считать поднятие мертвецов... Но о таком даже думать не хотелось.

– Милорд, это вы? – слабым голосом неожиданно произнесла Настя. Говорила она очень тихо, едва шевеля губами. Обычный человек ничего бы не разобрал, но колдовской слух его нового тела превосходил людские лимиты. Глаза Насти по прежнему оставались словно затянутые мутной пленкой. Тем не менее девушка явно была ещё жива!

– Я, Настя, я – подтвердил Сергей, усиленно соображая, что предпринять в такой ситуации. Он знал, как оказать первую помощь. Но одной пустой черепушкой много не вылечить. Тело-то осталось снаружи, за пределами временного поля. На голодного духа надежды мало, он слишком слабенький. И без того дрожит как птенец, как бы деру не дал. Вспышка Сжигателя сильно напугала его.

– Вы пришли меня спасти, Милорд, – прошептала Настя. По ее нижней губе скатилась капелька крови, оставляя красный след на подбородке. – Я ни секунды не сомневалась... Значит, все будет хорошо... Только почему так холодно? Я ничего не чувствую... И в теле странная слабость... Милорд, я боюсь...

Когда у тебя на руках умирает человек – это страшно. Но когда ты понимаешь, что шансов нет, но все равно вынужден говорить успокаивающие слова и обнадёживает – это давит на душу посильнее любой бездны.

Раненый Альп сумел подняться на дрожащих ногах, опираясь рукой о стену. Взгляд его мутных глаз был устремлён на Сергея. "Темный лорд" мысленно чертыхнулся. Амулет ещё не успел перезарядиться, да и разумно ли его использовать, если Настя тоже по какой-то причине получает от него урон?

– Слушай внимательно, ублюдок, – прохрипел Альп. Пропекшаяся кожа на его щеке треснула, обнажая ряды белоснежных зубов. – Анкалимэ и я связанны заклинанием. Мы не просто чувствуем боль друг друга, но и разделяем полученные раны! Ты атаковал меня Сжигателя, но часть урона получила и Анкалимэ!

Сергей похолодел. Вот это крайне неприятный поворот. Что делать, что делать, что делать?

– Ты же пришел спасти ее, верно? – спросил Альп. Он распрямиться, убрал руку от стены. – И я тоже не хочу, чтобы она пока умирала. Может, заключим небольшое перемирие на время и спасём ее?

Предложение звучало здраво. Только вот в нем наверняка притаились подводные камни.

– Выруби свою сраную магию, – потребовал Сергей. – Если ты действительно хочешь спасти ее. Отключи связь.

Не факт, что Альп согласится. Ведь тогда его можно будет убивать с чистой совестью. Но вот если он действительно хочет получить Настю живой, ему бы лучше послушаться.

Альп повиновался. Поводил в воздухе руками, от кончиков его пальцев заструилось зеленоватое свечение, сильно напоминающее сопли. Не осталось в магии раненного вампира былого величия. Да, сейчас она напоминала именно некие склизкие продукты жизнедеятельности. Ничего общего с загадочными зелёными линиями. Физическое состояние Альпа явно сказывалось на его магических способностях.

Волшебные сопли стремительно теряли изначально приданную им структуру и норовили стечь на пол. Капитан едва успевали подхватывать их и возвращать на место. Сергей уже начал было подумывать предложить свои услуги "соплеподбирателя", но вампир все же справился сам. Волшебная вязь вспыхнула и исчезла вместе с частью рун на магической звезде. Настя с облегчением выдохнула – она перестала получать побочный урон от ран Альпа.

– УУ-шечка, душечка, убей эту бяку летучую! – взорвался телефон-кристалл. Видимо, зрительницы отошли от шока и воспылали жаждой мести за прерванный "маньячный стрим".

– Да, – кивнул Альп, нехорошо глядя на Сергея. – Теперь, когда Анкалимэ в безопасности, мы можем решить все наши вопросы.

– Не забывай, у меня при себе Сжигатель, – напомнил Сергей. – А ты свой явно где-то забыл.

– Мне не нужен амулет, чтобы поставить на место зарвавшегося выскочку, кем бы он там не являлся, хоть самим Тёмным лордом, – лениво сообщил Альп. Его раны начали затягиваться на глазах. Сергей мысленно чертыхнулся. Его Сжигатель пока ещё не перезарядился. Оставалось где-то секунд десять. За это время произойти может все, что угодно.

– Даже если бы ты десять раз подряд ударил меня Сжигателем, я бы не умер, – лениво сообщил Альп, покачиваясь то на пятках, то на носках. – Я довольно быстро восстановлюсь даже из пепла. Сдавайся. У нас слишком большая разница в силах.

– Если ты так хорош, – заметил Сергей. – Может, ты сейчас исцелишь раны Насти, вундеркинд? Она в любой момент умрет. Или ты только отменой связи ограничишься?

Альп удручённо покачал головой.

– Ты прав, судя по искаженным потокам ее астрального тела, моя прекрасная Анкалимэ уйдет в ближайшие пять минут, – скорбно произнес он. – Я, увы, ничем не смогу ей помочь, моих навыков исцеления не хватит для заживления столь серьезных ран. Погрузить кого-то в Увядание – легко, а вот исцелить – уже сложнее. Впрочем, выход есть, – он с нежностью заглянул в глаза Насти, полные страдания. – Я сделаю ее себе подобной. И не каким-нибудь упырем, а полноценным вампиром! Конечно, после этого извлечь из нее истинное Увядание будет намного труднее. Но для меня нет ничего невозможного. Особенно, когда на кону Увядание моей любимой... Капелька ее крови даст мне сил для дальнейших свершений.

– Изыди! – рявкнул Сергей, сместившийся так, чтобы вспышка точно не задела Настю.

Но Альп уже ожидал чего-то подобного. С ленцой он скользнул вправо, пропуская мимо себя основной смертоносный сгусток. Начертил в воздухе зелёную замысловатую руну, похожую на стилизованный цветок с шипами, и мановением ладони послал ее в Сергея. Тот на каком-то подсознательном уровне понял ее значение – Смерть, абсолютная и бесповоротная, без шансов на возрождение.

Он попытался уклониться, но руна с точность повторяла траекторию его движения, да и перемещалась намного быстрее. Прежде чем Сергей успел хотя бы подумать об обороне, руна влетела прямо в него и... лопнула, забрызгав его и пол призрачными зелёными соплями.

Израсходован скрытый защитный баф, дающий резист против Темной магии.

Сергей мысленно помянул бабу Феклу добрым словом. А у бабуси-то есть порох в пороховницах. Вроде бы живёт в какой-то своей сумасшедшей реальности, а колдовать не разучилась.

Альпа чудесное спасение Сергея не впечатлило. Он лишь приподнял тонкую бровь, стремительно чертя новую руну, ещё страшнее, ещё смертоноснее.

Баф сработал лишь один раз, выиграв время для раздумий. Но не особо много. Рой мыслей пронесся у Сергея в голове, предлагая одно решение за другим. Но дельных как назло не было. Безвыходность и безысходность нависали могильными плитами, однако в последний момент яркая искра прозрения осветила разум "Тёмного лорда".

– Построить башню колдовства! – рявкнул он, пристально глядя на