— Тогда пусть один умрет, — спокойно сказал Ши Мэй.

— ..! — Му Яньли просто дар речи потеряла.

Гнев может заставить людей потерять рассудок. А уж когда сплоченной единым порывом толпе противостоит такой малочисленный противник, последствия подобного противостояния совершенно непредсказуемы.

Вскоре Му Яньли увидела, что толпа замерла, а потом медленно расступилась, образовав круг, в центре которого лежал недавно поступивший в Цитадель Тяньинь ученик, имени которого Му Яньли даже не помнила. Этот ученик ничком лежал на земле, а под ним постепенно начала растекаться лужа крови.

Ши Мэй отпустил руку Му Яньли и сказал:

— Отлично, теперь у нас есть все основания раздавить этих насекомых. Давай сделаем это.

Трудно найти предлог для массовых репрессий.

Но найдя подходящее оправдание, можно с легкостью применить грубую силу для подавления любого инакомыслия.

Ворота Цитадели Тяньинь снова распахнулись и из них выбежало множество заклинателей в полной броне и во всеоружии, готовясь жестоко смести не имеющих и капли духовной силы простых людей…

В толпе мгновенно воцарилась паника.

Сначала их отгоняли, а затем начали убивать. Крики, проклятья и яростная брань слились в один пронзительный вой. Люди уворачивались от мечей, вопили, поддерживали друг друга, но никто не поворачивался и не убегал.

— Если вы сами так безнадежно запутались, не вините Цитадель Тяньинь в жестокости!

— Когда это Цитадель Тяньинь была добра к кому-то? — внезапно из толпы послышался дребезжащий старческий голос старосты деревни Юйлян. — Сегодня этот старик пришел сюда, чтобы добиться справедливости, и даже если умру тут, я не буду ни о чем сожалеть.

Барышня Линь из той же деревни была не менее возмущена. Стоя стеной вместе с другими жителями своей деревни, она тоже не собиралась отступать:

— Хотите убить нас, порезать всех на куски, так подходите. Сегодня я своими глазами увижу, осмелитесь ли вы убить весь народ Сычуани, чтобы заткнуть людям рты!

Командующий отборными войсками Цитадели Тяньинь заскрежетал зубами:

— Вы просто стадо смутьянов, которые сами выстроились в очередь на убой, — когда вся толпа была готова снова броситься в бой, им навстречу поднялась сияющая стена атакующих заклинаний.

Внезапно оперенная стрела с пронзительным свистом вонзилась в землю и ярко вспыхнула золотым светом! Сразу вслед за этим ярко-желтый магический барьер с грохотом взмыл в небеса, заблокировав обе стороны.

Кто-то из элитных воинов Цитадели Тяньинь злобно крикнул:

— Это еще кто?!

Казалось, белая комета пронеслась по небу, инкрустированный рогом золотой лук пронзил облака, и волчий вой сотряс землю! Окруженный ореолом потрясающей воображение неукротимой духовной силы, к ним с небес спустился исполненный мужества и благородства невероятно прекрасный заклинатель. Окутанный медленно рассеивающейся дымкой, с готовым к бою большим жестким луком в руках, он встал перед людьми Сычуани. Чуть позади него стоял огромный демонический волк, ростом с двух взрослых мужчин, с белоснежной шерстью, золотыми когтями и темно-красными глазами. Оскалив зубы, он свирепо рыкнул на людей Цитадели.

Увидев этого человека, стоящий у окна Ши Мэй прищурился:

— Е Ванси…

Выверенным движением Е Ванси одной рукой натянула лук, а другой призвала свой длинный меч. В одиночестве она стояла на ветру, но во взгляде ее была лишь железная воля и твердая решимость бороться до конца.

— Это опять ты?! — кто-то из людей Цитадели Тяньинь узнал ее и, злобно уставившись, выплюнул. — Недобитый выродок Духовной школы Жуфэн.

Е Ванси не проронила ни звука, лишь сделала шаг вперед.

— В прошлый раз, когда я увидел, как ты настаиваешь на том, чтобы напоить Мо Жаня, я сразу понял, что с тобой что-то не так! — продолжил тот элитный воин Цитадели Тяньинь. — Ты и Мо Жань в самом деле негодяи из одной шайки! Оба монстры и главные зачинщики всех бедствий!

Словно водный поток, длинный меч плавно вышел из ножен.

— Кто тут монстр и главный зачинщик, в глубине души вы все и сами прекрасно знаете! — прищурившись, ответила Е Ванси. — Тем не менее кое-что вы, милостивые государи, верно сказали, — чуть помолчав, она продолжила. — Эта Е действительно на стороне образцового наставника Мо.

Командир элитного отряда Цитадели Тяньинь усмехнулся:

— Е Ванси, ничтожная женщина, ты собралась в одиночку сразиться с нами?

Е Ванси и без того была до глубины души возмущена тем, что случилось с Пиком Сышэн, а уж после этих слов горевшее в глубине ее зрачков пламя ярости взвилось до небес. Внезапно она взмахнула мечом, и в него влилась ее необыкновенно мощная духовная энергия. Когда напоенное духовной силой лезвие меча, который даже не был божественным оружием, вонзилось в каменные плиты, по ним тут же прошла ужасающе длинная трещина!

— Я терпела вас слишком долго, — процедила она сквозь зубы. — Хватит целыми днями твердить «ничтожная женщина», «всего лишь женщина»!

— …

Прежде, когда заклинатели сталкивались с Е Ванси, она вела себя очень сдержанно, шла на уступки и старалась уладить дело миром. Сегодня они впервые увидели ее в гневе.

— Все вы, слушайте меня внимательно, — словно у гепарда перед прыжком, каждая частичка тела Е Ванси была напряжена до предела, а в направленном на этих мужчин взгляде не было ни капли сдержанности или готовности уступать. — Прежде, когда моя духовная школа Жуфэн пала, Пик Сышэн не бросал в нее камни, пытаясь добить лежачего. Кроме того, они помогали простым людям в Линьи выбраться из моря огня… И пусть Пика Сышэн больше нет, эта Е все еще здесь и не позволит вам снова причинить хоть какой-то вред тем, кто выжил в Сычуани!

Прежде никому из Цитадели Тяньинь не приходилось столкнуться в бою с Е Ванси, поэтому никто тут не знал ее реальной мощи. Эти люди думали, что она просто вечно хнычущая подстилка, которую молодой господин из жалости держал подле себя. Поэтому, услышав ее слова, кто-то из воинов с насмешкой сказал:

— Эй, крошка, ты сама-то понимаешь, о чем говоришь? Ты правда думаешь, что в одиночку можешь защитить эту стайку щипаных перепелов, прячущихся за твоей спиной? Однако какое высокое самомнение! Вот только откуда у тебя нужные для этого способности и умения?!

— Тогда разуй глаза и посмотри, есть ли у меня эти способности и умения!

Ножны отброшены в сторону, лезвие меча подобно инею.

Без лишних слов, по щелчку пальцев Е Ванси оттолкнулась от земли своими стройными ногами и