ножом и отошел в сторону, чтобы не мешать. После дюжины неудачных попыток Дарити все же загнала к самому краю какую-то рыбину, проткнула ее своей острогой и просто выбросила из чаши, с натугой приподняв бамбуковую палку.

— Ух ты-ы-ы! Вот это рыбалка! — громко восхитился Эвиор, придавливая добычу сапогом.

И хорошо, что у него были недурные подметки! Зубки у этой твари оказались ого-го какими!

— Ты уверен, что это чудовище съедобно? — скептически спросила девушка, разглядывая рыбину и ее пасть, полную острых загнутых зубов.

— Очень даже съедобна, — заверил ее приспешник Ночного короля, — даже жаль, что у нас нет полноценной кухни, из этих рыбин получаются недурные котлеты!

Дарити только фыркнула, но Эвиор не обиделся на ее недоверие. Он сам почистил рыбу, промыл ее под струей воды, завернул в листья и сложил в один огромный лист, как в блюдо. Запечь добычу они решили все же на площадке — разводить костер на камне было безопаснее, чем в сплетении корней.

Когда они вернулись к своим лежанкам, их поджидал сюрприз — на бамбуковых листьях сладко посапывала рыжая Миарэнди, а рядом стоял Ночной король собственной персоной!

— Илькар!

— Эвиор!

Мужчины обнялись от избытка чувств. Потом отстранились, рассматривая друг друга.

Потрепанные лохмотья вместо одежды, повязки, царапины и укусы насекомых превратили парочку щеголеватых красавцев в портовых разбойников. К тому же за время своего путешествия оба изрядно похудели. Из-за этого Илькар стал еще больше походить на эльфа, ведь на его лице не было лишней растительности, а волосы после пребывания в эльфийском лесу отросли до талии, показывая понимающим людям и эльфам его магическую силу. С Эвиора можно было писать портрет речного пирата — смуглого, загорелого и чернобородого.

— Да ты, я смотрю, совсем одичал, — хмыкнул ас Мидар, заметив и дротики из бамбука, и заросшую черными кудрями голову друга.

— Не все же могут питаться корешками и ягодами, — неуступчиво буркнул в ответ Эвиор, складывая добычу на расчищенный от листьев камень. — Как вы вообще здесь оказались?

— Сам не знаю, — пожал плечами Ночной король, — мы легли спать в эльфийском лесу, — признался Илькар.

— Эльфийский лес? Здесь? — изумился Эвиор. Насколько он знал, эльфы игнорировали Южный континент, несмотря на обилие на нем живности и зелени.

— Я и сам удивился, — дернул плечом ас Мидар, — но я плохо знаю историю эльфов, возможно, были попытки обосноваться на Южном континенте, но что-то помешало. Кстати, вы письмо от Аллы Николаевны получали?

— Получали, — Эвиор хлопнул себя по карману, в котором хранился свиток.

— У нас есть ключ, но нет двери.

— Я по-прежнему чувствую магию…

Договорить приспешник не успел — Миа проснулась и озадаченно закрутила головой.

— Что это? Где мы? — спросила она, протирая глаза.

— По моим ощущениям, мы приблизились к конечной точке нашего путешествия, — сказал Эвиор, присаживаясь на корточки и принимаясь расчищать площадку для костра. — Где-то внутри этого здания, чуть ниже уровня земли находится мощный источник магического излучения. Думаю, поэтому нас сюда и перекинули.

— Голова не болит? — моментально выделил проблему Ночной король, вспомнив, как его молочный брат катался по земле, подвывая, когда лекари попытались полечить его магией.

— Нет, просто ощущается легкое давление на периферии зрения, когда поворачиваюсь к зданию боком. Или тяжесть в затылке, если стою спиной, — отчитался приспешник и тут же добавил: — Еще вчера мы спали в бамбуковой роще на берегу мелкой речушки.

— В любом случае теперь нам нужно в это здание…

Пока мужчины обсуждали ситуацию, готовили еду и собирали ветки для факелов, Дарити отвела Миарэнди умыться и по дороге шепотом спросила:

— Как у тебя с этим странным типом?

Рыжая умылась, напилась холодной поды, пригладила руками спутанные волосы и снова убрала их под самодельную повязку. Потом присела на край бассейна, полюбовалась разрушенными статуями и сказала:

— Не знаю. Он спас меня, я — его, в нашем мире нас поженили бы в первом же храме, а тут нет храмов, нет правил. Он смотрит на меня, когда думает, что я не вижу или сплю, но не делает и шага навстречу…

Дарити сочувственно покивала. Она уже убедилась в том, что в этом мире иные представления об отношениях мужчин и женщин. Нет давления кланов, нет правил, по которым мужчина или женщина входят в семью. Или они все же есть, просто неизвестны и непонятны? Сложно. Куда проще бежать по лесу с копьем наперевес, любуясь своим мужчиной! Да! Своим!

Миарэнди потупилась, вздохнула, а потом спросила:

— А как у вас? Твой мужчина очень изменился!

— Да, — телохранительница тоже присела и стала рассматривать плитку у себя под ногами. — Знаешь, я привыкла считать мужчин сильными, но грубыми и однозначными, а Эвиор не такой. Он обдумывает каждый шаг, многое умеет и хранит в своей голове знания, которые наши мужчины отбросили бы с презрением. А между тем эти знания помогли нам выжить. Я не хочу оставлять его…

— Ты тоже? — рыжая закусила губу и призналась: — Я думала отказаться от возвращения в наш мир, когда мы найдем дверь.

— И я, — Дарити покрутила в руках свое бамбуковое копье, — не хочу выходить замуж по указке отца и рожать детей всему клану Траилисов!

— Значит, находим дверь, открываем и остаемся здесь! — припечатала Миа.

— Так, может, не открывать? — осторожно предложила Дарити. — Что мы вообще в этих развалинах забыли?

— Мне Илькар объяснял, — поморщилась рыжая, — мы связаны какими-то потоками, как магической клятвой, и снять эти узы может завершение пути. Открытие двери. У него ключ есть. Тогда будем свободны.

— Понятно, — вздохнула блондинка, — значит, придется идти.

— За свое счастье я залезу даже в подвал этих развалин! — решительно тряхнула кудряшками Миа.

Глава 18

Лорду Арроллу не спалось. Он заигрался. Хотел покрасоваться перед Альмиррой, но упустил из виду нежное сердце жены внука. К тому же этот зеленый мальчишка абсолютно не обращал внимания на выходки серебряного и продолжал кутать плечи черной драконицы в легкую шаль, как будто истинная огнедышащая может замерзнуть! И зачем он только ввязался в эту историю с поисками пары человеческих мальчишек? Хотя в чем-то Рангарр прав — старый пройдоха засиделся в Академии, а это для возрастного дракона смерти подобно! Да и в городе без Ночного короля будут проблемы. И нечисть давно следовало погонять… И все равно на сердце было как-то неспокойно.

Неслышно поднявшись, лорд Арролл вышел из лагеря и уставился на яркую полную луну, низко висящую над горизонтом. Ему всегда казалось, что он выстроил свою жизнь так, как хотел. Не имел привязанностей, ценил дружбу, кружил головы дамам, но честно