там вчера выразились... – он наморщил лоб, вспоминая вчерашний приказ. – Как Тёмный лорд Ленин на броневике... кажется так вы сказали... про революцию ещё что-то...

– Не-не-не, про революцию это я немного поторопился, – замахал руками Сергей. – Так, для красного словца брякнул... не подумав.

– Как скажете, милорд... а броневик это такой дракон? Или ещё какая опасная тварь? – уточнил Витольд. – Никогда не слышал.

– Да, типа того, – подтвердил Сергей. – Весьма мощный и опасный монстр из дальних краёв. Хотя Ленин, конечно, куда круче...

– Ленин – это ваш тёмный бог-покровитель? – с благоговением спросил Витольд.

– Ну-у-у-у... – задумался Сергей. Вопрос был довольно непростым. Он разделял некоторые ленинские идея касательно раскулачивания зажравшихся олигархов, но коммунистом в полном понимании этого слова назвать себя не мог. – В какой-то степени. Ты Настю не видел?

– Видел, – подтвердил Витоль. – С самого утра летает над деревней и почём зря пугает кур. Уже два раза получила от односельчан по шее.

– Позови её ко мне, – приказал Сергей. – Надо перебросится парой слов.

– Слушаюсь, – высокий упырь поклонился и, пятясь, вышел за дверь. Со стороны это выглядело забавно – не дай бог повернуться к царю-батюшке задницей. Средневековые предрассудки такие средневековые.

Сергей проводил Витольда задумчивым взглядом. Упырь производит впечатления умного мужика. Может, его до десятника повысить? Хотя зомбарям-то всё равно, кто им отдаёт приказы... но может самого Витольда это мотивирует? Он, конечно, подчинён при помощи магии, но может где-то в глубине его разума теплится комочек свободного сознания? Почему бы его не порадовать, пусть видит, что новое начальство ценит сотрудников больше Альпа. Пусть привыкает к хорошему. Понятное дело, что им, зомбированным, не привыкать. И вообще нет разницы, кто именно им промывает мозги, Альп или Серёга... но всё же, всё же...

На улице послышались крики.

– Я зло! Я смерть! Я несу ужас! – кричал кто-то слегка искажённым девичьим голосом. Словно в него добавили некие мистические потусторонние нотки. – Я вижу Великую Тьму!

– Доча, стяни капюшон с глаз! – послышался обеспокоенный женский голос. – А то врежешься ещё куда-нибудь... И помни, тебе ещё мешок картошки чистить!

– Да-да-да, мама, я всё помню! – отозвался искажённый голос. – Всё почищу! И кур тоже покормлю! Обещаю, что ни одну не съем! Ну разве что понадкусываю аккуратно... Только перед милордом отчитаюсь о проделанной работе!

– Хорошо, хорошо, доча! Только не забудь! Великая Тьма, это, конечно, прекрасно, но куры сами себя не покормят...

Через окно в помещение влетела чёрное расплывчатое пятно. Сергей открыл было рот, но пятно со счастливым визгом началось носится вокруг стола. Разве что как щеночек лицо не попыталось вылизать.

–

Милордятакрадавасвидетьвыпрекрасныкакявамблагодарнаяумеюлетатьахахахахкогдамыужепойдёмнаштурмсилдобраяихвсехкногтю...

– словесный поток лился безостановочно, слова сливались, и Сергей ничего не мог разобрать.

– Смирно! – рявкнул он, подражая своему армейскому прапору. – Рядовой подпольных сил Зла, что за расхлябанный вид? У нас тут серьёзная организация или детский сад?

Тёмное пятно замерло на месте, приобретя чёткие очертания. И очертания эти... были прекрасны.

– Простите, милорд! Больше такого не повторится! Я серьёзна как никогда! – ответила Настя.

Выглядит девушка вполне живой и здоровой. Ничего общего со страдающей жертвой тёмной магии. Только вот внешность её... претерпела кардинальные изменения. Из одежды остался только рваный тёмный плащ с капюшоном, отобранный у кого-то из бывших бойцов Альпа.

Всё тело Насти покрывает блестящая иссиня-чёрная чешуя с редкими багровыми узорами. В наиболее... интересный местах её тела чешуйки чуть темнее, чем в других. За спиной небольшие, метра три размахом, перепончатые крылья. Скорей всего рудиментарные. Летает-то Настя при помощи магии. Лицо Насти прежне, почти нетронутым чешуёй, только на висках и подбородке блестит несколько пластин. Волос нет, в том числе и бровей. На руках и ногах – длиннющие серпообразные когти. К одному когтю прилипла кожура картошки.

– Я смотрю, ты уже вполне освоилась? – сказал Сергей, стараясь смотреть собеседнице в лицо. Неловко как-то глядеть на эти... чешуйчатые груди без сосков.

– У тебя там картошка на когтях...

– О да, милорд! Меня правда, всё ещё заносит на поворотах, уже отметила лбом пару углов в избах, но я тренируюсь! – заверила Настя, отправив кожуру с когтя в рот.

– А старую свою внешность ты можешь вернуть? – уточнил Сергей.

– Конечно! Но... – Настя смутилась. – Я тогда вообще голая буду... Впрочем, если вы настаиваете... вроде бы как приличные культистки должны иногда устраивать оргии со своим лордом... Я никогда, правда, в оргиях не участвовала, но я буду стараться!

– Приличные культистки... э-э-э...блюдут приличный образ жизни, – тщательно подбирая каждое слово, сказал Сергей.

– Почему-у-у-у? – в голосе Насти послышалось разочарование.

– Пожаловаться

– Потому что... потому что... – Сергей задумался. – Потому что тогда все сразу поймут, что ты культистка. И вся маскировка коту под хвост. Плохая девочка должна вести себя точно также, как и хорошая. Даже ещё лучше! Как бы объяснить подоходчивее... Высоконравственная женщина одевается скромно, гулящая женщина – распутно, а умная женщина – своевременно. Смысл ясен?

– Э-э-э... – задумалась Настя. На её лице отразилась напряжённая работа мысли. – Примерно.

– Подумай об этом на досуге, – отделался Сергей универсальной фразой, способной оправдать любой ранее озвученный бред. – А теперь скажи, ты провела среди своих сородичей разъяснительную работу? – напомнил он. – То что я тебе вчера поручил.

Не то, чтобы он всерьёз рассчитывал, что "наивная чукотская" девушка сумеет обратить односельчан во Тьму... Но по крайней мере они знают её, она для них своя. Сергей хоть и спас всех, но он – тёмная лошадка. Пусть убедятся, что новоявлённый Тёмный лорд не просто спасет, но ещё и воскрешает

Всё-таки ему очень повезло, что здешнее Средневековье куда более просвещённое, чем его родное. Здесь привыкли к разным ушастым эльфам, волосатым оборотням, магии-шмагии, драконам и прочей сказочной белиберде. Потому что здесь она вполне реальна. Обычные средневековые крестьяне сразу бы разбежались при виде демонического обличья Насти, а потом похватали колья, пригласили бы инквизитора и зажгли бы танцпол со всем религиозным рвением. Здешние обыватели напротив, обрадовались, что Настя чистит картоху в два раза эффективнее, чем раньше. И без подручных средств. Однако... вряд ли они захотят так сразу присягать непойми кому. Даже если обязанные ему жизнью.

– Да, поговорила! – с гордостью сообщила Настя, подбоченившись. – Расхваливала вас изо всех сил! Показала, как я теперь умею летать и картошку чистить! И быка теперь одной рукой поднять могу! Папенька сразу сказал, что в случае