Может быть, на прямом участке ей удастся увеличить скорость и оторваться от своего преследователя. Но, увы. Герасим уже дышал ей в затылок, еще шаг или два, и он догонит ее.

Вдруг за ее спиной раздался шум падающего тела. Пробежав еще несколько метров, она повернула голову и увидела, что Герасим лежит на асфальте, а над ним возвышается здоровенный парень.

– Спасибо, – выкрикнула она неожиданному спасителю и побежала дальше.

Ей было наплевать, как мужики там будут разбираться между собой, главное – унести ноги и двести баксов в кармане. Она еще пробежала метров сто, затем, увидев, что погоня отстала, перешла на шаг.

В этот момент у тротуара, вдоль которого она шла, остановился темно-синий «БМВ».

– Эй, – окликнул ее водитель.

Она повернулась.

– Ты, я смотрю, блондиночка, прозрела уже.

Она узнала того самого парня, который устранил Герасима.

Он вышел из машины и подошел к ней. Высокий, широкоплечий, пышущий здоровьем. Он рассматривал ее с явным интересом.

– Откуда вы знаете? – не поняла она. – Я вас никогда раньше не видела.

– Зато я тебя видел. Тебе что же, мать не описала, хотя бы приблизительно, как выглядел человек, который привез тебя домой, подобрав за городом?

– А-а-а, – протянула она, – так это были вы. Мать мне сказала, что меня привез какой-то пожилой пузатый мужчина, но о двухметровых красавцах ничего не говорила.

– Ну, может быть, она не хотела вас волновать, ведь не слишком-то приятно, когда симпатичный молодой человек наблюдает страдания красивой девушки. И эта самая красивая девушка осознает все происходящее и мучается тем, что она не может видеть своего «прынца», – продолжал иронизировать незнакомец.

– Спасибо вам за того урода… который гнался за мной.

– О! – Он улыбнулся. – У меня уже два «спасибо».

Неожиданно следом за «БМВ» притормозила и «десятка», из которой выпрыгнул Герасим, держа в руках пистолет.

– Ну ты, козел!!! Ты знаешь, кто я такой?!

Кате при виде оружия стало плохо, ей захотелось в туалет, но вскоре все прошло, потому что новый ее знакомый не повел и бровью. Он был спокоен.

– Овца, садись ко мне в тачку. А ты, здоровая туша, стой на месте и не дергайся. Понял?!

– У тебя ведь газовый, да? – твердо спросил владелец «БМВ». – Это не слишком надежное оружие. Ты погоди, дай я тебе покажу, что есть у меня.

Крашеный выпучил глаза, и было из-за чего. Из-под отворота пиджака владелец «БМВ» достал пистолет внушительных размеров.

– Ты знаешь, что это такое, сынуля? Это «гюрза», восемнадцать патронов в обойме. Как ты думаешь, сколько пуль ты схватишь, после того как решишься выстрелить из своей пукалки? Садись в машину и дуй отсюда, пока у тебя все хорошо с внутренними органами.

Герасим едва заметно поднял руки вверх, при этом пистолет его завертелся на указательном пальце.

– Хорошо, я все понял, – он быстро сел в машину и исчез.

– Ну надо же, какой шустрый, я и не думала, – сказала ему вслед Катя и рассмеялась.

Он едва заметно улыбнулся и убрал оружие.

– Я Виктор, а ты?

– А я Катя.

– Катя, а что ты бегаешь от этого мудака?

– Я не хотела с ним общаться, а он настаивал.

– Понятно, бывает такое. Тебя подвезти?

– Мне никуда особо не надо. Может, просто погуляем?

– А я смотрю, ты девочка без комплексов.

– Сейчас девочек с комплексами, мне кажется, уже не осталось. Может быть, я ошибаюсь?

– Может быть, и ошибаешься, – пожал плечами здоровяк, открывая дверцу автомобиля. – Садись. Кататься так кататься. Только времени у меня не много, через час мне уже надо быть на работе.

– А что ты делаешь?

– Я? Я начальник охраны банка. В тот день, когда я тебя подобрал, ехал от родителей, которые живут у меня в деревне, обратно в Саратов, на работу. Вот тебя чуть не сбил. Что у тебя с глазами-то случилось?

– Я и сама не знаю. После сильного удара у меня совсем не видит левый глаз, а другой – очень плохо, приходится носить контактные линзы.

– Да, не позавидуешь. Хочешь, отвезу тебя к матери? Я еще не забыл, где ты живешь.

– Нет, нет, не надо, – запротестовала Катя.

«Не хватало еще, чтобы он меня на следующий же день привез обратно. Конечно, мама беспокоится, но так все же лучше. Я обязательно вернусь к ней, когда все будет закончено. После того, как я отомщу».

– Послушай, Виктор, классный у тебя пистолет.

– Ты что, разбираешься в оружии?

– Нет.

– Он действительно классный. Это одна из последних разработок, поставляется в основном в войска специального назначения.

– А откуда он у тебя?

– Списали эту «пушку», с Кавказа приятель привез. А я у него купил, вот и все дела.

– Слушай, останови-ка где-нибудь. Я куплю себе жвачку. Так перенервничала, хоть как-то успокоюсь.

– Я сам куплю.

Они остановились около продуктового магазинчика, и Виктор на какое-то время оставил ее одну. Когда же во рту у Кати оказалась жевательная резинка со вкусом банана, она почувствовала, что ей становится немного лучше и нервное напряжение от недавней переделки спадает.

– А что ты делала с этим парнем, с чего это он вдруг за тобой ринулся?

– Я? – она отвела лицо в сторону. – Да ничего такого. Просто пристал.

– Да, наверное, просто пристал. Мужики на машинах и с деньгами при виде красивой козочки теряют голову, и руки сами собой делают то, чего хочет подсознание, – он разогнал машину до восьмидесяти километров в час. – А если тебя долго не будет, мама не забьет тревогу?

– Да нет, я вообще-то уже взрослая.

– Да-да, – он посмотрел на нее очень внимательно, но взгляд его был недолгим – дорога не позволяла. – Конечно, ты уже взрослая и сама можешь отвечать за свои поступки.

– Ты не женат?

– Я? – он протянул это «я» довольно долго. – Нет, ну что ты. Женитьба – это весьма ответственный шаг, я к нему пока не готов.

– Такой здоровый, обеспеченный, и не готов?

– Ну и что? – усмехнулся Виктор. – Тут, видишь ли, необходимо собраться с мыслями, все осознать. Да и будь я женат, не избежать небольшого комплекса, что вот, мол, сейчас со мной рядом сидит красивая девушка. А вдруг кто увидит…

– То есть ты хочешь сказать, что ты порядочный?

– Я не берусь утверждать, что не буду изменять своей будущей жене…

– Ах, даже так.

– Ну а что здесь особенного? Но делать это постоянно и с каждой встречной уж точно не стану. А пока у меня развязаны руки.