диван, поближе к огню, и начала расстегивать пальто. Оказавшись с ней лицом к лицу, Реа заметила родинку на подбородке матери Михали, из которой торчал волосок, темный и жесткий.

Она подалась назад, надеясь, что Эвантия ничего не заметит.

– Господи! – ахнула Эвантия, коснувшись ее перевязанной шеи. – Что случилось?

– Засада на переправе, – коротко ответил Михали. Он снимал свитер через голову, и голос звучал приглушенно. Теплое пальто уже висело на спинке стула за обеденным столом. – Сын Дракосов погиб, – добавил он.

Эвантия скорбно вздохнула и прижала ладонь к груди, но мгновенно потянулась к узлу перевязки.

– Просто царапина, – отмахнулась Реа.

– Лучше перестраховаться, – возразила Эвантия и крикнула служанкам, чтобы принесли горячей воды и свежих трав из кухни. Она развязала обрывок рубашки и отбросила на пол. – Как ты себя чувствуешь? Есть жар? Тебя не лихорадит? Вроде бы зараза не проникла в организм, но, если сын Дракосов погиб от одной из стрел, следует готовиться к худшему…

– Ему попали прямо в глаз, – уточнил Михали. – Это немного другое.

Эвантию слова сына не успокоили, и она продолжила изучать рану. Реа хотела было отодвинуться, но уткнулась в твердую спинку дивана. Эвантия сковырнула ногтем чешуйку запекшейся крови и внимательно рассмотрела.

В неловкой тишине Реа вспомнила фразу Михали: «…не знал, можно ли ранить таких, как ты».

Она резко поднялась и извинилась. Ей бы побыть одной, чуть отдышаться.

– Я очень устала, – объяснила Реа.

– Разумеется, – кивнула Эвантия, но не отступила. Она буквально пришпилила Рею к полу испытующим взглядом темных глаз.

– Я провожу тебя в гостевую комнату, – встрял Михали.

Эвантия растерянно моргнула, и Реа воспользовалась моментом, чтобы отойти от дивана. Михали стоял у дверного проема возле дальней стены.

– Спасибо за гостеприимство, – пробормотала Реа и опустила голову. Ладони вспотели, и на шее выступил пот. Ей не терпелось покинуть парадный зал. – Доброй ночи, – добавила она, обратившись к Эвантии.

Михали показал Рее гостевую спальню. На секунду девушка задумалась. Не ожидают ли от нее, что она будет делить с избранником ложе? Разумеется, свадьба еще не состоялась, но это формальность… Мысли развеялись, когда Реа увидела узкую односпальную кровать.

– Твои вещи привезут завтра, – сказал Михали.

Реа и забыла об экипажах, которые отправились в объезд горного перевала. После случая на реке ей было совершенно не до этого.

– Понимаю, их отсутствие доставит тебе неудобства… – добавил Михали, но Реа махнула рукой.

– Все в порядке, честное слово, – незачем расстраиваться из-за подобной мелочи.

Она получит багаж завтра, и ничего страшного в том нет. А сейчас можно порадоваться: в комнате есть окно, через которое проникает холодный воздух. Может, спустя пару недель Рее захочется больше тепла, но после жарко протопленного парадного зала приятно слегка освежиться.

Михали кивнул на комод.

– Возможно, отыщешь там что-то полезное. Хотя я не уверен. Не представляю, в чем нуждаются леди из семей стратагиози.

Реа невольно содрогнулась от горечи в голосе юноши. Она не привыкла, чтобы супруг – да вообще кто-либо, кроме Васы, – так с ней разговаривал.

– Намекаешь, что у вас нет ночной сорочки, сотканной из рубинов и алмазов? – пошутила она.

– Боюсь, роскошные наряды находятся в другой гостевой спальне, – ответил Михали без тени улыбки.

Реа сняла пальто и бросила на кровать.

– Что ж, спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Он ушел, а Реа по очереди выдвинула ящики комода. Она обнаружила длинные шерстяные сорочки и сразу же догадалась, кто раньше в них облачался. Девушка поежилась. Она скорее ляжет спать в костюме для путешествий, чем в ночнушке Эвантии.

Реа направилась к окну и распахнула во всю ширь. Ставни со стуком ударились о каменную стену. В комнату ворвался поток свежего воздуха, девушка сделала глубокий вдох, подавшись в ночную тьму. За деревьями на острове мало что удавалось разглядеть, но Реа различила залитое лунным светом озеро и вершины гор на фоне звездного неба. Ей стало любопытно узнать, как преобразится пейзаж утром. А уж после можно будет заняться решением задачи, которую для нее приберег Лексос.

Реа отошла было от окна, но вдруг услышала птичью трель. И мигом поняла, что получила послание от брата.

Она угадала. На подоконник опустилась белая птица, которую Реа видела в Стратафоме как раз в тот день, когда Лексос расписал ей план, в котором девушка теперь участвовала. В груди зажглось странное чувство – смесь теплых чувств к брату и… злобы? Разве она недостаточно старалась? Неужели ей нужен надзор? У нее еще даже не появилось шанса сделать что-то самой!

Реа подхватила птицу, приложив больше усилий, чем следовало бы, и захлопнула ставни. А то еще какой-нибудь проходящий мимо стражник заметит ее и задумается об увиденном.

Птица замерла, стоило девушке взять ее в руку, и Реа увидела привязанный к лапке сверток.

– Прекрасно, – проворчала она, развязывая веревку, и поднесла записку к свету лампы.

«Думаю, тебе пригодится информация. Обмен – неподалеку от центра столицы. Посмотри на снимки. Я буду ждать».

Обычно Лексос писал длинные письма, сдабривая их нежностями. Она совершила оплошность, где-то промахнулась? Нет, нельзя забывать, что брат сейчас очень занят. Наверняка он нацарапал записку в спешке. Не стоит драматизировать.

Реа посмотрела на птицу. К лапке больше ничего не привязано, но Лексос упомянул о каких-то снимках. Вероятно, речь шла об изображениях, сделанных при помощи бледного камешка, который был спрятан в голове крылатого разведчика.

Реа с легкостью вскрыла механизм, достала знакомый камешек и повертела в пальцах. В прошлый раз находка птицы кардинально изменила ситуацию, хотя пока сложно сказать, в лучшую или худшую сторону.

Нужно ли Рее посмотреть на снимки?

Если говорить начистоту, она чувствовала себя потерянной и не понимала как быть. Ей помогла бы любая подсказка. Реа вздохнула и поднесла камешек к лампе. Свет пронзил его и отразил изображения на противоположной стене.

Птица зафиксировала две сцены. На первой мужчина и женщина скрывались в тени за домом, похожим на заброшенный магазин. Они были тепло одеты, мужчина нервно оглядывался, вытянув руку. Женщина положила что-то ему на ладонь. Кажется, монету или даже несколько.

Ответ нашелся на втором – сильно увеличенном – снимке.

Это и в самом деле была монета. Темно-серая, металлическая и с гравировкой, которая покрывала всю поверхность. Она отличалась от валюты федерации, Реа прежде не видела, чтобы такой расплачивались.

Пожалуй, монета связана со Схорицей. По крайней мере, по мнению Лексоса. Иначе он не стал бы отправлять ей снимки.

Значит, Реа должна найти монету? Ладно. Она ведь уже здесь, хотелось ей того или нет. И задачу выполнит.

Однако миссия