Да, Гэри и Карл, возможно, ошибались, но я почему-то по-прежнему верил, что эти двое – хорошие парни, которые в течение двух лет мне очень помогали.

Судиться с ними было для меня противоестественно. Но дела зашли так далеко, что других вариантов не оставалось.

Что еще хуже, поскольку мой незаконченный второй альбом все еще находился на контракте с Driven (частью которого я больше не был), юридически он принадлежал лейблу. Они не позволили бы мне выпустить ничего с него, если бы мы все не договорились о взаиморасчете, а без нового альбома я не мог двигаться вперед как артист. Просто нелепо.

Существовало много других проблем, но вся их суть сводилась к тому, что Гэри и Карл не соглашались с моей новой командой менеджеров, а моя команда менеджеров не соглашалась с ними.

Оставшись без денег и без альбома, мне пришлось подать в суд на своих друзей. Однажды ночью я молился:

Господи, это же полнейшее безумие. Я понимаю, что должен пройти через испытания, но это безумие. Мои менеджеры посоветовали мне подать в суд на Driven. Я не хочу ни на кого подавать в суд, но все мы совершенно не ладим друг с другом. Я должен спросить, Господи. Где ты? Я думал, что после исчезновения Эдгара все станет лучше, но теперь посмотри, что случилось. Как много может выдержать один человек, прежде чем сломается?

Я не мог поверить в то, куда скатилась моя жизнь. Казалось, что все, что я пытался сделать, с треском провалилось. Все, кроме моих отношений с Иисусом.

За мной гнались десятки врагов. Я задолжал сотни тысяч долларов за конфискованный дом, кредитные карточки, фургоны для доставки мяса, BMW, Родриго, багаж Эдгара, адвокатов, докторов и так далее. Меня похоронили, и я не мог понять, как я вообще смогу все это исправить.

Я опустился на самое дно. Пришло время официально объявлять о банкротстве.

Признание: раньше я думал, что на банкротство подают только полные неудачники.

«Неужели так сложно управлять своими деньгами?» – подумал бы я, услышав, что кто-то финансово разорен.

Но за последние несколько лет я стал смотреть на многие вещи иначе и усвоил несколько невероятно ценных уроков. Один из них заключается в том, что финансовые катастрофы могут случиться с каждым. Это не имеет никакого отношения к тому, хороший ты человек или плохой, насколько усердно ты работаешь или из какой ты семьи. Иногда мы просто терпим поражения от обстоятельств, находящихся вне нашего контроля. Посмотрите на меня. Я родился в замечательной семье, имел суперуспешную музыкальную карьеру, и, хотя я был небрежен со своими деньгами после того, как покинул KoЯn, я работал изо всех сил, чтобы обеспечить стабильную, счастливую жизнь дочери. И все же вот он я: выжатый, отчаявшийся и по уши в долгах.

Я признаю, что позволил своей вере в Бога превратиться в неоправданную веру в некоторых людей, что во многом превратило меня в полного идиота.

Я совершил много ошибок, рисковал и не думал о деньгах. И это было очень глупо.

Также это было очень сложно. В течение следующих недель я встречался с несколькими разными адвокатами, чтобы обсудить мои варианты. И оказывается, тех было очень много.

Первый парень, с которым я встретился, сказал мне, что я не имею права на реструктуризацию по главе 13, потому что я должен слишком много денег. Он сказал, что я могу подать заявление по главе 7, но это будет означать отказ от всех моих будущих остаточных доходов, то есть от гонораров KoЯn, но этого я точно не хотел. Поэтому я пошел к адвокату номер «два», парню по имени Гриффин.

Он выглядел слишком молодо для адвоката в привычном понимании, но парень знал свое дело. Я объяснил ему финансовую ситуацию, и через какое-то время после разговора он нашел отличное решение – план реорганизации по главе 11.

Обычно этим планом пользуются компании, которые задолжали более 300 тысяч долларов (что, кстати, является пределом для главы 13). Так они могут выплачивать своим кредиторам меньше суммы фактического долга. Немного необычно для физических лиц подавать заявку на главу 11, но благодаря абсурдной сумме долга, которую я накопил, я подходил. Наконец прорыв.

Когда Гриффин начал заполнять бумаги, я почувствовал странное облегчение. Я был на мели, но видневшийся свет в конце тоннеля грел душу. Будто бы все начиналось с чистого листа.

Правда, доктора все еще хотели урвать свой кусок и мое банкротство им было по барабану.

Не поймите меня неправильно. Я всегда знал, что доктора – хорошие ребята. Я думаю, что, когда они дали мне деньги, это была не столько инвестиция с их стороны, сколько дружеская помощь. Они хотели поддержать Гэри, и я уверен, что они просто хотели видеть его счастливым и успешным. Но почувствовав, что ими пользуются, рассердились и пошли в атаку. И их целью был я.

Я умолял их по электронной почте дать мне шанс найти способ расплатиться с ними, но они и слышать об этом не хотели. Они хотели немедленно получить свои деньги. Гэри и Карл выплачивали им что-то, но им нужен был именно я. И поскольку я подписал личное поручительство, я был должен им все до последнего пенни. В полнейшем отчаянии я послал им последнее электронное письмо, в котором умолял о милосердии, но ответа так и не получил.

Они не собирались отступать, пока не увидят денег. Один из них даже нанял адвоката, чтобы оспорить и отвергнуть мое банкротство. Столько суеты. С точки зрения буквы закона – их правда. Я ведь по собственному желанию отписал им свои гонорары от KoЯn. Но мне нужно было подумать о Джиннее.

Все, о чем я просил, – это чтобы у меня было достаточно денег, чтобы заботиться о своем ребенке и как можно быстрее расплатиться с докторами теми деньгами, которые у меня бы остались после прожиточного минимума.

На тот момент мы справлялись. У нас было не так уж много денег, но хватало, чтобы заплатить фирме Гриффина и по всем счетам. Однако, если бы адвокат докторов добилась своего, я был бы уничтожен. К счастью, издательские компании заморозили мои гонорары до тех пор, пока суд не решит, кто на что имеет право.

Как только доктора поняли это, все пошло наперекосяк. Их адвокат обвинил меня в мошенничестве. Они указали, что судья в Аризоне вынес решение против меня, потому что я отдал свои гонорары KoЯn в качестве залога в первоначальном кредитном соглашении до заявления о банкротстве, поэтому должен был рассчитаться.

К счастью, Гриффин нашел какой-то расплывчатый закон Теннесси, который защитил меня от решения суда Аризоны. Я не понимаю, как это работает. Но одно я знаю точно: Отец Небесный присматривал за мной.