— А то ты видела, какой он на родине!

— А видела его брата? С кем приехал?

— О-о-о, — восхитилась мечтающая. — Он невероятный красавец!

— Они все такие, — промурлыкала ещë одна.

— Но у этого такие глаза! Такие! — девушка прижала кулачки к подбородку.

— Как и у второго, вероятно, — хихикнула одна из них.

Девушки гадали, который из близнецов приехал с Сейшелином.

Меня же это не заботило. Зато Мия уселась прямо, она была вся внимание. Аж смешно! Подруга скорчила недовольную гримасу в ответ на мои хохотки. Девушки за соседним столом мечтали обратить на себя внимание Рюгамине.

— Мне и одного вечера будет достаточно, — мечтательно проговорила одна из них.

Сдерживать смех становилось всë сложнее. Я согнулась, безрезультатно зажимая рот ладошками.

— Хватит уже, — попыталась Мия утихомирить меня.

Вместо желанного Мия сама захихикала, а после разразилась громким хохотом. Слëзы текли из глаз, а живот болел.

Слëзы от хохота ещë не высохли, но наши силы почти иссякли. Мы валялись на диванчиках, Мия покачивалась в такт музыке. Я примкнула к стакану со сладкой водой. Было хорошо.

Глава 17. Простая прогулка

Серая блуза, бежевая юбка. Волосы собраны в два низких хвоста, перевязанных толстыми блестящими лентами под цвет блузы. Оценив себя в отражении и упаковав ступни в тряпичную обувь на мягкой подошве, я отправилась на свидание с Лораном.

— Он же не подходит, — напомнила Мия перед выходом.

Вздохнув, я не ответила. Захватила сумочку, с которой ходила вчера, чтобы с ней упорхнуть на улицу.

— Оливер, вроде, тебе тоже не подходит, — лукаво заметила я.

Уж не знаю, когда Мия успела, но договорилась прогуляться с моим братом. Мы планировали как бы случайно встретиться и в случае необходимости помочь друг дружке улизнуть. Оливер и Лоран о нашей задумке не подозревали.

Мы разделились возле фонтана. Мия направилась к базару, а я в кафе, где сидели с мальчишками в прошлый раз. Они должны были прогуляться мимо и заметить нас сквозь окно. Так что я старательно подбирала столик, мысленно примеряясь, с какого лучше видно.

— В глубине есть места, — подсказал Лоран, ходя за мной следом.

— О, мне нравится здесь, — и улыбнувшись я плюхнулась под подоконник.

Юному магу ничего не оставалось, как сесть подле меня в ожидании разносчей.

Пока я спрашивала юношу о том, как прошëл его день, всë шло хорошо, но вот внятно ответить на его такой же вопрос у меня не вышло. Я всë лепетала про пьесу, мысленно кланяясь богам за особенность моей маски скрывать заалевшие лицо и шею. Надеюсь, из моего сбивчивого рассказа Лоран не понял, что помимо Мии была и другая кампания. В любом случае вскоре мы заказали по тарелке мяса с рассыпчатой кашей и тушëными овощами, и разговор сошëл на нет, сменившись жеванием.

На моë счастье, в окно постучали до того, как пришлось возвращаться к беседе.

Лоран удивился, я сделала вид, что тоже. Мия уверенно шагнула внутрь и заняла место за нашим столом, велев Ливу подтащить четвëртый стул.

Мия долго в тени оставаться никогда не любила, а потому быстро завязала разговор в нужном ей русле. Поначалу бранилась на своих работников, а после на начальство мальчишек за то, что не даëт им полноценного двухнедельного отпуска. Парни живо поддержали тему, а я заняла привычную молчаливую позицию и медленно ковырялась вилкой в заказанной сладости. Мия лишь изредка косилась в мою сторону.

— О, ты тоже слышала, что двое из их четы в городе? — спросил Лоран.

Я свела брови, пытаясь понять, о чëм разговор, но Мия так заулыбалась, что всë сразу встало на свои места. Оливер от живости подружкиного голоса даже недовольно запыхтел.

— Да-да, вчера услышала. Сейшелин, — при этом имени глаза Мии особенно заблестели, а голос зазвучал приторно мило, — приехал с одним из близнецов.

— Или с обоими, — заметил Оливер, дуясь на еë восторг.

— Рëмине самый младший из братьев, редко появляется при дворе, — проговорил Лоран. — Я слышал, он не любит официальные приёмы. Вряд ли с Сейшелином приехал он.

— Да-да, — закивала Мия. — Должно быть, Сейшелин приехал с Немуре. Но зачем им понадобилось в Ллод?

— К магам? — призадумался Лоран.

Я вздрогнула и покосилась на Оливера. Брат что-то жевал, опустив голову почти к тарелке, отчего. Глянула на Мию. Подруга столь живо развивала беседу, что не заметила моего замешательства. Лоран рассказывал про её кумира в среде лекарей. И пока они обсуждали Сейшелина и его способности, я задумалась о книге, посоветованной братом. И о том, что письма отец писал саадской вязью явно не с проста. Лоран восхищался магией, Мия врачеванием. Оливер старательно и медленно жевал морковную палочку, макая еë в чесночный соус. Я сверлила его взглядом. Брат явно что-то знал, а мне не договорил.

— Я слышал, что в Рëмине нет магии.

— Ну да? — нервно спросил Оливер, всем своим видом показывая, с каким нетерпением он ожидает смены темы разговора.

— Ага, — продолжал ничего не замечающий Лоран. — Говорят, это из-за его матери.

— А что с ней? — подивилась я.

— Она едва вынесла беременность и умерла вскоре после родов. Еë жизнь поддерживали магически всë то время, что она носила близнецов. Вроде как, для еë сохранности случайно даже их силы задействовали, — лекторским тоном пояснил Лоран.

— Да, Лели. Это известный факт, — подтвердила Мия.

— Она, говорят, умерла в родах, или сразу после них, — Лоран отчаянно пытался вспомнить, ведь его судя по всему радовало, что я включилась в беседу. — Как раз когда близнецов и рожала. До того у неё были лишь дочери. И, наконец, родился сын, да целых два! Но она умерла, а Рëмине украли.

— Погоди, — я потрясла головой, пытаясь уложить в ней новые знания. — Если Рëмине украли, откуда он взялся?

— Сейшелин вернул брата, когда тому стукнуло пятнадцать. Я слышал так.

— А я слышал, что он родился больной и слабый, поэтому его растили вдали от замка. Никто не верил, что младший сын выживет, — вставил Оливер. — Никто его не крал. Он воспитывался в собственном имении Сейшелина. Кому как ни семейному лекарю доверить такого ребëнка?

Меня нагружали рассказами о семье Рюгамине. И пусть в этих сведениях я не видела ничего для себя важного, но они навели на мысли одновременно занимательные и неправильные. Если мой будущий муж из Саада, если он как-то связан с правящей семейкой, то Лоран мне на замену определëнно не подходил. И тут весьма кстати Сир пригласил меня на Ханитте. Как только убедиться, что он не потеряет