превосходная многофункциональная машина, по факту ее бронирование не позволяло защититься от серьезного оружия.

Если на этапе спуска с низкой орбиты или во время полета LAAT был подбит и терял высоту, шансов выжить при крушении у находящихся внутри бойцов практически не оставалось.

Зато в сражении, в качестве штурмовика, «латти» не было равных — пока она в воздухе и рядом нет истребителей или зенитной артиллерии противника.

Отсутствие дефлекторов и крепкой защиты делало их лакомой мишенью для неприятеля.

Вооружение LAAT представляло собой обширный арсенал средств поражения «на все случаи жизни».

Две пусковые установки ракет класса «воздух-земля». В отличие от большинства ПУ, используемых в ДДГ, при запуске первоначальное ускорение ракете придавал не ее собственный маршевый двигатель, а массдрайверная установка представлявшая собой электромагнитное пусковое устройство мгновенно разгонявшая ракету до больших скоростей.

Жаль лишь то, что автомат заряжания LAAT был ленточным, экипаж не мог взять на задание одновременно ракеты нескольких типов, что вынуждало использовать для штурмовки несколько LAAT.

Бойцы лоялистов, как и клоны Великой Армии Республики, с первых дней войны высоко оценили свои машины и относились к ним с большой заботой. Одним из доказательств этого могут служить многочисленная «бортовая живопись», которые можно заметить на бортах многих LAAT.

Там же на бортах частенько отмечали количество боевых вылетов, список уничтоженной техники…

Большинство из этих «художеств» достались машинам еще во времена Войн Клонов.

В Доминионе от них не избавились, оставив выцветшие и обшарпанные рисунки на бортах и носовых частях машин.

Д’Астанцы решительно поддержали это начинание и традиция, положительно влияющая на моральный дух бойцов, продолжилась.

Рисунки обновили, учет уничтоженной техники велся уже с учетом тех пометок, которые имелись еще со времен консервации, что вызывало немало тревог у солдат противника.

Видеть перед собой транспорт, на борту которого несколько сотен отметок об уничтоженной техники противника — не так приятно.

Потому как разум играл злую шутку и вырисовывал картину, что экипаж этой «отмеченной машины» уничтожил столько военной техники, принадлежащей именно мятежникам.

Небольшая уловка, которая помогала дезорганизовывать противника.

Морток выстрелил из своих парных бластеров, влепив выстрелы непосредственно в голову высунувшегося из-за укрытия противника и добился поражения цели.

Сопротивление на этом фланге оказалось продавлено, и бойцы деваронца продолжили штурм.

А за их спиной все новые и новые канонерки высаживали части лоялистов на борт станции, добавляя в дело захвата «Огненной Звезды» все новые и новые подразделения.

* * *

Тревожные новости сообщил капитан Тиберос.

С какой стороны не посмотри, но тревожные.

Может показаться, что нет ни малейших проблем в том, что Корпоративный сектор отправил следом за своими транспортными кораблями и эскортом дредноут типа «Неукротимый».

Несмотря на перевооружение, которое устроили в КорпСеке, патруль и эскорт — вот и все, чем может заняться данный корабль.

Слишком много средств необходимо вложить в полную модернизацию данного типа звездолета, чтобы получить современный корабль.

А деньги — это то, что «корпораты», как и любой другой вид агрессивного капитализма, настроенного на извлечение сверхприбыли при сверхнизких затратах, тратить не любят.

Так что, здоровая бдительность может быть и притуплена простым указанным фактом.

Но это не так.

Если бы «корпораты» действовали сами по себе, то вопросов подобная практика не вызывала.

Разумные просто экономят.

Но в разрезе ситуация выглядит совершенно иначе.

Наши вспомогательные силы потратили немалое количество времени, чтобы выяснить все пути перемещения кораблей с сырьем из Корпоративного сектора до Пространства хаттов.

И базз-дроиды проекта «Моррт» были рассеяны в точках корректировки курса не просто в хаотичном порядке.

А непосредственно в тех системах, где корабли-грузовозы делали остановки перед продолжением своего пути.

Этих систем немного и с точки зрения экономии времени в пути, транспортных и сопутствующих перевозкам расходов на топливо они выбраны «корпоратами» совершенно верно.

Идеально верно.

Логистически верно.

И возникает справедливый вопрос, подчеркнутый капитаном Тиберосом: «Если корабли идут с Корпоративного Сектора, то почему «Неукротимый» не был обнаружен базз-дроидами?».

Такое может произойти только в нескольких случаях.

Первый вариант таков: существуют другие «перевалочные» системы, в которых до сих пор и «отстаивались» корабли второго эшелона эскорта, вроде обнаруженного «Неукротимого».

В таком случае становится понятна причина, по которой базз-дроиды не обнаружили этот (и, что более вероятно — другие) корабли сопровождения, которые могут двигаться вслед за другими конвоями.

Второй эшелон эскорта просто следует другим маршрутом и не пересекается с конвоем в том случае, если с теми поддерживается рабочий контакт, происходит обмен информацией при достижении теми одного из контрольных пунктов корректировки курса.

Вторая гипотеза частично связана с первой и предполагает, что в секторах имеются «базы подскока», с которых выдвигаются силы КорпСека для проведения разведки в системах, в которых пропала связь с конвоем.

Есть еще и третья гипотеза, согласно которой «Неукротимый» двигался вслед за конвоем, отслеживая его график в тайне от экипажей основного эскорта и транспортов.

Третья гипотеза маловероятна, потому как идет вразрез с тем, что известно о «корпоратах» в настоящий момент.

Для чего отправлять «следить за конвоем» старый, совершенно небоеспособный против настоящего противника тяжелый дредноут?

Он способен лишь на патрулирование, его боевая ценность — невелика.

Любой каперский корабль, которому по силам разобраться с четырьмя фрегатами сопровождения, просто покинет систему до того, как «Неукротимый» доберется до дистанции выстрела.

Так что в качестве «подстраховки» или «наблюдателя» этот корабль явно не годится…

Потому как у «корпоратов» есть как минимум пятьсот звездных разрушителей типа «Победа».

Вот они как раз в качестве сопровождения, как явного, так и скрытого, подходят наилучшим образом.

Ведь совершенно нелогично получается.

Если «корпораты» и «Консорциум Занна» предполагали, что на конвой может быть совершено нападение, то не разумно ли было отправить следом за транспортами быстроходные и хорошо вооруженные корабли?

Мы прекрасно знаем, что они вкладывают ресурсы в постройку целого военно-транспортного флота.

Знаем о контроле ими Ротаны и Камино, о вероятном возвращении к проекту по клонированию армии «Консорциума».

Знаем, что у них есть обновленные «Келдабе» и «Крестоносцы»… Так зачем ломать комедию со слабым прикрытием?

Четыре фрегата и один тяжелый дредноут — это не прикрытие для такого конвоя, при условии, что нападение в самом деле предполагалось.

Тогда что это было?

До сих пор кампании «Консорциума Занна» всегда были успешны, тщательно продуманны, взвешены и имели не одно дно.

А здесь же получается, что они просто отправили конвой на убой?

Глупость какая-то.

Так не бывает.

Каждое действие рождает противодействие.

Сэр Исаак Ньютон пусть и жил в другой далекой-далекой галактике и другое время, но законы вселенной непреложны.

Прошло уже