— Случается и такое. Как и с твоей матерью. С кровью матери ребенку передается больше качеств и способностей, но ребенок может пользоваться и теми, и другими. Поэтому Макс такой агрессивный. До пятнадцати лет он жил среди вампиров. А у них не приняты нежности. Когда мать умерла, Альберто выкрал Макса.

— Зачем? Я не заметила отеческой любви!

— Выясняется, это ничто иное, как подготовка к войне. Он собирает сильнейших. Хотя, еще вчера я думала, что это был благородный жест — принять своего ребенка.

— Да уж, выкрасть свое дитя и ставить над ним генетические эксперименты, есть проявление высшей степени благородства.

Лицо Янины резко побледнело. Она закрыла ладонью рот, а испуганные глаза наполнялись слезами. Ее качнуло, я успела удержать и усадила ее на диван.

— Что теперь будет? — Дальше она бормотала что-то невнятное, похожее на «это я виновата».

Сделав глубокий вдох, Янина продолжила.

— Альберто и меня впутал в эту историю. Помнишь, когда ты летела из Тибета, вы забирали меня из Новосибирска? Я сопровождала одного ученого, которого Альберто приглашал на переговоры. Это был генетик. А потом, когда ты попала в больницу после той ссоры на вечеринке, Альберто снова отправил меня в Новосибирск, доставить какие-то материалы.

Воспоминания моего путешествия в тайную библиотеку внезапно вспыхнули в моей голове. Я помнила те документы. Новосибирск, институт цитологии и генетики… И эту мышь, вяжущую спицами цепь ДНК, которую я раньше видела на стакане с кофе. И сам Альберто говорил, что отправлял Янину туда.

— Ты возила мою кровь?

— Я не знаю. Это был опечатанный бокс. Я и подумать не могла, что это будет связано с тобой или Максом.

— Альберто говорил мне, что ты привезла какие-то документы оттуда… И они помогли убедиться в моей уникальности. Но я не думала, что он без моего ведома пошел на такое.

— А мне интересно, зачем он сказал тебе, что это я доставляла документы. Уверена, он знал, что мы общаемся. И рано или поздно ты узнаешь об этом.

— Думаю, он хотел нас рассорить. Ему не выгодно, чтобы у меня была поддержка…

В комнате повисло молчание. Мы обе чувствовали горечь от обмана и безвыходности нашего положения.

— Альберто использует меня в качестве подопытной мыши. Мало того, он предложил условия, от которых я не могу отказаться, так он еще и проводит эксперименты за моей спиной. Вы просто поймали зверька для его забав, и доставили к нему в руки.

— Мне очень жаль. Мы не знали.

Ее заплаканное и растерянное лицо подтверждало ее слова.

— Вы не знали, или ты не знала?

— Не думаю, что кто-то был в курсе планов Альберто. Меня и Ники точно в это не посвящали бы. Я была зеркалом, а Ники всегда использовали как миротворца. Он отлично заглушал гневный характер Макса.

— Да уж! Ники самый милый член вашей команды. А что на счет Рика? С какой целью в той поездке был он?

Пронзительно, не сводя глаз я смотрела на Янину, пытаясь уловить каждое напряжение мускулов на ее лице, взгляд, моргание — я ждала ее реакции, и была уверена, что если она соврет то что-то дрогнет в ее лице. Но она была уверенна и спокойна.

— Он был ответственным за эту операцию. Именно он собирал большую часть досье на тебя, он знал тебя лучше всех. К тому же, он отличный маг и воин, и в случае непредвиденных ситуаций только он смог бы защитить тебя.

— Как он мог собирать досье, если мама скрывала наше местонахождение? А у него были фотографии каждого дня моей жизни? Как он мог прорваться сквозь защиту?

— Не могу ответить. Возможно, у него были свои мысли на этот счет А может, просто не хотел торопить события.

Выходит, Рик был со мной задолго до того, как я его увидела впервые. Он был рядом, он знал обо мне практически все. Вот почему его запах мне казался таким знакомым.

— Но он правая рука Альберто. Не поверю, что он был не в курсе его планов.

— Он не может повлиять на решения Альберто. Во всяком случае на те, которые не противоречат законам нашего мира.

— То есть, он знал о планах генетических экспериментов?

— Скорее всего знал, но надеялся, что Альберто не решится на это. Рик имеет большое влияние на него. Я бы сказала, что Альберто его побаивается. Но пока главный здесь он, поэтому, Рик тоже не в силах что-то менять.

— А почему Рик так важен для Альберто?

— Я не знаю. Рик взялся из ниоткуда, сразу стал приближен к Альберто. О силе его ходят легенды, но никто не знает, какими именно способностями он обладает. А в нашем мире все просто: прав тот, кто сильнее. Иногда мне кажется, что Рик чего-то ждет. И как только момент наступит, сразу начнет действовать. Он не читаем, его невозможно предугадать. Альберто держит его возле себя, во многом прислушивается, возможно это страх, возможно что-то другое.

— Ох! Что же теперь с этим всем делать?

Я обреченно вздохнула. В том, что Янина не врала, я была уверена. Мы обнялись в знак примирения.

Сколько же раз я буду разочаровываться, бояться и любить?

— Тебе действительно не нравится Макс?

Что же еще могло волновать девушку, ослепленную любовью! Я подошла к туалетному столику и указала на разорванный браслет, подаренный мне Альберто.

— Что это? — Она потянулась, чтобы взять камень, и не успела договорить, как одернула руку. Сосредоточенно рассмотрев кучку драгоценных камней, она отошла на пару шагов назад. — В нем есть магия, только я не могу определить…

— Это был подарок от Альберто. Надев его, перспектива выйти замуж за Макса показалась не такой мрачной.

— Как ты поняла?

— Макс понял. Он и сорвал его с моей руки.

— Но магия принуждения на территории города запрещена!

Янина ходила из угла в угол. Казалось, из глаз вот-вот посыпятся искры.

— Так вот почему Альберто отпустил его! Это не было любезностью в адрес Элен. Он просто выслал Рика.

— При чем тут это?

— Да при том, что Рик почувствовал эту магию и не позволил сделать этого даже Альберто! Законом запрещено воздействовать на магов таким образом. А так, Рик в отъезде, и никаких помех! Вот старый черт!

— Но Рик бы вернулся, а магия браслета продолжала бы действовать. Он все-равно почувствовал бы.

— Магия перетекла бы из браслета в твое тело. Через несколько дней она вся была бы в тебе. Браслет чист, а ты под воздействием. Это было бы странно, но без доказательств. Зато теперь, магия осталась в камнях, ты не успела забрать ее.

— Во что я влипла! — Вслух я произнесла только это, но про себя выругалась как сапожник.

— Теперь понятно, почему Альберто вздумал женить Рика на Элен.