Бог знал мои намерения. Он знал, что я хочу вернуть деньги докторам. Мне просто нужно было время и помощь, чтобы сделать это.

У адвоката докторов была иная точка зрения. Она была убеждена, что я намеренно переехал в Нэшвилл, желая обмануть их, и твердо решила затащить меня в суд, чтобы доказать это.

Если бы они только знали, что я недостаточно умен (или изворотлив), чтобы придумать такой план.

В этот момент все было за гранью разумного. Я уже пробовал общаться с ними, но ничего не вышло. Теперь настало время позволить моему адвокату взять эту неразбериху в свои руки и применить его юридические знания. Вновь настало время «Хватайте рокера», и, честно говоря, я устал от этого. Мне нужна была передышка.

Но этого не произошло.

Пока мы ждали решения суда, я собрался поехать в тур с группой, чтобы сыграть несколько концертов. Однако примерно через десять дней после начала тура, когда мы приземлились в Гринсборо, Северная Каролина, меня вызвали обратно в Нэшвилл. Речь шла об обвинениях меня в мошенничестве.

Когда на следующий вечер я вернулся в аэропорт Нэшвилла, было уже поздно, и я чувствовал себя уставшим и раздраженным. Я сел на автобус до стоянки Б, где оставил свою машину. Выезжая со стоянки, я заметил простой белый фургон, который очень медленно ехал слева от меня. Два парня пристально на меня смотрели. Когда они проехали мимо меня, я встал позади них, но понял, что они едут слишком медленно, поэтому решил объехать их справа. Именно тогда они включили свои красные и синие огни. Я только что пронесся мимо полицейской машины.

Да вы издеваетесь?!

Я быстро съехал на обочину и опустил стекло, пока они вдвоем шли к моей машине. И они были в ярости.

– О чем вы только думали, пытаясь вот так проехать мимо нас? – спросили они, светя фонариком мне в лицо. – Нам пришлось свернуть с дороги, потому что вы нас подрезали!

Это было не совсем так. Я их не подрезал. Я просто проехал мимо. Проехал очень и очень быстро. Но кто я такой, чтобы спорить? Поэтому вежливо ответил:

– Извините, офицеры. Я не думал, что это полицейская машина, и мне показалось, что у меня было достаточно места, чтобы вас объехать.

Они посмотрели друг на друга, потом снова на меня. Они на это не купились.

– Права и регистрацию, пожалуйста.

Я передал свои документы тому, что стоял у окна. Он зашагал обратно к фургону, а другой просто стоял и смотрел на меня. Мне уже становилось не по себе. Через несколько секунд и он ушел.

Что не так с этим парнем?

Через несколько минут полицейский, который так пристально смотрел на меня, подошел к моей машине, наклонился и протянул мне права со словами: «Я слышал вашу речь на фестивале Cornerstone Christian прошлым летом».

Тьфу ты! Попался. Иногда я забываю, что совсем не похож на среднестатистического обычного парня по соседству.

Затем в окне появился его напарник.

– Мистер Уэлч, я хочу, чтобы вы знали: мы могли бы выписать вам штраф за неосторожное вождение.

«О, потрясающе, – подумал я, и мое настроение немного поднялось. – Наконец-то мне подфартило!»

– Но вместо этого я выписал вам штраф за небезопасный обгон другого автомобиля, – сказал он, протягивая квитанцию через окно.

Вау. Ни дня без скуки.

* * *

На следующий день я уже стоял в суде, чувствуя себя человеком, обвиняемым в преступлении, которого не совершал.

Но я был к этому готов. Помните тот костюм, в котором я ходил на премьеру «Классного мюзикла 2»? Из-за которого меня прозвали Аллигатором? Угадайте, что я надел на суд. Да, я был весь такой модный. Но это еще не все. На днях я слушал теологический онлайн-курс и мне в душу запала одна мысль о том, что «Бог – не только наш отец, но и самый справедливый судья, а крепкая вера – это “пропуск” на суд небесный, где можно искать помощи в любой ситуации». Надев «аллигаторский» костюм, я обратился к Богу:

Господь, ты все для меня. Ты даешь мне все, что нужно в моей жизни. Я обращаюсь к тебе как к судье. Я смело подхожу к твоему престолу на небесах. Я верю, что прямо сейчас вхожу в «здание» небесного суда с верой в тебя. Ты же знаешь меня и не дашь соврать, что я хочу все уладить с кредиторами. Помоги мне, сделай так, чтобы все обвинения в мошенничестве были сняты. Я переехал в Нэшвилл не для того, чтобы кого-то обманывать. Я переехал сюда ради создания музыки под твоим руководством. Мне нужно больше времени, чтобы расплатиться с докторами и другими кредиторами. Пожалуйста, войди в мое положение и рассуди справедливо в мою пользу, чтобы я мог все исправить и двигаться дальше. Пожалуйста, во имя Иисуса, воздай всем по справедливости.

В то утро, когда я объяснялся перед судьей в Нэшвилле, у меня не было сомнений, что главный Судья судов небесных присматривает за мной, но колени все же подрагивали.

Господи, ты ведь знаешь, каково это. Ты был невиновен, но тебя обвиняли во всякой ерунде, которую ты не совершал. Будь со мной, Господи.

Судья штата:

– Мистер Уэлч, давайте, пожалуйста, придерживаться фактов этого дела, – решительно заявил он, прервав меня на полуслове. – Мы должны разобраться с этим по-быстрому.

Судья казался раздраженным. Будущее моей дочери висит на волоске, а этот парень просто оборвал меня!

К счастью, мой адвокат вмешался и помог мне быстро изложить факты.

– Мистер Уэлч, – начал он, – не могли бы вы точно объяснить суду, почему вы переехали в Нэшвилл в прошлом году?

– Да, ваша честь. Я переехал в Нэшвилл, потому что стал сотрудничать с командой менеджеров, которая базируется здесь, и мне хотелось быть ближе к ним.

Я также ясно дал понять, что понятия не имею, что в Теннесси существует какой-то закон, который защитит меня от судебных решений, вынесенных в Аризоне, и что у меня никогда не было намерения обманывать кого-либо.

Когда я закончил отстаивать свою точку зрения, то попытался прочесть мысли судьи, но его лицо оставалось невозмутимым. Теперь пришла очередь адвоката докторов. Вот она 20 минут пересказывает мои показания, пытаясь поймать меня на лжи, что сделать совершенно невозможно.

В итоге все свелось к судье. Учитывая то, как он оборвал меня раньше и как холодно выслушал мои показания, я нисколько не удивился бы, признай он меня виновным.

Вот почему я был поражен, когда он объявил: