class="p1">— Ничего страшного, мы в любом случае ненадолго, — неуверенно говорил Моррис. Пока он скромно поглядывал на медичку, Гаетан смело подошел к ней и, прислонившись к стене рядом, начал буквально облизывать ее бесстыжим взглядом.

— Где же можно было найти такую прекрасную подругу? — спросил Рыжик вроде бы меня, но я отвечать не стала, понимая, что он таким образом подкатывает к медичке. Ах, какой подлиза. Еще хуже меня. Что поделать, простая вежливость и наивная лесть располагают людей лучше всего. Мало кто способен противостоять комплиментам, пусть даже они не слишком скромные.

— Сломай ногу, узнаешь, — кокетливо ответила Жози, на которую чары Гаетана как будто бы не подействовали. Несмотря на это, он не унимался.

— А можно как-нибудь без членовредительства? — промурлыкал он, словно мартовский кот при виде объекта неконтролируемой страсти. — Я люблю понежнее.

— Никто не запрещает тебе сломать ногу нежно, — ответила Жози, отчего Моррис усмехнулся. Женщина прошла мимо незадачливого обольстителя в квартиру, благо Гаетан не препятствовал, а зашел последним, закрыв входную дверь на щеколду.

Я сразу же пошла на миниатюрную кухню в поисках вина, пару бутылок которого лежали в запасах на всякий случай. Каберне — не самое дорогое красное вино, но и не дешманский кисляк, который невозможно пить. А вот чем закусывать — решительно непонятно. Глянув на кухонную тумбу, я краем глаза зацепилась за серый платок, которым было что-то накрыто. Наверное, Аннет принесла немного еды, — решила я и отвернула уголок ткани. Под ним, как оказалось, лежала половинка буханки серого хлеба и кусок сыра. Вот и проблема с закуской решилась.

Когда я вошла в комнату с вином под мышкой и бутербродами, всеми силами стараясь ничего не уронить, компания уже расположилась за круглым столом. Гаетан приставал с разговорами к Жози, а Моррис привычно залез в мой шкаф, откуда достал книгу и теперь сидел рядом с ними, читал.

— Дайте угадаю, прекрасная Жози, — болтал Гаетан, елейно уставившись на бедную девушку. — У вас мамины глаза?

— Бабушкины. У нас из общего еще, кстати, проблемы с сердцем и остеохондроз, — ответила медичка, демонстрируя недовольство от его приставаний, но не пытаясь отстраниться или отшить незадачливого кавалера. Может, это у них такие традиционные межполовые игры? Некоторые любят поиграть в “добейся меня”, некоторые — в “я тебя отвергаю”. Чем бы дитятки не тешились, лишь бы жили счастливо. Моррис громко хмыкнул и покачал головой, когда услышал ответ Жози, но взгляд от страниц книги, которые он поглощал с невероятной скоростью, не оторвал.

— Со вторым я, конечно, помочь не могу, но вот с первым… — загадочно сказал Гаетан, скромно улыбнувшись. — Могу избавить от сердечных проблем раз и навсегда одним своим присутствием. Поверьте, рядом со мной, милая Жози, ваше сердечко будет болеть только в короткие минуты нашего расставания.

— Хватит лапшу на уши развешивать, — попросила я, поставив на стол бутерброды и вино. Гаетан сразу набросился на тарелку, как голодный ребенок на конфеты. Недовольно покачав головой, я решила атаковать еще и Морриса: — А ты раз уж залез без спроса в мой шкаф, так поднимись и достать оттуда бокалы.

— Не ругайся, — смягчила мой настрой Жози, — он мне не надоедает. Забавный экземпляр.

— Надеюсь, со временем смогу из “экземпляра” дорасти хотя бы до мужчины или до человека, — обиженно бросил в сторону медички Гаетан. Моррис нашел бокалы, принес их на стол и занялся бутылкой вина.

— Не все люди — мужчины, и не все мужчины — люди, — ответила ему Жози, вальяжно откинувшись на спинку стула и одарив собеседника высокомерным взглядом карих глаз.

— Шмелое утверштение, — отметил Гаетан, пережевывая бутерброд. Проглотив, он добавил нормальным голосом: — Вы придерживаетесь прогрессивных взглядов?

— Да, — Жози сложила руки на груди, приняв защитную позу. — Вы имеете что-то против?

— Нет, совсем ничего, — радостно ответил Гаетан. — Даже наоборот. Устал от дам, желающих женить меня на себе после одной безобидной прогулки по парку.

Жози расслабилась, черты ее лица смягчились, она опустила руки, словно открываясь для дальнейшего развития отношений с Гаетаном. Ну все, Моррис, не видать тебе очаровательной медички, — подумала я, следя за переглядываниями двух голубков.

Гости разошлись примерно через час: всем завтра, вернее, уже сегодня, на работу, надо было хоть немного отдохнуть. Благо вино способствовало хорошему засыпанию, но только не сейчас и не в моем случае. В общем и целом, мы неплохо посидели: Жози стойко выносила приставания и не забыла забрать своё платье, Рыжик веселился, а Моррис был мрачнее тучи и ушёл первее всех.

Из окна я видела как Жози догнал Гаетан, они перекинулись парой фраз и почему-то пошли вместе с одну сторону. Надеюсь, хоть у них этой ночью сложится все хорошо, ну а я вовремя вспомнила про дела. Перед сном ещё надо было прочитать документы, чтобы подготовиться к заданию Стефана. Достав бумаги из внутреннего кармана пальто, я уселась за круглый стол, на котором царил беспорядок. Копаться в документах в такой обстановке не дело, поэтому пришлось потратить несколько минут на уборку, расчищение рабочего пространства. Когда с этим было покончено, я открыла папку и нависла над ней, ощущая напряжение, словно читала нечто сверхсекретное, что мне знать не положено. На самом деле, мне довелось прочесть фальшивое досье на мою новую личность:

Имя: Клэр Мейли

Возраст: 25 лет

Место рождения: Империя Атэрон, провинция Касгар.

Зацепившись взором за первые строчки, я задумалась. Имя несложное, распространённое и ни о чем не говорящее. Возраст меньше моего, благо не намного. Место рождения… Касгар — южная провинция нашей Империи, где находятся два самых уважаемых учебных заведения на всем континенте: магическая академия и академия государственной службы. По иронии судьбы, я успела поучиться и там, и там. Поступила учиться на госслужбу в тот год, когда в Империи узаконили равноправие, а заканчивала обучение в магической академии на факультете, курируемом столичными спецслужбами. Хороший выбор для легенды, про Касгар я могу много рассказать, если напрячь мозги и вспомнить бурную молодость.

Вернувшись к бумагам, я стала читать дальше:

Семейное положение: не замужем

Дети: нет

Краткая биография: родилась в семье обедневших дворян де Мейли, после смерти родителей во время войны избавилась от приставки «де», чтобы скрыть происхождение. Обучена грамоте. В Касгаре подрабатывала переписчицей, учительницей языка, а в тяжёлые времена даже поломойкой. Перебралась в столицу пару недель назад, временно обосновалась в недорогой гостинице «Орхидея».

Я временно отложила этот листок, чтобы посмотреть на остальные. Под ним лежало отсыревшее, с грязным пятном рукописное объявление о наборе персонала в поместье герцога Редмонда. И тут предусмотрели.

Прочитав краткое досье ещё