- к моему удивлению, на этот раз переводить тему разговора никто не стал. – Ты сама сказала, что тебя сюда принесли. Дракон – видимо, он может проходить через двери. А я страж. Охраняю границу. Слежу, чтобы сюда не совались те, кому не нужно.

- А зовут тебя как? – полюбопытствовала я. – И что ты делаешь с этими ненужными людьми, вроде меня?

- Мой напарник не считает тебя ненужной, - в голосе почувствовалась улыбка. – Хотя я пока не понял, почему.

Лис ткнул меня в руку холодным носом, и я машинально погладила его по теплому боку.

- Тебе лучше поспать, - посоветовал блондин, вставая с места. - Переход отнимает много сил. А ты потом еще успела изрядно побегать по округе.

- Подожди.

Прежде, чем я успела что-то сказать, в темноте послышался звук наливаемой жидкости.

- Попей. У тебя должна быть страшная жажда.

- Что-то не хочется, - ответила я с подозрением.

- Это просто вода, - в голосе послышалось веселье. – Если хочешь, я тоже выпью.

- Ты и в прошлый раз тоже пил, - отозвалась я с сомнением. Пить хотелось до безумия. Я решила, что хуже уже не будет:

- Ладно, давай её сюда.

Вода оказалась чистой и свежей. Я выпила два стакана и почувствовала себя намного лучше.

- Теперь спи.

- Нет, погоди.

Силуэт замер у двери:

- Что еще?

- Я хочу посмотреть на ночное небо.

Повисло короткое молчание, потом тот же голос впервые прозвучал несколько растерянно:

- Ладно, пошли.

Я с неимоверным усилием вытащила себя из-под одеяла. Лиса под боком уже не было. Поставила ноги на пол, очень стараясь не упасть лицом вниз. Дальше было уже легче. В коридоре тоже оказалось темно, но глаза уже привыкли, так что в стены я не врезалась.

Слабость, впрочем, никуда не делась, поэтому дорога показалась мне куда более долгой, чем в прошлый раз, когда я шла на кухню. Наконец мы добрались до выхода. Пока я надевала сапоги, хозяин загремел замками, а потом распахнул дверь навстречу ночной прохладе.

- Осторожно, ступеньки.

Напоминание прозвучало своевременно, так что мне удалось не сверзиться. Небо было прекрасно. Я привыкла жить в городе, где даже ночью свет фонарей и магических кристаллов разгонял темноту. Здесь же не было ни одного огонька на лиги вокруг. Только мириады звезд, рассыпанных по небесной тверди, как яркие драгоценности. И две луны. Точнее, два полумесяца. Они были несколько больше привычного мне размера и отливали бледным зеленоватым цветом.

На улице оказалось свежо, а куртку я не взяла, так что обхватила себя руками, чтобы не замерзнуть, и вдохнула ночной воздух поглубже, закрыв глаза. На плечи что-то легло и стало тепло. Я открыла глаза и обнаружила себя в чужой куртке. Блондин стоял неподалеку, изучая небо, как будто пытался по звездам проложить маршрут. Я попыталась найти привычные созвездия, хотя и понимала, что они никак не могли сочетаться с чужими лунами на небе. Так и оказалось.

Рисунок ничуть не напоминал знакомые с детства очертания. Я не была звездочетом, но смотреть в ночное небо любила. Различала Стрелка, который помогал найти дорогу на север. Коня, самой яркой звездой которого был Глаз. Невесту, которая больше всего напоминала часть изогнутой волны. Ничего подобного на этом небе не обнаружилось. Внезапно мои колени подогнулись. Я бы точно свалилась на землю, если бы меня не поймали на половине пути.

- Пожалуй, мне и правда лучше лечь, - выдавила я с трудом. Глаза упорно закрывались. Несмотря на это я промямлила:

- Я сама могу идти.

- Конечно, можешь, - спокойно согласился блондин.

Он нес меня на руках без видимых усилий и совсем скоро поставил на пол около кровати. Я села, ощущая предательскую дрожь в ногах, и задумалась, как бы набраться сил, чтобы снять с себя сапоги.

- Я сейчас, - пробормотала я через силу.

- Сиди уже.

Хозяин ловко стащил с меня обувь, снял с плеч свою куртку и накрыл одеялом после того, как я с облегчением рухнула на постель. Я еще успела почувствовать тепло в районе ноги и понять, что лис устроился рядом, а потом вокруг наступила темнота.

Глава 23

Проснулась я бодрой и отдохнувшей, впервые за долгое время. На этот раз никакие дурные сны меня не мучали, во всяком случае, вспомнить их с утра не удалось. Лиса в комнате не оказалось, как и кого бы то ни было еще. Шторы были раздвинуты. За окном уже наступил рассвет, но утренняя прохлада еще не сменилась жарой.

Я села на кровати, ощущая жуткий голод. Мой походный мешок обнаружился на сундуке около кровати, вместе с курткой. Хотелось умыться. Я подавила порыв вылезти к умывальнику прямо через окно. Не хотелось случайно потоптать посадки хозяина, если там росло что-то еще помимо кустов для коварных отваров.

Вообще я никак не могла разобраться, повезло мне или нет, что я попала сюда. С одной стороны, лис определенно спас меня от чего-то жуткого, когда вывел из шепчущего леса, о котором я до сих пор вспоминала с содроганием. Да и выйти сама куда-то в знакомое место я изначально не могла, учитывая, что оказалась в чужом мире. Точнее, на Границе миров, что бы это ни значило.

С другой стороны, меня обманом опоили и допрашивали. То ли стоило радоваться, что обошлось без вырывания ногтей, то ли нет, потому что розовый туман тоже показался мне опасным. В голове крепко засело ощущение, что я потерялась бы в нем, если бы не лис. Да и с лисом было ничего непонятно. Очевидно, что он не был обычным животным, а вот кем – я понятия не имела.

Расслабляться определенно не стоило. Я зашнуровала сапоги, накинула куртку и повесила мешок на плечи. Краткий осмотр показал, что все мои вещи остались на месте, включая артефакты и зелья. То ли хозяин благородно не стал рыться, что сомнительно. На прекраснодушного и доверчивого парня блондин ничуть не походил. То ли он оценил мой арсенал и решил, что ничего из этого не помешает ему со мной справиться. Этот вариант звучал более реалистично, хотя и не так лестно для меня. Возможно, его будет ждать сюрприз.

Я вышла в коридор, в очередной раз удивившись количеству комнат. Судя по всему, что я успела увидеть, хозяин жил здесь один. Тогда зачем ему столько места? Неужели