Тишина. Затем…

– Боже мой, Брайан! С днем рождения! Нам очень жаль. Счастливого дня рождения, сынок!

Я только рассмеялся:

– Все в порядке. Я тоже забывал о ваших днях рождения. Теперь мы квиты.

* * *

Увы, но тур не принес нам ни цента. Мы даже не смогли покрыть свои расходы на него.

Хотя все было не так уж плохо. Некоторые наши выступления удались на славу, особенно фестивальные, где мы играли для многотысячной толпы. Но, пожалуй, самое крутое, что произошло в дороге, – это письмо от Энджи.

Брайан,

Сегодня я нашла для тебя дом! Это старый дом, занимающий два акра земли. В нем три спальни и две ванных, внизу и наверху. Дом чистый, правда, слегка облезла краска. Они сказали, что ты можешь его покрасить и он будет выглядеть потрясающе! Вид из окон гостиной – на задний двор и лес. Второй этаж идеально подходит для размещения студии или комнаты для репетиций.

Дом мне понравился, но я люблю старые дома. Мне нравится их характер.

Если хочешь, я могу все сфотографировать. Такие дома не простаивают, поэтому нам нужно принять оперативное решение.

Энджи

Энджи не только сделала фото, но и даже сняла дом на видео. Дом был прекрасен! Я так загорелся, что сразу написал хозяину письмо, еще будучи в Германии. Моя кредитная история была ужасной, но последнего гонорара хватало на оплату аренды за шесть месяцев вперед, поэтому хозяин сразу отправил мне договор по электронной почте, и я подписал его еще в Европе. Все было готово к нашему с Джиннеей переезду в Нэшвилл.

По возвращении в Аризону я начал думать, как поскорее уехать из города. Я знал, что все мои кредиторы не исчезнут по мановению волшебной палочки, поэтому я все еще хотел уехать туда, где меня никто не сможет найти. Мне нужно было составить план, как и когда я смогу расплатиться со всеми.

Я решил нанять своего барабанщика Дэна, чтобы он отвез в грузовике все наши шмотки из Аризоны в Нэшвилл. Мы упаковали все из нашей двухкомнатной квартиры вместе со всем, что осталось в хранилище после потери дома. Я даже попросил его взять мою машину на прицепе. Мы дали Дэну два дня форы, а затем отправились в Нэшвилл, чтобы встретиться с ним.

Я думал, что переезжать из Финикса в Нэшвилл можно и по теплу. Но день нашего переезда оказался, пожалуй, самым жарким днем в году. Буквально рекордно жарким. А влажность – запредельной. Из-за нее жара казалась невыносимее, чем в Финиксе. То еще удовольствие таскать кровати, матрасы, пружинные блоки, столы, комоды, зеркала, около 20 коробок с одеждой, книгами и другими тяжестями вверх по лестнице в 40-градусную жару и 99-процентную влажность.

Через несколько дней мы с Джиннеей начали обустраиваться.

– Итак, Джиннея, что ты думаешь об этом месте? – спросил я, сидя на нашей новой кухне и поглощая макароны с сыром.

– Мне нравится, но здесь жарко, – сказала она. – Как Финикс, только хуже.

Я рассмеялся. Это вообще мой ребенок? «Я знаю, – улыбнулся я. – Но послушай, у нас будет отличная новая жизнь в Нэшвилле. Бог определенно хочет, чтобы мы жили здесь. Просто наблюдай».

* * *

Пока мы привыкали к новому образу жизни в Нэшвилле, мой новый менеджер Дэвид пытался мне помочь с финансовыми вопросами. Мой новый адвокат Ленни помог мне расставить приоритеты в вопросах, которые требовали самого пристального внимания и быстрого реагирования. Номер «один» – Родриго. Я решил снова предложить ему сделку в надежде, что ситуация разрешится раз и навсегда. Я не хотел выяснять отношения, поэтому отправил ему письмо.

Родриго,

Я просто хочу выбросить это из головы. Давай попробуем договориться, приятель. Ты думаешь, что я должен тебе все эти деньги, а я считаю, что должен их тебе Эдгар. Однако, полагаю, что в ближайшем будущем получу несколько тысяч долларов гонорара. Что, если я заплачу тебе 20–30 тысяч?

Он ответил мне на следующий день и сказал, что ему нужно обсудить все это со своим адвокатом.

Господи, пожалуйста, вразуми его.

Через два дня я получил ответ: никакой сделки.

Я был ошарашен.

Иисус, Родриго только что ударил меня по второй щеке. У меня просто не осталось щек!

Вычеркнув Родриго, я решил попытаться разобраться с другими делами, что оставил Эдгар. Помните старых деловых партнеров Эдгара? Парни, которые втянули меня в это? Парни, с которыми мы с Гэри договорились о ежемесячных выплатах, чтобы избежать суда? Хотя это и было глупо, но я все-таки отвалил им денег, чтобы прекратить ежемесячные платежи. Они не дали мне времени, но я хотел, чтобы они поскорее исчезли, поэтому полностью рассчитался. Адвокат Родриго поступил бы мудро, приняв мое предложение, потому что после того, как я расплатился с теми парнями, у меня практически ничего не осталось.

Мне нужно было работать. Второй альбом мог мне в этом помочь. Несмотря на предупреждение Дэвида, я все еще вел переговоры с Гэри о выпуске альбома с Driven. Проблема заключалась в том, что Гэри и Карл хотели занять еще денег для работы над альбомом, но, учитывая мое нынешнее финансовое положение, я просто не мог этого сделать. Мы были должны тысячи долларов врачам, не говоря уже о кредиторах. Я больше не мог брать взаймы или иметь дело с лейблом, так как они постоянно брали в долг. Лейбл угасал на глазах. Для меня все было ясно, но Гэри и Карл со мной не согласились.

Незадолго до того, как я отправился в мой европейский тур, Дэвид обратился с просьбой получить отчеты Driven о всех продажах и финансовые отчеты. Было много разгоряченных электронных писем, полных разногласий по поводу того, сколько каждый партнер брал от Driven.

Тем временем доктора ждать не желали и требовали своих денег. Я хотел найти способ, чтобы Гэри, Карл и я вернули им по трети от суммы займа. Мне пришлось бы ждать год, чтобы начать выплаты, потому что я был банкротом, но кидать их я не планировал. Докторам, однако, было наплевать на мои проблемы. Они хотели получить назад свои деньги, поэтому сделали то, чего я боялся больше всего: наняли адвоката, перестали отвечать на наши вопросы и взялись за мои гонорары от KoЯn. Сказать, что вся ситуация была грязной, – преуменьшение века.

Изучив все финансовые отчеты Driven, моя новая команда менеджеров посоветовала мне нанять адвоката в Аризоне и подать в суд на Driven. Сначала я не хотел, но в итоге последовал их совету. Они также посоветовали мне добавить к иску докторов. Меня уже тошнило от всего этого. За всю свою жизнь я никогда ни на кого не подавал в суд, и вот теперь я судился с людьми, с которыми еще вчера дружил и работал. Полный дурдом.