картина со слоном. Дая помог повесить холст в гостиной (в домашнем быту сосед оказался ужасно полезным — не нуждаясь в молотке он одним пальцем вдавил гвоздь в стену), после чего мы отправились к Дайя домой.

Сегодня нужно было помочь украсить дом и приготовить праздничный ужин (я ужаснулась при мысли, что два человека, которые готовят одинаково плохо, взялись за такое). Как же я позавидовала маме одноклассника! Пока я ломала голову над одной проблемой, она уже успевала решить две; в то время как я готовила салат — она обвесила гостиную гирляндами и мишурами. Дайя с отцом шутя и смеясь выполняли все поручения женщины. Интересно, как им удается приспособиться к такому темпу жизни?

— Привет, как дела? — на кухню заглянул одноклассник и застал меня за приготовлением соуса для мяса.

— Салют. Всё отлично, — продемонстрировала я практически приготовленный ужин на столе. — Уже скоро закончу.

— Извини, что заставили всем этим заниматься, — виновато улыбаясь, сказал сосед, зная мое отношение к стряпне.

— Нет, что ты! Слава богу, что эти блюда я готовлю ещё нормально. Твои родители такие милые.

— Тебе чем-нибудь помочь? — предложил одноклассник. — Приятно пахнет.

— Да, можешь помолоть перец… — попросила я. — Мельница в шкафу…

Не успела я добавить последнее, как Дая, невинно моргая глазками, уже протягивал мне ладонь с горсткой специй:

— Куда высыпать?

— О да, твоей жене точно в будущем повезет, — хмыкнула я и подставила тарелку для перца. — Многофункциональные мужья со способностями всегда пользовались спросом.

— Спасибо, — парень покраснел от комплимента. — Особенно, если она окажется такой же растяпой, как ты.

— Ты на что намекаешь, а? — воинственно поинтересовалась я и продемонстрировала огромный кухонный нож.

— В смысле, что она будет такой же милой и прелестной, как ты, — быстро исправился Дайя и на всякий случай отодвинулся на пару шагов. — Всегда о такой мечтал.

Поняв, что сморозил глупость, Смэш поспешно удалился в гостиную, где его отец возился с камином.

Быстро наступил вечер, мы сели за праздничный стол. Сколько всего удалось успеть сегодня сделать, удивилась я. Моя мама тоже любила пышные празднества, но так как она постоянно отсутствовала, то в нашем доме редко устраивалось что-то подобное. А для семейства Смэш, видимо, это было совершенно нормальным, к чему мне стоит со временем привыкнуть.

Приближалась полночь и вся семья собралась в уютной гостиной у камина, в котором весело потрескивал огонь. Настало время вручать подарки. Смущенно краснея, мы с Дая обменялись презентами и медленно принялись разворачивать свёртки. Сердце бешено заколотилось в груди: о боже, понравится ли ему мой подарок!

Я держала в руке небольшую плоскую коробочку, аккуратно перевязанную красной лентой. Дая не сводил с меня глаз, ожидая, когда я открою презент. Всем своим видом он показывал, как сейчас ему важно увидеть мою реакцию. В голове возникли сотни догадок, что парень мог мне приготовить. Задержав от волнения дыхание, я дернула за ленту и не торопясь подняла крышу коробки. Внутри оказалась пара прелестных кожаных перчаток. Я подняла глаза на Дая: он знает, что у меня постоянно мёрзнут руки!

Внутри коробки также лежала записка: «Извини, что не в силах согреть тебя…» Для Смэша до сих пор было проблемно прикасаться ко мне, потому что в такие моменты его вновь накрывала волна боли. Если бы он только знал, как мне дорого его внимание и забота!

— Дая, огромное спасибо… Это чудесно! — воскликнула я и сразу же примерила перчатки. — Такие мягкие и тёплые…

Если бы я могла обнять его сейчас! Дотронуться до лица, провести рукой по взъерошенным волосам… Но нельзя… Таковы правила, которые нельзя нарушать…

Щёки одноклассника зарделись румянцем. Он облегченно улыбнулся и протянул мой сверток:

— Я хочу, чтобы ты сама его открыла.

— Хорошо, — кивнула я и раскрыла подарок.

Три ночи подряд я вязала ему шарф. Сколько чувств и эмоций было вложено в это творение, что невозможно передать словами. Всё, что всегда хотелось сказать, в чём нельзя признаться и воспринять. Каждая петля, каждая нитка были наполнены любовью.

Глаза Дайя расширились от удивления и восхищения.

— Ты связала его мне?

Его голос звучал немного растерянно, но было явно, что подарок пришёлся ему по душе. Я подсела к Дая поближе и накинула шарф ему на шею. Наши глаза встретились… Его взгляд светился счастьем, и в чёрных-пречёрных зрачках я смогла увидеть собственное отражение… Я мечтала, чтобы этот миг никогда не кончался…

Но ничто не вечно: под бой курантов с громким хлопком дядя Шон открыл шампанское, что вернуло нас в реальность. Наступил Новый год. Когда мужчина разливал шампанское по бокалам, внезапно Дая с радостной улыбкой бросился к двери, точно сейчас в дом зайдет Дед Мороз с мешком подарков.

Дверь отворилась, и на пороге оказалась тёмная фигура в длинном развевающемся на морозном ветру балахоне и с огромной сумкой. Невольно я сглотнула: неужели и вправду сказочный персонаж заявился к нам в гости. Хотелось выбежать во двор и проверить, стоят ли там сани с запряженными оленями.

Незнакомец качнулся и шагнул в комнату. В свете комнаты я различила знакомые черты: вошедший оказался точной копией Дайя, причем он был одет в длинное зимнее пальто, а рядом на полу валялась большая спортивная сумка.

— Братан! Так и знал, что заранее узнаешь о моём прибытии! — завопил гость и бросился обниматься с моим соседом. — И что за красота висит у тебя на шее? Дашь поносить?

Парни так сильно выражали свои чувства, что возникло подозрение о том, что дом не выдержит и развалится как спичечная коробка.

— Виня, родной, заходи! — поприветствовали родители одноклассника, наливая ещё один бокал шампанского.

— Тетя Лия, дядя Шон, как я вас рад видеть. Отлично выглядите! — сказал гость и принялся обниматься с родственниками.

— Цветёшь и пахнешь, Винни, как там моя Лея?

— Она отлично! Зовёт послезавтра в гости, — широко улыбнулся Винь и осмотрел дом. Только тогда он заметил мое присутствие. — У нас в семье прибавление? Неужели Снегурочка уже ждёт своего Деда Мороза?

— Знакомься, это Ангелина. Моя одноклассница и соседка, — представил Дая.

— А я Винсент. Для самых близких просто Винни. — Я собиралась пожать ему руку, но вместо обычных церемоний парень без стеснений обнял меня как старого друга и чмокнул в щёку. — Очень приятно!

— Мне тоже … очень приятно, — ответила я, когда новый знакомый выпустил из своих объятий.

Боже мой, как он себя ведёт! Если мы с Дая знакомы три месяца и не позволяем даже браться за руки (хотя у этого другие причины), то Винни явно был не из такого теста.