Он проводил меня до выхода, где мы распрощались.

На улице светило нечастое в Питере солнце. Идти от физфака до гостиницы было недалеко, и по дороге я завернул в небольшую кафешку, уже выставившую столики на веранду. Заказал латте макиато. Полюбовался четко разделенными слоями, опустил трубочку. Подставил лицо теплым весенним лучам. Потягивал кофе, разглядывал прохожих, вспоминал прошлое, думал о будущем. Хотя кто из них кто я давно уже запутался.

В номер вернулся в бодром, боевом настроении и сразу засел за расчеты. На следующий день мы сделали первый тестовый прогон. Корреляция между количеством отправляемых и принимаемых фотонов, определенно, была, но уровень расхождения фактических и ожидаемых длин волн по-прежнему оставался высоким. То есть мы не могли утверждать, что в Питере принимаем те же фотоны, что отправляем из Новосибирска. Пришлось сделать еще несколько итераций, прежде чем уровень расхождений приблизился к нужным нам тридцати процентам. Ушло на это четыре дня. Наконец, завершив последний расчет, я отправился в лабораторию.

Антон уже успел со всеми перезнакомиться и выглядел здесь своим. Пока шли к нашему блоку, с ним постоянно здоровались какие-то неизвестные мне люди, иногда останавливаясь, чтобы переброситься парой фраз.

— Становишься здесь своим? — в шутку поинтересовался я после очередной остановки.

— Да факультет не такой уж большой. Кто-то мне помогал, кому-то я. С некоторыми просто в столовой общались, теперь здороваемся. Хотя говорить по-питерски уже могу, убирать из слов суффикс «к» мне понравилось. «Греча», «сосуля»… И с другими неплохо выходит. «Шапа», «тарела», «кружа», «руча», «кнопа», звучит же?

Я даже споткнулся, пытаясь не расхохотаться.

— Нет, пора забирать тебя домой. Оставим Питер городом трех революций, филологическую устраивать не нужно.

Наконец, мы добрались до установки. Ольга уже была здесь, что-то выговаривая технику, стоявшему перед ней с виноватым видом. Кивнув ей, я взял планшет и плюхнулся в кресло. Пробежался по данным диагностики приборов, проверил настройки нашего и новосибирского блоков. Почти все было готово к запуску, оставалось только внести последние уточнения параметров толчкового импульса. Чем я и занялся.

Закончив с техником, подошла Ольга.

— Думаешь, сегодня получится? Или просто решил сменить обстановку? — обойдя меня, она подкатила второй стул и села рядом.

— Конечно, получится — сохранив правки, я отложил планшет в сторону. — На тестовом прогоне расхождение было меньше сорока процентов. С последней корректировкой должно упасть ниже тридцати. Ты приготовила ящик с шампанским?

— Не сглазь — усмехнулась Ольга. — Помнишь законы Мерфи? «Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет не так». Вот сейчас, у детектора единичных фотонов меняли блок питания. Казалось бы, что может быть проще? Так, местные техники, не посмотрев, воткнули стандартный, хотя нужен с пониженным напряжением. У него ведь даже разъем другой! Хорошо, защита сработала, а то был бы фейерверк! И потом неделю ждать, пока новый детектор привезут. Мне иногда даже кажется, что кто-то специально вставляет нам палки в колеса.

— Ну, это уже паранойя — похлопал я ее по руке. — Закончим с экспериментом, будет твоя очередь в номере отлеживаться.

— Ты ведь обещал показать Питер. Разве мы все уже посмотрели, или хочешь схалтурить? — Ольга убрала руку, вставая. — Ладно, что делать после, еще придумаем. Давай сначала с экспериментом закончим.

Она повернулась в сторону установки.

— Антон, у тебя все готово?

— Да, жду отмашки от Артема.

— Дай еще десять минут, — буркнул я, возвращаясь к планшету.

Закончив с корректировками, запустил диагностику. Строчка генератора g-поля тут же загорелась красным. Чертыхнувшись, полез сверять коэффициенты. С ними все было в порядке. На всякий случай еще раз пробежавшись по коэффициентам, вызвал по коммуникатору Ваню. Он выглядел замотанным и немного взъерошенным, словно я разбудил его среди ночи. Странно, в Новосибирске сейчас только шесть часов вечера.

— Привет! Можешь проверить подключение генератора? По настройкам ошибок не вижу, а диагностика красная.

Ваня кивнул и на некоторое время исчез с экрана. Микрофон при этом не выключил, так что минут пять до меня доносились странные звуки и обрывки разговоров. Потом, снова появился Ваня, еще более взъерошенный.

— Проверяй. Прошлый раз шла небольшая утечка с фидера. Я его заменил, но, похоже, недотянул соединение. Сейчас подкрутил, у меня вся диагностика зеленая.

— Ты всю ночь, что ли, с фидером возился? Выглядишь замотанным.

— Сначала с ним, а потом решил, что домой ехать уже поздно и до утра просидел за статьей в «Горизонты науки». Давно им обещал, а все некогда.

— Так оставил бы на установке кого-то из ребят и шел бы спать, — пожал я плечами. — Ольга не съест.

— И пропустить финальный прогон? Нет уж, — устало усмехнулся Ваня. — К тому же я спал. Почти четыре часа.

Еще раз прогнав диагностику, я убедился, что больше никаких проблем не осталось. Переключил Ваню на громкую связь и махнул Ольге, что можно начинать. Она сразу как-то подобралась, кажется, даже стала выше. Выгнала за дверь все еще копавшихся со снятым блоком питания техников, вышла на середину комнаты. Пульт в этот раз был у Вани, так что Ольга подхватила оставленный техниками гаечный ключ и взмахнула им, как дирижерской палочкой.

— Поехали!

Ваня нажал кнопку на пульте, и на настенном графике заплясали пики регистрируемых фотонов. Кривая расхождений пока не выходила за двадцатипроцентный уровень. Спрятав руку за спину, я скрестил пальцы.

— Давай поток! — махнула гаечным ключом Ольга.

Расстояния между пиками уменьшились, кривая расхождений поползла вверх, но, к всеобщему облегчению, остановилась ниже тридцати процентов.

— Какое время в пути? — Ольга повернулась ко мне.

Перед пуском я закладывал базовую задержку в десять миллисекунд. За такое время можно долететь из Новосибирска в Питер, двигаясь со скоростью света. Система должна была скорректировать введенное значение, подобрав задержку, при которой контрольное расхождение по длинам волн будет минимально. То есть найти, насколько позже своих пар попадают в детектор перемещенные на три с лишним тысячи километров фотоны.

— Четырнадцать и две. Хуже, чем мы рассчитывали, семьдесят процентов от световой, но здесь еще приборные задержки.

— Тогда «Ура»? У нас получилось! — просалютовав гаечным ключом, Ольга даже подпрыгнула.

Из динамика коммуникатора послышались звуки падающих железок, и Ваня пропал с экрана. Импульсы фотонов стали редкими, кривая расхождений уползла к ста процентам.

— Ваня, ты живой? Что там у вас? — озадаченно спросил я в коммуникатор.

— Да, споткнулся о старый фидер, зацепил