Инициатива – это редкостное качество, которое заставляет человека выполнять необходимое дело без понуждений со стороны. Все великие лидеры непременно наделены инициативностью. Безынициативный человек никогда не станет великим лидером как в военном деле, так и в бизнесе или промышленности, потому что для успеха лидерство должно быть основано на интенсивном действии.

Великолепные возможности открываются на каждом углу и только ждут, чтобы инициативный человек подоспел и обнаружил их. Если человек выполняет только задания, полученные извне, и затем останавливается, то он не привлекает к себе особого внимания. Но если он берет инициативу в свои руки и проявляет предприимчивость, если сам ищет, какие еще задачи выполнить после своих обычных обязанностей, то привлекает благосклонное внимание начальства, которое охотно расширит сферу его ответственности и сообразно повысит оплату его труда.

Прежде чем человек сумеет достаточно высоко подняться в любой сфере деятельности, ему необходимо обрести масштаб и размах мышления, научиться разрабатывать глобальные точные планы и затем претворять их в жизнь – а для всего этого просто необходимо развить в себе инициативность.

Одно из важных свойств Волшебной лестницы к успеху – это тесная и гармоничная взаимосвязь ступеней между собой. Поэтому лестница и представляет собой единое целое, действенный полезный материал. Обратите внимание на то, как дополняют друг друга третья и четвертая ступени, а также на то, какое могущество получаете, если правильно соединяете эти две ступени в практической жизни.

Воображение – это мастерская человеческого разума, в которой старые идеи претворяются в новые комбинации и планы. Когда Эдисон изобрел лампу накаливания, он просто собрал воедино – сначала в уме, а потом в лаборатории – два хорошо известных принципа и, скажем так, соединил их по-новому. Как и почти каждый электрик-любитель, Эдисон знал, что электрический ток, преодолевая сопротивление проводника, нагревает его, и что нить накаливания, нагретая добела, излучает свет. Проблема была в том, что нить при этом быстро перегорала и рассыпалась.

Эдисон долго искал по всему миру особое волокно или нить, которая бы выдержала накаливание добела и не сгорела. Наконец он вспомнил о старом способе обжига древесного угля: когда груду древесины кладут на землю, поджигают, а потом накрывают пластом земли, тем самым перекрывая доступ воздуха. Дерево тлеет, но в отсутствие кислорода не может сгореть полностью. В тот момент, когда ему вспомнился принцип обжига угля, Эдисон пошел в лабораторию, поместил нить внутрь герметичной стеклянной сферы, откачал из сферы воздух и – раз! – добился появления света из лампы накаливания, который так давно пытался создать.

Когда Христофор Колумб обратил свои глаза на запад в поисках «нового света», он нашел своей инициативе и воображению такое прибыльное применение, какого никогда не знала мировая история. Из сочетания этих двух качеств родилась Америка – наша Америка, которой мы так гордимся и которой завидует весь мир.

Когда Иоганн Гутенберг сосредоточил внимание на изобретении современного печатного станка, он также нашел этим прекрасным качествам прибыльное применение – дал крылья мысли, которые теперь приносят вести обо всем на свете прямо нам на порог, каждое утро, за какие-то два-три цента, – и тем самым сблизил всех людей в мире.

Когда братья Райт сосредоточили свои помыслы на аэроплане, они пустили в ход инициативу и воображение, которые в течение двух лет помогли им покорить воздух и колоссально сократить преодолеваемое между пунктами расстояние.

Все эти великие изобретения своим появлением обязаны сочетанию инициативы и воображения. Чего может достигнуть человек средних способностей, используя эти качества, неизвестно – предела нет. Но их недостаток и есть основная причина, по которой девяносто пять процентов взрослых людей в мире лишены четкой цели в жизни. А это, в свою очередь, служит причиной тому, что они же проживают жизнь как ведомые, а не как лидеры.

Лидеры – это всегда те, кто наделен инициативой и воображением.

Мир платит только за одно – за оказываемую услугу (она же – действие)! Познания, которые пассивно хранятся и не идут в дело, бесполезны. Они никому не принесут прибыли, если их не выразить в действии. Никто не станет платить за товары на полках: их нужно снять оттуда и пустить в ход, чтобы мир заплатил за них.

Вы можете быть выпускником Йеля, Гарварда или Принстона – собственно, можете хранить в голове все сведения, какие только есть в энциклопедиях, но пока вы не упорядочите эти познания и не пустите их в дело, ни вам, ни миру они никакой пользы не принесут и ценности иметь не будут.

Несколько лет назад я обошел общественные парки Чикаго и расспросил семь так называемых «опустившихся», то есть бродяг, которые лежат и спят на земле или на скамейках, укрыв лицо газетами, хотя вокруг полным-полно работы и платят за нее прилично. Мне хотелось понять, какое у каждого из них «алиби», чем они объясняют свое тунеядство. Я точно знал, что у каждого есть некая причина, которая, по его мнению, оправдывает безработность. Потратив горстку мелочи и карман сигар, я сумел войти в доверие и расспросить этих людей – и как вы думаете, что мне ответил каждый – каждый из них без исключения? «Я дошел до этого, потому что мир ни за что не дает мне шанса!»

Только послушайте – мир не дает им шанса. Каково?

Можно подумать, мир хоть кому-то когда-нибудь давал шанс – кроме одного – пойти и пустить в дело свое воображение, уверенность в себе, инициативу и другие качества, которые составляют Волшебную лестницу к успеху! Бесспорно, без действия все образование и все знания мира, какие только можно получить в лучших колледжах и университетах, а также все благие намерения и все прочие качества, составляющие Волшебную лестницу, не имеют никакой силы и ценности. Человек бездействующий, лишенный способности воплощать в реальность свои намерения напоминает огромный локомотив, который стоит на боковой ветке или в паровозном депо. В топке у него достаточно угля, в баке – воды; пар, огонь – все наготове, но нет машиниста, который бы дал этой махине ходу. Огромная сила такого локомотива бесполезна, как куча песка, пока машинист не запустит его вперед.

У вас в голове тоже есть огромная мощная машина, способная соперничать с любыми механизмами, когда-либо сотворенными человеком. Однако она так же бесполезна, как неподвижный локомотив в депо без машиниста, пока вы не пустите ее в дело. Сколько миллионов людей в мире обладают всем, что только нужно для больших успехов, всем, с помощью чего можно оказать миру огромную услугу, но лишены только одного качества – стремления к действию!

Нужно совсем небольшое усилие воображения, чтобы увидеть, как тесно связаны между собой действие и прочие качества, которые составляют четыре первые ступени Волшебной лестницы к успеху. Вы легко поймете, как недостаток действия превращает все остальное в ничто. Когда человек начинает действовать, его отрицательные свойства, такие как промедление, страх, тревога и сомнение, – становятся лишь защитой от внешнего мира, непростых обстоятельств. И почти каждый знает, что тогда нужно сражаться, потому что лучшая защита – это нападение.