– Нет! – сказала она, исполненная детского восторга.

– Тогда кто же? – сказал я в ответ. – У меня нет времени играть в угадайку, Нея. Мне еще выступать.

– Иисус!

Я громко рассмеялся:

– Ну же, Джиннея. Кто?!

– Иисус! – повторила она. – Это тот парень, который играл Иисуса в фильме «Страсти Христовы»! Он готовит нам ужин!

Ого! Джим Кэвизел готовил моему ребенку стейк. Если это не было знаком того, что Бог рядом, то я не знаю, что это тогда.

Седьмой класс давался Джиннее нелегко, но казалось, что Бог всегда позволял таким крутым вещам, как обед от Иисуса, неожиданно случаться в самое подходящее время. В тот год я познакомился с людьми, которые работали в любимой группе Джиннеи, Blink-182. Они смогли достать нам билеты на огромный фестиваль, где играли Blink, и обеспечить проход за кулисы. Когда я рассказал об этом Джиннее во время ужина с моими товарищами по группе, она мне не поверила. Но когда она наконец поняла, что все по-настоящему, то расплакалась от радости прямо за столом. Дата концерта настала так быстро, что мы и оглянуться не успели, как оказались на фестивале. Прямо перед тем, как Blink вышли на сцену, Джиннея познакомилась и сфотографировалась с участниками группы. Она была в диком восторге!

Когда пришло время Джиннее идти в восьмой класс, я решил попробовать перевести ее на полноценное онлайн-обучение. Мы с Дэвидом много говорили о том, что я смогу чаще ездить в туры, но со всеми моими долгами вряд ли у меня получится оплачивать ежедневные услуги няни. Это означало, что Джиннее придется ездить в туры вместе с нами. Так я начал искать дистанционные учебные программы. Хорошего мало, но в предлагаемых обстоятельствах у меня не было выбора.

Энджи захотела помочь, предложив оставлять дочку у нее, пока я буду на гастролях. Но тогда Джиннее только что исполнилось тринадцать, и она стала немного раздражительной, а также начала возводить стены вокруг себя, чтобы не подпускать людей.

Конечно, если бы Джиннея знала, что произойдет через несколько месяцев, она, возможно, была бы более восприимчива к предложению Энджи. В то время как она изо всех сил пыталась окончить седьмой класс, у моей сольной группы было несколько собственных проблем, и решение должно было увести Джиннею так далеко от нормальной домашней жизни, как только было возможно

* * *

К осени 2011 года моя группа достигла дна, которое заставило нас усомниться в том, насколько разумно все продолжать. Мы заказали тур с Decyfer Down, и обычно выступали они довольно хорошо, но наш тур с ними стал разочарованием потому, что промоутеры на самом деле не продвигали шоу. Однажды вечером после очередного почти пустого шоу я излил свое сердце Богу в письме.

Господь,

Я устал от гастролей. Мне надоело быть неудачником. Почему у нас ничего не получается? Почему каждый раз, когда мы отправляемся в тур, я так несчастен? Иногда мне кажется, что я вообще больше не хочу заниматься музыкой. Я думаю, что лучше буду говорить с людьми полный рабочий день или что-то в этом роде. Спустя восемь лет после ухода я знаю, что между мной и KoЯn все кончено, но почему я терплю столько неудач в своем свободном плавании? Чтобы продолжить все это, мне нужны перемены. Мне нужно начать все сначала со своей командой. Нам нужно новое название. Я хочу, чтобы крутой звукозаписывающий лейбл сотрудничал с нами и вкладывал в нас деньги. Мне нужен собственный автобус. Я хочу, чтобы наши продажи и узнаваемость росли. Я хочу чувствовать, что мы делаем что-то, а не катимся вниз.

Примерно через месяц мы с моими товарищами по группе решили попробовать еще кое-что, чтобы дать себе последний шанс. Мы решили придумать название группы и записать полноформатный альбом. Если бы наша фан-база не увеличивалась, мы бы давно плюнули на музыку.

До «ребрендинга» мы ездили в туры под названием Брайан «Хэд» Уэлч. Кроме меня в группе осталось всего три парня: Валентайн на басу, Дэн на барабанах и 16-летний Дж. Р. Барейс на гитаре (мы нашли его на Facebook буквально за пару дней до тура). Мой менеджер не хотел нанимать подростка, но так как наш первый гитарист уволился всего за несколько недель до начала тура, у нас был выбор: либо отменить тур, либо взять Дж. Р. Мы его взяли. Я даже подписал бумаги, чтобы стать его законным опекуном во время тура вместе с нашим тур-менеджером Джастином Джонсом. Это было потрясающе, ведь я понял, что, если Дж. Р. напортачил бы со своими гитарными партиями, я мог его просто наказать.

Мы начали накидывать названия, но так и не смогли придумать ничего, что бы нам всем понравилось. И вот однажды, не спрашивайте почему, я подумал о словах: Love и Death (с англ. – любовь и смерть. – Прим. ред.). Мне нравилось, как они сливаются вместе, потому что это две самые значимые силы в жизни. Я рассказал об этом ребятам, и, хотя никто не прыгал от восторга, они, похоже, не возражали. Вот так мы стали Love and Death.

Теперь нам нужен был альбом.

Я решил попросить Дэвида позвонить моему другу Джасену Рауху, который раньше играл в группе Red. Джасен полностью ушел в продюсирование, но я надеялся, что он согласится сделать со мной пару песен. Он в итоге согласился, и мы вместе написали песню Paralyzed. И знаете что? Это была одна из лучших песен, в которых я когда-либо участвовал. У нее был сокрушительный, заводной гитарный рифф, который до сих пор остается одним из моих самых любимых. Кроме того, как только я начал работать с Джасеном, я нашел свой диапазон для пения, и мой голос стал звучать намного лучше, чем раньше. Наконец-то. Paralyzed заняла первое место на Christian Rock Radio, и мы сняли на нее наш первый клип. И песня, и видео очень хорошо зашли, что не могло не радовать.

После выхода Paralyzed интерес к нашей музыке возрос, поэтому мы начали готовиться к объявлению нового названия Love and Death. В течение нескольких месяцев мы с Джасеном написали еще пару песен.

Одна из них называлась Chemicals, а другая была переделкой классической песни Devo Whip It, наряду с несколькими другими песнями, которыми мы очень гордились. Многие стали понимать, что за музыку мы делаем. Это было круто, это Бог отвечал на просьбы, которые я записал всего несколько месяцев назад.

И вот в день выхода нашего EP Chemicals нас пригласили в тур с Red и Icon for Hire, чтобы продолжить формирование нашей фанбазы. Джиннея уже перешла на онлайн-обучение, поэтому поехала с нами. Помимо школьной работы я давал ей еще несколько заданий. Ее распорядок дня был примерно таким:

• Полдень: встать, твитнуть, отправить сообщение, початиться на Facebook

• 12:30–15:30: немного позаниматься, твитнуть, отправить сообщение, початиться на Facebook

• 16:00–17:00: потусить, посмотреть саундчек, твитнуть, отправить сообщение, початиться на Facebook