Алешка немного поворочался, а потом спустил ноги на пол:

– Мне тоже надо сбегать на двор, Дим. - И выскользнул за дверь.

А утром загадочные события получили свое продолжение и… разъяснение.

Сначала пришел из деревни дед Савоськин. И начал жаловаться маме:

– Ваш ребенок, гражданочка, вчера Буяна моего дразнил. Тот так брехал, что чуть с цепи не сорвался. Имейте в виду, гражданочка, если Буян вашего ребенка тяпнет, претензиев с вашей стороны быть не может.

– Не тяпнет, - успокоила его мама. Она слушала деда не очень внимательно и полоскала белье. - Алешку собаки не трогают. Они его понимают.

Савоськин ушел, и долго слышалось затихающее вдали его бормотание:

– Буян… Гражданочка… Претензиев не будет…

А мама приготовилась развешивать белье. Однако веревки на своем месте - меж двух берез - не обнаружила.

– И когда он успел? - удивилась мама. Она решила, что веревку спер дед Савоськин. Чтобы покрепче привязать Буяна. - Прыткий дед!

Она пошла к дому - поискать другую веревку, обо что-то споткнулась, и тут же что-то рядом грохнуло, как из пушки. Только дым не пошел.

Мама подскочила и посмотрела на небо - откуда такой гром? Но небо было синее и солнечное.

Мама глянула под ноги - прямо перед ней была натянута бельевая веревка.

Тут все и разъяснилось. Оказывается, это была Алешкина сигнализация.

Он решил надежно обезопасить наш дом от возможного вражеского вторжения. Раздразнил из-за забора злобного и горластого пса Буяна и записал на диктофон его бешеный лай. Подсоединил диктофон к динамику и вывесил его за окно. Динамик стократно увеличивал записанный на кассету Буянов лай.

Затем Алешка подвесил рядом с бочкой тяжелый молоток и зафиксировал его во «взведенном состоянии» щепочкой. А дальше еще проще. Натянул возле дома веревку на колышках и один ее конец привязал к щепочке. Ночью Митёк случайно привел «сигнализацию» в действие. А когда все угомонились, Алешка тихонько спустился во двор и снова ее «зарядил».

Ругать Алешку не стали. Только Митёк проворчал:

– Мог бы предупредить…

– А вы тогда не разрешили бы, - ответил Алешка. - Предупреждаю: в двадцать три часа по московскому времени я ее опять включу. Кому на двор приспичит, смотрите под ноги.

– Серега, - с тоской спросил Митёк папу, - когда же твой отпуск кончится?

– Скоро, - успокоил его папа. И тут же добавил: - А ребята у тебя еще поживут, ладно?

Митёк ахнул и схватился за голову.

Вечером, когда мы сидели все вместе в большой комнате, вдруг погас свет.

– Бывает, - сказал Митёк и поставил на стол керосиновую лампу.

Стало как-то по-особому уютно. И очень тихо. Только слышалось, как снаружи барабанили в стекло привлеченные светом ночные бабочки. Да в отдалении лениво лаяли собаки.

Ночь выдалась темная. За окнами было черно. Только блестел, отражаясь в стеклах, желтый язычок лампы.

– Пап, - попросил Алешка, - ты бы рассказал что-нибудь интересное.

– У нас писатель есть, - сказал папа.

– Я не умею, - признался Митёк. - Писать умею, а рассказывать - нет. А впрочем… Хотите, я расскажу, как поступал в Литературный институт? Занятная история…

– А зачем вы туда поступали? - спросил Алешка. - На работу?

– Нет, я поступал туда, чтобы учиться.

– На писателя?

– На поэта. Я тогда стихи писал.

– А разве можно выучиться на поэта или писателя? - сильно удивился Алешка.

Митёк покачал головой.

– Конечно, нет. Но я тогда этого не знал.

– Глупый еще был? - доверчиво спросил Алешка.

– Алексей! - Мама так шлепнула ладонью по столу, что даже вздрогнул язычок огонька в лампе. И сильно запахло керосиновой гарью.

– Да он прав, - успокоил маму Митёк. - А лампу придется задуть - керосин кончается.

Он привернул фитиль, приставил ладонь к ламповому стеклу и дунул - огонек погас. И стало еще уютнее, даже спать захотелось.

– Ну, - сказал Алешка, - мы ждем.

И Митёк стал рассказывать, как он поступал в Литературный институт учиться на поэта:

– А там такой порядок: до экзаменов нужно представить свои литературные труды. Собрал я свои стихи, прочитал их еще раз и отчаялся: думаю, все там шибко умные и талантливые. Прочитают мои стихи - и до свидания, неудавшийся поэт Лосев, нет у вас поэтического дарования. А учиться там мне очень хотелось.

– Да вы бы у кого-нибудь списали талантливые стихи - и все! - деловито посоветовал Алешка. - Я сколько раз так делал. В школе.

– Молодец! - похвалил его Митёк. - Я именно так и поступил. А чтобы уж наверняка, списал стихи у Пушкина. Тут уж, думаю, осечки не будет.

– А они догадались? - нетерпеливо спросил Алешка. - Педагоги эти?

– Не перебивай, - рассердилась мама.

– Переписал я эти прекрасные стихи своей рукой, запечатал в конверт и послал в институт. Прошло время, получаю ответ. До сих пор его помню. - Митёк тяжко вздохнул: - «Уважаемый товарищ Лосев Д.Д., к сожалению, вынуждены сообщить вам, что по условиям конкурса вы не допущены ко вступительным экзаменам. Присланные вами стихотворения не отличаются поэтическим дарованием и не оставляют надежды на ваши способности. Желаем вам удачи в других областях деятельности».

Мы долго молчали, только Алешка все время пыхтел от возмущения.

– Я думаю, дело не в том, что никто из педагогов не знал стихов Пушкина, - сказал папа. - Просто, Митёк, никто из них даже не прочитал то, что ты прислал.

– Все к лучшему, - сказал Митёк. - Не получился поэт, вышел писатель.

– Грустная история, - вздохнула мама.

– Гнусная, - поправил ее папа. - Я даже спать захотел.

И мы разбрелись по своим гнездышкам. Едва найдя их в темноте.

Но как только мы улеглись, гулко бухнуло во дворе, Алешка врубил свою собачью «сирену». И сказал:

– Я на всякий случай. Это опять Митёк споткнулся. Хороший писатель, но плохой поэт. И под ноги не смотрит, когда в туалет торопится. - И он зевнул так, что даже зубами лязгнул.

А вот утром стало ясно, что никто из нас ночью из дома не выходил. На калитке оказалась сорванной щеколда, а возле самой бочки Алешка подобрал зажигалку.

Она была не папина. Она была не Митькова - тот курил трубку и разжигал ее спичками.

Это была зажигалка предводителя речной шпаны - Витька Полундры.

– На разведку приходил, - буркнул Алешка. Огляделся по сторонам и шепнул мне: - Ничего, Дим, у меня для них еще один сюрприз будет.