* * *

— А я-то всё думала, в чём дело, — со вздохом сказала Галб.

Она продолжила:

— Рент, ты наш ученик. Какие мы учителя, если не можем разделить бремя ученика. Да, Капитан?

Мужчина был согласен с ней:

— Вот именно. Не знаю, что у тебя за секрет… Но похоже ты что-то опасное сделал или вляпался во что-то такое. Если ты совершил серьёзное преступление, я бы советовал тебе сдаться… Но это ведь не так? — под конец он уже явно отшучивался. Это значило, что он верил, что я такого не сделаю.

В наше время вечно кто-то сражается. Потому утверждать не могу, но он не считает, что я мог сделать неправильный выбор.

Спасибо ему за это.

Лорейн подумала так же и хлопнула меня по плечу.

— Хорошие у тебя учителя. Мне не так повезло… — серьёзно сказала она, но я не стал углубляться.

Я помню её учителя.

Она в него палочкой швырялась, когда делала её.

Бедный…

Мне с учителями точно повезло.

Правда Галб поила меня ядами, а Капитан бросал в безлюдных горах… Но мне ведь с ними повезло?

Старуха говорила, что делала всё осторожно, чтобы я не умер, а Капитан говорил, что ночами присматривал за мной, потому мне повезло.

— Никаких преступлений я не совершал. Хотя обвинить меня можно…

Я виноват в том, что являюсь вампиром.

Для Нив я из категории «найти и уничтожить».

Она побежит за мной быстрее, чем котёнок за снежинками.

Вот уж чего не хочу.

Она не милая как котёнок. Красивая конечно… Но этот её блеск в глазах.

Мрачный как у хищника. Кошки тоже хищники, но они хоть милые.

… Её злить не хочется.

— Могут обвинить? Почему?.. — вопросительно склонил голову Капитан.

А в глазах Галб был понимающий огонёк.

Неужели она поняла?

Старуха впечатляет… Думал я, а она уставилась на меня.

Интуиция у неё острая.

Пусть затупится немного. Нельзя?

В отличие от Капитана она понимающе заговорила:

— Капитан, я вроде понимаю. Хотя поверить в такое непросто… И если так, Рент. Тебе… Нелегко пришлось. Но раз ты не изменился, значит твои старания и поддержка окружающих… Тут тебе очень повезло.

… Плохо. Она поняла.

— Бабушка Галб, ты может и поняла. А вот я ничего не понял… И как ты лишь благодаря этому всё поняла? — пожимая плечами, жаловался мужчина.

— Стариковская мудрость.

— Ну ты…

На её шутку Капитан скривился.

Для неё первый охотник деревни был таким же ребёнком.

Однако она не собиралась его обманывать.

Старуха немного призадумалась.

— … Ты не испугаешься изменений, случившихся с Рентом и примешь его… Но телом тебе будет понять проще, чем разумом. Капитан, попробуй сразиться с Рентом. Тогда ты почувствуешь. Как Рент изменился.

— О чём ты?.. Рент изменился?.. Я понимаю, что он стал сильнее, но…

— Не в этом дело. Да, Рент? Ты уже принципиально не такой, верно? — обратилась ко мне Галб.

… Верно. Мои навыки на уровне авантюриста медного ранга, но способности тела значительно расширились.

Например, я могу размахивать мечом, не беспокоясь о плечевых суставах.

Я могу не прекращая крутить руками.

То есть радиус у меня составляет триста шестьдесят градусов.

И шея у меня такая же, и ноги тоже.

Теперь суставы у меня скорее как у монстра, чем человека.

Для монстров это естественно.

Однако я так почти не делаю.

Всё же мой стиль боя человеческий.

Он составлялся на основании способностей человеческих суставов, а если делать что-то за их пределами, это уже сродни созданию нового боевого искусства.

Могу ли я сделать такое…

Если буду в опасности, то сделаю.

Иногда я даже практикуюсь.

Стоит ли показать это?

Вдруг скажут, что это мерзко.

Мне иногда и самому противно на себя в зеркало смотреть.

Хотя теперь плечи не затекают.

— Не такой, правда не уверен, что Капитан заставит меня продемонстрировать это. Против Тараска использовать это не пришлось.

По крайней мере покажу, что стал крепче.

И что раны сразу же залечиваются.

Остальное в зависимости от силы Капитана… Хотя не думаю, что у него не получится заставить меня стать серьёзным. И мы уже в любом случае договорились сразиться, потому это отличная возможность.

Капитан полагался на мышцы больше меня.

Галб тоже это понимала, потому и сказала.

Перед учеником он старался казаться лучше, но и у него были пределы.

Капитан согласился с предложением:

— … Хорошо. Раз вы так говорите, мы сразимся. И если собрался плакать и извиняться, то уже самое время начинать.

* * *

Отлично, сразимся.

Хотя здесь и сейчас делать этого не хотелось.

За день столько всего случилось, что я устал.

Физически и морально, больше ничего делать не хочется.

И у Капитана семья есть.

Уже вечереет, и его жена может разозлиться, если он ещё сильнее задержится.

Даже такой храбрец боится жену.

Ну, у охотников жёны пугающие… Возможно что обычная женщина просто не справится при том, что её муж постоянно подвергается опасности.

То же и к авантюристам относится.

То же я и про главу гильдии Вульфа слышал.

Горько оставалось лишь согласиться.

* * *

— У тебя есть шансы на победу? — спросила Лорейн.

— Не знаю…

Сейчас мы были в доме старосты деревни Хатохара, то есть у меня дома.

Мы вернулись из лабиринта.

Галб и Капитан заранее объяснили наше отсутствие, сказали, что мы ходили в лес.

Только мой отец, староста Инго, посмотрел на нас и сказал:

— … Узнали?

Я кивнул ему.

— … Вот как. Тогда полагаюсь на вас. Правда я не могу сказать, что мы вообще отойдём от дел… Поступай как знаешь. С твоей работой это будет хорошим подарком.

Отец скорее предлагал не управлять этим местом, а отдал его в подарок.

Это и правда расширяет возможности авантюриста.

Ну, если использовать неосторожно, могут возникнуть вопросы, потому стоит тщательно всё обдумать.

Хотелось бы раскрыть это всему миру, это бы прославило меня как авантюриста, но лишило бы всякого спокойствия.

И Ялан, обладающий ключом к командам перемещения, из страны-глубинки превратится в овцу на заклание.

Я уже представляю, с какой радостью империя нападёт.

Этого мне не хочется, потому и разглашать я ничего не стану.

Настанет ли день, когда можно будет обо всём этом рассказать?.. Если я когда-нибудь сделаю это, путь к Хатохаре должен быть уничтожен.

Тогда будет известно только про «Город-лабиринт доброго короля Фельта».

И никто не