силы, сможет изменить мир и поменять местами луну и солнце. В те времена огонь горел в его крови, а в сердце жили большие амбиции и высокие устремления.

И вот только сейчас он все понял.

Оказывается, в тот день все овации были не в честь нового выдающегося и талантливого главы бессмертных. Это провожали в последний путь его вольную жизнь и свободный дух.

С тех пор далеки и необъятны реки и озера этого огромного мира, среди них легко повстречать уважаемого главу Цзяна, но трудно отыскать настоящего Цзян Си.

После того как Сюэ Мэн похоронил своих родителей, он так и не покинул Пик Сышэн. Когда пламя погасло, Мэй Ханьсюэ получил приказ подняться на гору и разыскать его. В конце концов, он нашел лежащего без сознания Сюэ Мэна в Зале Шуантянь и доставил его в Куньлуньский Дворец Тасюэ.

Тогда же глава Дворца Тасюэ объявила всему миру, что всем другим духовным школам при принятии решений больше не нужно одобрение Куньлунь, а Куньлунь впредь больше не желает быть связанным законами мира совершенствования. Вот так одним ударом все былые связи были обрублены.

После этого Цзян Си созвал всех на гору Луншань, чтобы обсудить все важные вопросы и события последних дней. На этом собрании Цзян Си внес предложение: вместо того, чтобы верить на слово лишь одной школе, все важные и серьезные дела теперь должны рассматриваться в три этапа, а именно «в зале суда», «общим слушанием перед всеми школами бессмертных» и «народным судом».

Пусть он и не уточнил о какой «одной школе» идет речь, однако все поняли, что его недовольство направлено на Цитадель Тяньинь. Поэтому это предложение Цзян Си столкнулось с решительным сопротивлением…

— Цитадель Тяньинь основана богами, глава Цитадели Му при допросе применяет непревзойденное оружие, оставленное им богами — Божественные Весы. Ничто не может сравниться с божественной справедливостью.

— Побойтесь бога, Глава Цзян, из-за своего безрассудства вы можете столкнуться с Карой Небес.

Более того, были люди, которые все еще искренне и глубоко верили в Цитадель Тяньинь и были готовы едва ли не каждое слово Му Яньли принимать как догму. Услышав предложение Цзян Си, эти консерваторы пришли в такое возмущение, что, с неизвестно откуда взявшейся смелостью и прытью, повскакивали со своих мест.

— Цитадель Тяньинь сияет на небосклоне в мире совершенствования уже несколько тысяч лет. Сколько серьезных преступлений они расследовали, сколько тяжких грехов смыли?! Именно благодаря существованию Цитадели Тяньинь множество людей в мире опасаются нарушать закон и вершить злодеяния. Глава Цзян, вы в самом деле собираетесь потушить этот последний священный огонь, что еще горит в мире совершенствования?

Цзян Си мрачно ответил:

— Исходя из ваших слов, господа, Цитадель Тяньинь, оказывается, оплот добродетели и кристально чистое место, которое просто не способно совершить ошибку?

— Цитадель Тяньинь стоит уже многие века. Это место основано богами. Естественно, они не могут ошибаться.

— Мы все практикуем бессмертие, чтобы после смерти вознестись и стать небожителями. Если глава Цзян считает, что небожители тоже могут заблуждаться, то где же тогда его вера в совершенствование?

Людей, придерживающихся этой консервативной точки зрения, было слишком много, и все они воодушевленно наперебой оправдывали и защищали Цитадель Тяньинь и суд оставленных им богами Божественных Весов. В итоге побелевший от сдерживаемой ярости Цзян Си понял, что не сможет их переубедить, и отступил.

В конце концов, собрание закончилось ничем и дело так и не было доведено до конца.

Однако огонь в бумагу не завернуть, а правда рано или поздно выйдет наружу. После того как Пик Сышэн был распущен, беспорядки не только не утихли, а наоборот, начали разгораться с новой силой, и через три дня в Сычуани начался большой народный бунт.

Первым не выдержал город Учан. Толпы простых людей, надев траурные одеяния из холщевины, направились в Верхнее Царство к воротам Цитадели Тяньинь, чтобы излить свое недовольство и выразить протест.

— Когда это Пик Сышэн принимал плату невинными детьми?

— Где Цитадель Тяньинь наняла этих скотов?! Они в самом деле посмели назвать Пик Сышэн предателями и негодяями! Как после такого ваша совесть может быть спокойна?!

— Взращивать бессмертный дух и стремиться стать бессмертным — это совершенствоваться с закрытыми глазами! Город Учан находится у подножья горы, так почему, выдвигая свои обвинения, вы не осмелились прийти к нам и допросить нас в суде?! Раз вы наняли со стороны каких-то бессовестных предателей, этих неблагодарных прихвостней, что за добро платят злом, не иначе как искали себе подельников, чтобы найти повод и обоснование для своих омерзительных злодеяний! Сборище убийц!

— Требуем очистить имя главы Сюэ!

Люди, спасенные Пиком Сышэн из пожара в Линьи, плакали даже больше прочих. Исполненные гнева и искреннего негодования, они кричали:

— Подбросили улики, чтобы опорочить доброе имя хороших людей! С камнем за пазухой пришли в чужой дом! Вы нелюди, выродки, злобные твари! Нечисть!

Кто-то из стоявших на страже заклинателей не выдержал и, положа руку на меч, в гневе крикнул:

— Может хватит язык распускать?! Цитадель Тяньинь создана богами! Исторгая эту нецензурную брань, не боитесь после смерти попасть в Ад?!

Люди притихли, но тут господин сказитель, указав бумажным веером на табличку над воротами Цитадели Тяньинь, с кривой улыбкой спросил:

— Попасть в Ад? Тогда слушайте все, дамы и господа, а также бессмертные милостивые государи… — он прочистил горло, после чего плавно и размеренно продекламировал, — Цитадель Тяньинь хуже свинарника!

Люди вокруг захохотали и захлопали.

Какой-то молодой господин восхищенно выдохнул:

— Господин, за десять лет ваших выступлений это самое лучшее, что слышал от вас ваш покорный слуга.

— Верно! Цитадель Тяньинь хуже свинарника!

Эти выкрики поднимались волна за волной. Тот заклинатель был уже так зол, что его лицо сравнялось цветом со свиной печенью. Однако на своем посту он не имел права драться или даже ругаться с ними дальше, поэтому просто застыл на месте, словно глиняный истукан. В конце концов, постояв так немного, без кровинки в лице, он раздраженно взмахнул рукавами и ушел.

Из-за того, что в простых людях не было ни капли духовной силы, Цитадель Тяньинь обычно не воспринимала их всерьез, позволяя толпе вопить и галдеть сколько душе угодно. Однако никто и подумать не мог, что со всего света к воротам Цитадели будет стекаться все больше и больше недовольных людей. Так что уже на следующий день один из старших учеников-последователей вынужден был доложить о происходящем