Несколько лет назад он подал документы на зачисление в чикагский Северо-Западный университет – хотел стать студентом. Ему отказали, советуя не браться за сложный курс обучения, который требовал огромного напряжения всех сил даже от совершенно здоровых юношей и девушек. Однако этот молодой человек не желал терпеть поражение и не ведал преград! Он настаивал на своем. Наконец университетское начальство спросило, сколько у него денег для оплаты обучения, и он ответил: «Тридцать пять долларов». Ему сказали, что он лишь напрасно потратит время, если попытается учиться в университете с таким увечьем и без средств, и стали отговаривать от дальнейших попыток.

Молодой человек вышел из здания университета, сделал вокруг него один или два круга, затем вернулся и сказал: «Вот что, давайте сделаем так. Вы позволите мне поступить и отучиться первый семестр и, если я не буду успевать и не смогу оплачивать учебу, можете меня отчислить». Университетское начальство согласилось, думаю, в основном потому, что не хватило духу отказать юноше. Молодой человек не только закончил первый семестр на отлично, с самыми лучшими отметками на курсе, но закончил и весь курс, оставаясь первым среди студентов. И это еще не все. Юноша сумел оплатить свое обучение, конспектируя лекции от руки, затем перепечатывая их на машинке и продавая экземпляры сокурсникам – финансово обеспеченным студентам с нормальным зрением!

Человеку нечасто дается шанс проверить пределы своих возможностей. В любой области мы способны добиться очень многого, если настроимся на достижения. Если жизнь не заставляет нас проверять свои силы острой необходимостью, борьбой, трудностями и лишениями, мы редко обнаруживаем, как много можем. Сделайте это своим главным, нерушимым правилом: подлинная сила рождается только в борьбе, только в трудностях и испытаниях, а также в преодолении препятствий, появление которых на пути нам неподвластно. Если бы мы могли контролировать причины возникновения трудностей, то они и вовсе бы не существовали – мы избавлялись бы от них, лишая самих себя благотворного и самого полезного опыта, какой только может получить человек.

Двадцать с небольшим лет тому назад я был вынужден работать в угольных шахтах. Лишь крайняя нужда заставила меня взяться за такую работу. Тем не менее именно благодаря ей я получил бесценный опыт, который сыграл и продолжает играть огромную роль в качестве и содержании той услуги, которую я оказывал и буду оказывать себе подобным. Сейчас мы, не только Америка, но и весь мир, находимся в самом разгаре масштабного промышленного кризиса, и значительная часть наших усилий направлена на то, чтобы уничтожить причину, вызвавшую его. Эти усилия уже принесли ощутимые результаты, которых не было бы, если бы войска не усмирили забастовщиков-шахтеров много лет назад. Это сблизило меня с теми, кто трудится в шахтах, и дало отличную возможность изучить условия их работы, трудности, на которые они жалуются, их недостатки и их достоинства.

Теперь, когда я берусь писать о тех или для тех, кто занят на самых тяжелых работах, я пишу не как тот, кто никогда не пачкал рук тяжелым честным трудом, а как человек, работавший плечом к плечу с людьми, чьи голоса сейчас взывают о законности и справедливом обращении. И когда я обращаюсь к труженикам с призывом работать старательнее, чем требуется, и больше, чем оплачивается, я знаю, что не увожу их с пути истинного и не даю вредных советов, потому что именно соблюдение этого Золотого правила больше, чем что-либо другое, помогло мне выбраться из нежеланной среды, не приносившей дохода, и заняться работой, которую я люблю.

Причина, по которой мое правило работает на практике, очевидна: оно помогает человеку становиться все более умелым и трудоспособным, пока он наконец не вырвется из неблагополучного окружения, пока не привлечет внимания людей из более желанной жизненной среды.

Сила рождается благодаря сопротивлению и преодолению препятствий! Чем больше приложенное усилие, тем больше оно компенсируется жизнью. Человек, который по глупости экономит энергию, считая, что не стоит стараться, потому что, возможно, ему недостаточно платят, лишь продлевает свои несчастья.

Я не знаю ни одного другого качества, которое бы принесло мне такую существенную прибыль и помогло так значительно подняться в жизни и продвинуться к намеченной цели, как благотворная привычка работать больше и старательнее, сверх оплаты и сверх срока – делать больше, чем от меня требуется!

Особенно подчеркиваю – привычка.

Исполнение Золотого правила, великого принципа должно войти у вас в привычку, а признание нужно получить до того, как начнут проявляться результаты ваших стараний. Недостаточно просто исполнять свои обязанности, превышая объем проделанной работы, скажем, только в один день, а все остальные дни недели ограничиваться работой «от и до». Это все равно что перед решающим спортивным выступлением тренироваться раз в неделю, а все прочие дни недели бездельничать.

Еще раз повторю: сила рождается из сопротивления!

Человек может родиться обреченным на тяжкий труд, но, если он понимает, что из этого труда, из усилий и испытаний формируется сила, он недолго останется жертвой такой участи. Нет, он вскоре разорвет оковы обстоятельств и окружения, какими бы крепкими они ни казались, и поднимется над средой, чтобы самому создавать себе жизнь и двигаться к достижениям.

Пока мои пальцы порхают по клавишам пишущей машинки, в мыслях перед моим взором встает огромная армия людей, на чьих лицах лежит печать забот и отчаяния. Кое-кто из них в отрепьях, потому что достиг конца длинного-длинного пути, которого все стараются избежать, – неудачи! У других обстоятельства чуть лучше, но в глазах их ясно читается страх перед голодом. Отважная улыбка сошла с их губ, и они, похоже, тоже сдались, отказавшись бороться дальше.

Картинка меняется. Я вижу перед собой события далекого прошлого и среди них тоже различаю неудачи – те, которые для человечества сыграли бо́льшую роль, чем все успехи, зафиксированные в мировой истории. Например, я вижу некрасивое лицо Сократа, который стоит в самом конце своего пути и проживает последние мгновения жизни, кажущиеся ему вечностью, прежде чем испить из чаши ядовитую цикуту. Я вижу Христофора Колумба в испанской тюрьме, в кандалах – вот какой благодарностью ответили ему за его самопожертвование: в свое время он пустился в опасное плавание, чтобы открыть неведомые земли, и знал, что у него крайне мало шансов вернуться на родину. Я вижу Томаса Пайна, которого англичане захватили в плен и предали смерти за то, что он разжег американскую революцию. Вижу, как он лежит в грязной темнице французской тюрьмы и в спокойном ожидании казни на гильотине, не утрачивая самообладания, пишет многостраничный труд о важности человеческой свободы. Наконец, я вижу человека из Галилеи, который страдает, распятый на кресте, – вот какова его награда за старания убедить других относиться друг к другу по-человечески в земной жизни.

Все они неудачники!

О, если бы стать таким неудачником. О, если бы войти в историю, подобно этим великим и уникальным людям – за то, что тебе хватило храбрости, чтоб поставить общечеловеческое выше личного и принципы выше финансовой выгоды. На таких неудачниках держатся все надежды мира.