class="p1">«И тут меня осенило. Такая стерва, как я, не заслуживает тебя. Я не ненавижу тебя. Я люблю тебя. В одном я уверена точно: хватит быть стервой. Это было притворство, но в итоге оно завладело моей личностью. Больше не буду. Я надеюсь, ты простишь меня, и мы сможем как-то перезагрузиться и двигаться дальше».

Я просто стоял в тишине, обдумывая то, что только что услышал. Теперь многие вещи обрели смысл. О, я знал часть этого, фактически большую часть, но когда она все так изложила, появилась ясность, которой я никогда раньше не видел. Теперь я стоял на пороге очень плохой дилеммы. Моя решимость сделать разрыв постоянным и в принципе прекратить контакты, по крайней мере, в краткосрочной перспективе, испарялась. Мне нужно было выиграть немного времени.

«Бекки, дай мне все это обдумать, прежде чем я отвечу. Мне просто нужно немного подумать».

На что были бы похожи отношения с Бекки? Сможет ли она выдержать что-то более непринужденное, чем ей хотелось бы? А как насчет Дженнифер? Согласится ли она, чтобы я время от времени встречался с Бекки? Я понятия не имел. Но первое, что я должен был сделать, это признаться, как это сделала она.

«Бекки, я глубоко люблю тебя. Это не изменилось. Именно поэтому мне было так трудно просить о разлуке. Я не уверен, что выдержал бы целый месяц без разговоров с тобой, если бы мне не нужно было позвонить тебе, когда умерла Биргит. Когда твой отец заставил тебя взять первый тайм-аут, мое сердце разрывалось от боли. Я подозреваю, что это случилось бы снова.»

«Но я должен признаться. Я знаю, что ты знаешь кое-что из этого, так же как и я знал кое-что из того, что ты сказала. Я приехал сюда на День благодарения с намерением заставить тебя раздеться, чтобы заняться с тобой случайным сексом, если мне удастся убедить тебя. Ты была бессердечной сукой, которой нужно было преподать урок, и я собирался преподать его тебе. В процессе я собирался трахнуть заносчивую богатую девушку. А потом похвастаться этим.»

«Честно говоря, если бы ты не боялась, я бы сделал это и, возможно, больше никогда бы тебе не позвонил. Когда я увидел, как ты нервничаешь, я почувствовал себя виноватым. Я понял, что вел себя так же подло и мерзко, как и твоя репутация. Но знаешь что? Я не видел этого. Я видел невинную девушку, чьи гормоны приводили ее в бешенство, но которая до смерти боялась делать то, о чем говорило ей тело. Я понял, что ты мне нравишься и я не хотел причинить тебе боль.»

«Потом мы начали разговаривать. Я узнал, что ты милая и невинная, и начал влюбляться в тебя. Мне очень нравилось быть с тобой. Потом на Новый год ты снова предложила мне себя. Это был так соблазнительно, но я понял, что оплодотворить тебя было бы катастрофой. Когда нас поймали, я должен был защитить тебя и найти способ увидеть тебя снова. Как я уже сказал, мое сердце болело, пока мы были в разлуке».

«Ты так старалась снова заняться со мной любовью, но ты все еще так нервничала, что я подумал, что это будет катастрофа. К тому моменту я так сильно любил тебя, что не мог этого сделать. В это время Дженнифер начала давить на меня, чтобы я решил, что я чувствую к тебе. В конце концов, она практически приказала мне заняться с тобой любовью, а потом вернуться и поговорить с ней».

«После того, как мы занялись любовью, я вернулся домой и позвонил Дженнифер. Она спросила, сделали ли мы это, и я сказал ей «да». Тогда она просто спросила: «И?», и я сказал ей, что люблю тебя. Она порвала со мной прямо тогда и там и повесила трубку. Она не говорила со мной ничего, кроме «Привет» за обеденным столом, до самой смерти Биргит».

«Я пытался сделать все по-своему. Биргит была моим долгосрочным партнером, ты и Дженнифер были промежуточными любовницами, о которых я глубоко заботился и которых любил совсем не так, как Биргит. Ни ты, ни Дженнифер не были удовлетворены, и я потерял вас обеих. Мы с Мелани поссорились. Биргит умерла. Все девушки, которых я любил, ушли.

«Мне было грустно. Сначала я грустил о Биргит. Потом я злился; злился на себя. Злился на тебя и Дженнифер за то, что вы требовали того, чего я не мог дать. Злился на Биргит за то, что она умерла. Злился на Бога за то, что Он позволил ей умереть. И на многое другое.

«Мне жаль, Бекки. Я тоже должен извиниться перед тобой. Сначала я плохо с тобой обращался. Потом я не обратил достаточно внимания на то, что ты пыталась мне сказать. Я слышал то, что хотел услышать. Я пытался поговорить с тобой, но я хотел, чтобы все было по-моему, так же как и ты хотела, чтобы все было по-твоему. Виноватых хватает».

Я замолчал, и тишина повисла над нами, как темное облако. Мы просто стояли и смотрели на землю, не в силах смотреть друг на друга.

Тишину нарушил мистер ван Хук. «Дети, все в порядке?»

«Да, папа, мы просто разговариваем, как я тебе и говорила».

«Мы с твоей мамой уезжаем через 20 минут. Если вы хотите пойти с нами на ужин и шоу, идите, готовьтесь. Если ты хочешь остаться, поговорить и поужинать здесь, это тоже хорошо. Я верю, что вы оба поступите правильно. Я не даю вам никаких правил, потому что знаю, что вы будете делать то, что считаете правильным для вас двоих, независимо от того, что я скажу».

Он вернулся в дом, чтобы дать нам возможность поговорить.

«Что ты хочешь делать?» — спросила Бекки. «Я сделаю все, что ты захочешь».

«Я не обещаю ничего, кроме разговоров, но я бы предпочел остаться здесь и продолжать работать над этим. Мы поужинаем и поговорим. Если это займет всю ночь, мы будем говорить всю ночь».

«Я бы предпочла всю ночь заниматься чем-нибудь другим, — подмигнула она, — но разговоры — это прекрасно. Давай останемся».

«ОК.»

Она пошла сказать отцу. Она вернулась через пару минут.

«Папа не был удивлен. Он дал понять, что не думает, что нам стоит заниматься сексом в данный момент, но он также не сказал мне не делать этого. Я знаю, что он просто хочет для меня лучшего. Так же, как и ты».

«Это правда. Это