— Расскажи все с самого начала.

— Это длинная история.

— Мне уже торопиться некуда. Умею я как оказалось вляпываться в навоз по самые уши.

Темнота вокруг взорвалась серебристым смехом.

— Хорошо Виктор. Я тебе расскажу. Может сменить обстановку?

— Не стоит. Рассказывай…

Глава 10

— Смотри Виктор. Так выглядела ваша планета около ста тысяч лет назад.

Тьма вокруг растворилась под яркими, зелено-голубыми потоками света.

Передо мной была панорама земной поверхности, снятая из космоса.

Точка съемки была расположена над дневной стороной, и покрытая шапками белесых облаков поверхность медленно проплывала под моими ногами.

Я узнал треугольные очертания американских континентов.

— Инсценировка?

— Нет. Это реальные кадры. Съемка велась с одного из разведывательных кораблей Соор-ле.

— Соор-ле?

— Да. Это очень старая раса. Одна из старейших в этом рукаве галактики. Раса исследователей и ученых.

— Они побывали на Земле сотню тысяч лет назад?

— Да.

Действительно древняя раса. Наши хвостатые предки еще только только-только спустились с деревьев и начали кидаться камнями в мамонтов, а они уже могли путешествовать меж звезд.

— Не совсем так Виктор. Три замечания. Во-первых, Соор-ле овладели знанием межзвездных перелетов более трехсот тысяч лет назад. Во-вторых, Соор-ле не самые древние, есть и старше. И в-третьих… В третьих не было у вас никаких хвостатых предков Виктор. Вы были созданы искусственно. В рамках эксперимента.

Я молча посмотрел на Землю.

А вот это серьезный удар ниже пояса.

Созданы.

В рамках эксперимента.

И протянул бог руку, и появился человек…

Вот только забыли в святом писании об одной малюсенькой детали.

Мой собеседник молчал. Толи не читал в этом момент моих мыслей, то ли, что более вероятно, просто решил не комментировать.

— Зачем?

Страж молчал.

— Зачем? Отвечай железяка!

— Я уже ответил. — Голос Стража спокоен. Ни малейшего намека на издевку. Просто констатация факта. — В рамках эксперимента. Первичная цель эксперимента — создание Меняющего.

В тихом голосе прорезались извиняющиеся нотки.

— Вместе с вашей расой был создан и я. Только, в отличии от вас, у меня нет и не было даже иллюзии свободы. И, в отличии от тебя, я понимаю, насколько это глупо — злиться на родителей, подаривших тебе жизнь.

Глупо-то оно глупо. Только вот как-то не укладывается это в голове.

Не хочет моя сущность принять подобного, пусть и простого факта. Признать что вся история человечества — всего лишь суть глобального эксперимента по выведению какого-то Меняющего — мерзко и противно. И тысячекратно противно узнать, что ты и есть пресловутый артефакт на выведение которого потребовалась сотня тысяч лет.

Сотня тысяч лет и тысячи поколений людей. Сотни миллионов людей, твердо верящих, что они уникальны, и не важно, в чем именно уникальность — в божественном подобии или кичливом понятии эволюции.

Узнать, что вся земная раса лишь огромный конвейер, котел в лаборатории древних генетиков… это страшно.

Я облизнул пересохшие губы и посмотрел на медленно вращающийся лик такой родной и знакомой планеты. Планеты, которую мы искренне считали своим домом.

— Виктор.

Я молчал. Говорить не хотелось. Любые произнесенные сейчас слова будут либо обидными, либо ненужными.

— Виктор. Это глупо.

— Глупо? Ты так считаешь?

— Да. Какая разница как появился хомо-сапиенс? Слез с дерева или был выпущен из пробирки? Наши с тобой создатели предоставили вам право самим решать свою судьбу. Сотню тысяч лет никто не вмешивался в развитие вашей цивилизации.

— А ты?

— Я? Я всего лишь телохранитель Виктор. И не имею права вмешиваться в развитие общества. Если приводить столь любимые тобой образные сравнения — я не пастух при отаре, а волкодав для хищников… Вернее так было.

— А теперь?

— Теперь я твой телохранитель.

— Тоже будешь пылинки сдувать? — зло бросил я.

— Если так будет нужно или таков будет твой приказ то да.

— Чем же я так важен?

— Не ехидничай. Необходимость тебя охранять — базовый принцип заложенный в мою сущность. Что же до твоей важности… то я просто не знаю. У меня нет этих данных. Думаю, что узнать это ты сможешь только от наших с тобой создателей.

— Лично? — с ироничным любопытством осведомился я.

— Разумеется.

Круто. Честное слово круто. И когда интересно состоится знаменательная встреча?

— Скоро. Мне нужно время на создание транспортного канала до планеты создателей.

— Сколько?

— Немного. Два… Может быть три дня. Не больше. Мне нужно подготовиться.

— А что делать мне?

— Ничего. Жди.

— Тебе легко говорить. Висишь себе на стационарной орбите, а не сидишь под арестом глубоко под землей.

Вокруг прокатилась волна серебристого смеха.

Красивый у него смех.

Завораживающий.

— Ты считаешь, что висеть тысячи лет на одном месте действительно увлекательное занятие?

Меня снова перевернуло вниз головой. Теперь мне казалось, что не я вишу над тушей планеты, а она нависает надо мной синей с белыми прожилками глыбой.

— А если я не захочу ни с кем встречаться?

— Это твое право. Но известить о твоем появлении я обязан. Даже если ты попытаешься запретишь, я не смогу тебе подчиниться. Извини.

— Я могу…подумать?

— Разумеется. Виктор… Пойми. Никто не пытается навязать тебе свою волю. Я действительно обязан тебе подчиняться и не могу самостоятельно перебросить тебя на планету создателей. На это требуется твой приказ.

— Ну разумеется — я даже не пытался скрыть сарказма в своем голосе. О чем он говорит. О какой свободе выбора может идти речь? Что изменится от моего решения? Неужели раса пошедшая на столь масштабный эксперимент откажется вкусить его плодов? Сомнительно. Очень сомнительно.

— Виктор… Ты пытаешься судить с точки зрения человеческой логики и забываешь столь простой факт, что наши создатели