тишину нарушил звон мобильного. Здесь обычно его не используют, потому что чувствуют друг друга, значит звонил кто-то из— за пределов города. Макс оживился. Это был звонок от Ники.

Я вспомнила, что вчера утром Ники собирался лететь за Риком. Вероятно, они возвращались и были уже где-то близко. Я вспомнила, что вытворяла сегодня в самолете, и кровь хлынула к щекам. Сославшись на то, что мне не хотелось бы мешать их разговору, я вышла. В зале прибавилось народу. Откуда они только брались? Судя по безлюдным улицам, здесь обитало максимум человек десять.

Пройдя мимо изучающих взглядов, я вышла на террасу. За ее резными каменными перилами под последними лучами солнца блестело море. Я стояла в одиночестве, закрыв глаза и стараясь надышаться свежим соленым воздухом. Горящие щеки не мог остудить даже прохладный морской ветер. И пока я пыталась понять, от чего горят мои щеки, от вина или от воспоминаний о сегодняшнем приключении, солнце спряталось за горизонт Решив, что холодная вода сможет успокоить мой жар, я набрала в ладони ледяной воды из питьевого фонтанчика и брызнула на лицо. Но и это не помогало. Капельки воды стекали с лица на шею, и высыхали от ветра. Тело озябло и покрылось мурашками. Но кровь продолжала кипеть. Мне не хотелось возвращаться к Максу, но и уйти просто так я не могла. Поэтому, решила немного потанцевать, тем более, что музыка стала громче и веселее.

Только сейчас, возвращаясь к крытой зоне бара я начала ощущать, как алкоголь расслабил мое тело. Я шла медленно и мягко, словно кошка ступает мягкими лапками. Ткань платья ласкала мои бедра, и холодный шелк усмирял горячую кожу. Это расслабляло еще больше. Десятки пар глаз просто раздевали меня догола, мужчины, не стесняясь похоти в глазах смотрели на мое тело. Я знала, что никто из них не позволит себе ничего лишнего по отношению ко мне, и мне нравилось дразнить каждого из них: кого-то взглядом, кого-то движением бедра.

Но одного я не ожидала. За столиком, где полчаса назад пили вино я и Макс, теперь сидел Рик. Он смотрел на меня не отводя глаз, пристально и пронзительно. Но выражение лица прочитать было невозможно.

Сердце бешено заколотилось, а по спине забегали мурашки. Я с трудом оторвалась от его глаз. Ища взглядом Макса, я обнаружила его у барной стойки. Они живо болтали с Ники, не замечая меня. Тело замерло от непонимания, что же мне делать, к кому мне подойти: к Максу или вернуться на свое место, туда, где сейчас находится Рик. Пока мозг пытался сообразить, ноги сами понесли меня к столику.

Рик едва улыбнулся и встал, чтобы усадить меня, но официант опередил его. Чему я была даже рада. Не знаю, смогла бы устоять, почувствовав этого мужчину рядом.

Мы сидели молча. Хотя прошло всего полминуты, мне они казались вечностью. Неловкое молчание его не смущало, а я пальцами стучала по бокалу и не знала, куда девать глаза.

Я допила вино одним глотком и сразу осмелела. Алкоголь разливающийся по венам придал мне уверенности и отчаяния, и я взглянула на него. И оцепенела. Рик был одет в ту же одежду, что и сегодня днем. Тонкая водолазка с собранными к локтям рукавами открывала его внушительные предплечья, а сквозь ткань четко проступали крепкие мышцы. «Боже! Это был не сон! А что, если он понял, что это была я?» Сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Даже сделать вдох было трудно.

— Как ты? Освоилась уже?

Рик говорил непринужденно, но еле заметное беспокойство в глазах его выдавало.

— А у меня были варианты?

Я не понимала, почему стала дерзить. Наверное, что-то вроде защитной реакции, лишь бы не дать понять ему о моих чувствах. Я наполнила бокал и сделала глоток.

— Ты опять пьешь!

Его поучающий тон ничуть не обидел меня, мне хотелось продолжить его дразнить, как на той вечеринке.

— Это от счастья, поверь! — Я поражалась, откуда во мне столько строптивости. Не он же виноват, в том, что мне приходится пережить. Хотя, стоп! Именно он привез меня сюда. И он виноват.

— Что не так?

Рик вскинул бровь и подался вперед, чтобы стать чуть ближе ко мне. И я вдохнула дурманящий природный аромат, источаемый его телом. Я смотрела на ту же родинку, волоски щетины, гладкую кожу шеи, которую целовала несколько часов назад. Внизу живота щекотало, а голова кружилась. «Стоп! Стоп! Приди в себя. Не смей терять голову!»

— Что не так? Ты привез меня сюда, прошу заметить, без моего согласия, бросил меня одну на растерзание этому проклятому старику, и теперь спрашиваешь?

Зачем я сказала, что он меня бросил? А вдруг, теперь он все поймет?

Но алкоголь развязал мой язык, и я продолжила.

— Ты обещал, что я буду здесь под защитой, а сам укатил с этой! Я осталась одна! Берите меня! Делайте все, что хотите! А я должна радостно отвечать на твои вопросы «как я?»

Я почти кричала, внутри себя поражаясь, какую истерику я закатила.

— Опять шумишь? — Ники обнял меня, что слегка остудило мои эмоции.

Ники и Макс живо обсуждали последние новости, но о предстоящей свадьбе ни слова. Рик слушал, но молчал, постоянно переводя взгляд на меня. Когда наши глаза встречались, меня бросало в холодный пот. Он сидел напротив, но достаточно близко, чтобы аромат его тела распалял меня, опьяняя сильнее вина. Внутри него будто был спрятан огромный магнит, к которому тянуло меня. Я вжималась в кресло, не уверенная в том, что не смогу сдержать себя. Мое тело ныло и просилось в его объятья.

Не в силах больше бороться с искушением, я встала, чтобы уйти домой. В глазах резко потемнело, а когда зрение начало возвращаться, все предметы поплыли перед глазами. И вдруг, резкая пронзительная боль от того, что мои волосы кто-то сильно дернул. Я чудом устояла на ногах, схватившись за стол.

— Предательница!

Разъяренный крик отчаявшейся женщины оглушал. Она держала меня за волосы, стоя сзади и казалось, что они клочьями остаются в ее руках.

Макс и Ники открыв рты смотрели на нас. Рик уже стоял возле Янины, пытаясь отцепить от меня эти руки, и кожа на голове стала гореть огнем. Наконец, когда я освободилась из цепких лап, я увидела перед собой девушку. Она вырывалась из рук Рика и истерично кричала, проклиная меня.

Алкоголь мешал быстро сообразить, в чем причина ее ярости, но что-то подсказывало мне, что новости о скорой свадьбе дошли до нее быстрее, чем я предполагала.

Вокруг нас опять собралась толпа зевак. И опять я была в центре скандала. Я не могла разобрать, что кричала Янина, но кажется угрозы в мой адрес и пожелания всего самого ужасного закончились, и теперь она просто истерила и вырывалась и крепких рук Рика.

Мимо меня поплыла волна, глухая и ледяная, похожая на мираж над раскаленным асфальтом. Она начиналась из глаз Макса и направлялась в сторону Янины. И ее тело тут же обмякло. Только что, я видела, как Макс послал магическое воздействие. Я его видела, чувствовала, это было завораживающе, но пугало.