ощупь, а песок, прилипший к стенкам, отливал изумрудным цветом.

— Не знаю, стоит ли даже тебе говорить, — задумался сосед, — это достаточно жутковато.

— Правда?

— Ну да, так ты ещё хочешь узнать?

— С меньшим рвением, но лучше все же знать правду, — сглотнула я.

— В таком случае лучше сначала убери от них руки, — предупредил парень, на что я моментально отдернула ладонь, точно это был горячий чайник. — В этих часах хранится прах тех погибших жертв.

Я медленно переваривала в голове услышанное. Так вот почему стекло отсвечивает зелёным — фосфор в костях!

— Моя мама привезла их из лаборатории. Просто существует, можно так сказать, предсказанье, — достаточно неохотно, как мне показалось, рассказывал Дая. — Когда прах последнего погибшего переместится в нижнюю часть часов — Предатель будет разоблачен. — Мы немного помолчали, наблюдая за струйкой песка, а потом он пробормотал. — Ладно, не будем больше задерживаться, пойдём ко мне в комнату. Говорил же маме, не тащить эту гадость домой.

Я ещё раз бросила взгляд на часы и почувствовала дрожь в ногах. Песка осталось достаточно много. Когда же все закончится? А если вдруг за это время верхняя часть наполнится ещё чьим-то прахом?

Заметив, что я не сдвинулась с места, Дая взял меня за руку и достаточно медленно повел в конец коридора.

— Энжи, опять зациклилась, — потрепал он меня нежно по щеке. — Всё будет хорошо.

Комната Дая оказалась очень просторной и светлой; обставлена просто, но со вкусом: аккуратно убранная кровать, огромный шкаф с книгами, широкий стол у окна, большое количество какой-то техники, которую, видимо, он сам собирал, тренажер для бега с кучей кнопок. Интересно, с какой скоростью он бегает? Я принялась расхаживать по комнате, с интересом разглядывая «обитель» соседа, а Смэш крутился рядом, ожидая вердикта. Он заметно переживал, точно участвовал в конкурсе «самая симпатичная комната года».

— У тебя здесь так мило… уютно, — похвалила я и села за стол, заваленный учебниками.

— Спасибо. Ты первый гость здесь.

— Лестно. Гляди, из твоего окна прекрасно видна моя комната, — заметила я и присмотрелась. — Ого, опять Сириус с Сэном погром устроили.

— В твоё отсутствие они и не такое вытворяют, — пожал плечами одноклассник.

— Можешь не говорить. Не уверена, что моя ранимая душа выдержит, — улыбнулась я. Внезапно мое внимание привлекла гитара, стоящая в углу комнаты. — Сыграешь?

— С удовольствием, — согласился парень, настроил музыкальный инструмент и легко провел рукой по струнам. Полилась спокойная, успокаивающая мелодия. Я ее уже где-то слышала, такая знакомая, приятная…

— Ты играл эту композицию на прошлой неделе!

— «Ода ночи», — кивнул Дая, довольный тем, что я узнала мелодию.

— Сам сочинил?

— Да. Иногда получается сотворить дельное.

— Она прекрасна! Какая же ты прелесть, Дая, — умилилась я, растворяясь в музыке. — Столько всего умеешь…

— Завидуешь? — вызывающе спросил парень и хитро улыбнулся.

Дайя Смэш, решил со мной потягаться? В таком случае тебе точно не жить. Я с явным намеком подмигнула однокласснику, который растерянно вскинул брови и заранее отложил гитару. Скорее всего сейчас его «сигнализация» воет как при виде десмода.

— Если бы ты только знал, как я завидую! — пропела я и, пока парень не успел среагировать, резко запрыгнула на кровать. — Сейчас даже покажу, до какой степени ты меня оскорбил.

Я схватила самую большую подушку и метнула в сторону Дайя. Парень оказался изворотливее, чем я ожидала: он быстро нагнулся, отчего снаряд пролетел мимо и сбил стопку книг, которая с грохотом упала на пол.

— Упс, — пискнула я от убийственного взгляда соседа.

— Ну все, Ангелина, доигралась! — крикнул одноклассник и разбежавшись сиганул на кровать, отчего я потеряла равновесие и упала прямо на него.

Завязалась нешуточная борьба подушками, причем не на жизнь, а на смерть. Мы разворошили гладко постеленное одеяло, покрывало успешно отправилось в свободный полет. После невероятных кувырканий Дайя свалился с кровати, не забыв при этом потащить меня за собой. Шлепнувшись на ковёр, каждый сразу же схватил по снаряду и кинулся в противоположные стороны комнаты.

— Сдавайся, а то будет больно! — предупредила я его.

Ну какой он сейчас смешной — весь растрепанный, с красным запыхавшимся лицом. При этом улыбка ни на секунду не сходила с его губ, что не меньше радовало меня.

— Как бы не так, — хмыкнул в ответ Дайя и приготовился отражать нападение.

Я хорошенько прицелилась и запустила подушку в соседа. Немедля парень выставил вперёд руку. Как только снаряд коснулся его кожи, воздух наполнился густым облаком белой пыли.

В тот миг дверь в комнату открылась, и останки подушки медленно поплыли наружу, облепив с ног до головы родителей Дайя. В руках они держали поднос с тортом и чайником.

— Боже, извините, пожалуйста! — поспешно мы бросились отряхивать родителей.

— Ничего, ничего, — пробормотал отец Дайя, отплевываясь, — с нашим сыном и не такие передряги случались.

~*~

С тех пор я стала частым гостем у семейства Смэш. Не изменив привычкам, через день моя мама виновато собрала чемодан и отправилась в очередное путешествие по миру. На вопрос, где и с кем она будет праздновать Новый Год, родительница с воодушевлением поделилась, что встретит праздник на самолёте, где обещали какую-то супер-пупер программу.

Преодолевая разочарование я обняла маму; мы тепло попрощались, и с тех пор моей компанией стал Дая. Семья Эни на каникулы решила съездить на дачу, при этом им удалось уговорить дядю Крита и Нику поехать вместе. Я была уверена и без помощи интуиции своего друга, что после отдыха у Ники все уладится. Фиона же отправилась с отцом на целую неделю в горы, где собиралась на лоне природы и тишины дописать свой роман.

Мне же тоже не пришлось скучать. Время с Дайя проводилось самым разнообразным образом: встречи с друзьями, вечеринки, кино, музеи, парень также каждое утро вытаскивал меня из постели и тащил на утреннюю пробежку. Только в плохую погоду мы отсиживались дома.

Невозможно точно определить наши отношения: одной из главных причин, почему Дая должен был находиться рядом со мной, — это до сих пор существующая угроза со стороны десмодов. Но со временем повод основательно позабылся, потому что нам было слишком хорошо вдвоём. Дайя понимал меня с полуслова, а я полностью могла ему доверять; я обожала легенды и истории, которых Смэш знал предостаточно, а он со временем научился ценить мою стряпню (только ради него я начала смотреть кулинарные телепрограммы и изучать новые рецепты). И всё чаще я стала задаваться вопросом: как раньше могла жить без него?

~*~

Скорым ходом приближался Новый Год. Утром 31 числа почтальон принёс мне посылку от мамы: