специально для нежданных гостей вроде меня? Впрочем, блондин вполне мог оказаться обладателем большой семьи, которая уехала в гости на несколько дней, предоставив отцу возможность передохнуть.

Я вспомнила, что до сих пор не узнала его имени, хотя на самом деле сейчас этот вопрос волновал меня меньше всего. Гораздо важнее был другой – как мне вернуться в свой мир? А еще был второй, который я боялась озвучить даже самой себе – хочу ли я возвращаться?

Наконец я дошла до входной двери, которая оказалась приоткрытой. Вышла на улицу. Солнце сияло, птички пели вовсю, и не было никаких неприятных сюрпризов вроде неожиданных визитеров. Ни лиса, ни блондина тоже не было видно. Я дошла до умывальника. Вода по утреннему времени еще не прогрелась, так что после умывания бодрости у меня прибавилось.

На миг заколебалась, не стоило ли пойти своей дорогой, пока меня никто не остановил, но здравый смысл напомнил, что я понятия не имела, куда мне было нужно шагать. Вдобавок, я могла снова вляпаться в неизвестную опасность, а рассчитывать, что меня кто-то спасет, не стоило. Да и есть хотелось. Я надеялась, что меня накормят завтраком. В конце концов, вчерашний обед был просто великолепным, пока дело не дошло до отравленного компота.

Подбодрив себя таким образом, я завернула за угол дома и врезалась в его хозяина. Тот выглядел весьма неожиданно. Растрепанные волосы, ссадина на скуле и разодранная в клочья безрукавка вместо привычного аккуратного вида. Я вытаращила глаза и заглянула ему за плечо, чтобы понять, с кем он успел подраться с утра пораньше и как быстро теперь надо уносить ноги. За плечом обнаружился только лис, который коротко тявкнул.

- Доброе утро, - растерянно отозвалась я.

- Доброе, - несмотря на побитый вид, блондин казался довольным. – Как насчет завтрака?

- Не откажусь, - произнесла я в пустоту, потому что мой собеседник обошел меня. Когда я развернулась, он снимал с себя остатки рубашки, стоя около умывальника. Сбитая с толку, я посмотрела на лиса. Тот, казалось, едва удерживался от смеха.

- Смешно тебе, - отозвалась я вполголоса. – А я тут голову ломаю.

Блондин тем временем перешел к снятию сапог. Мне стало жутко интересно, как он собирается мыться целиком в маленьком умывальнике. Я бы тоже с удовольствием вымылась, но не хотелось раздеваться на виду у всей округи. Как оказалось, блондина такие мысли не останавливали. Когда он перешел к снятию штанов, я подняла брови, снова покосившись на лиса. Тот отрывисто тявкнул.

- Я не подсматриваю, - пожала я плечами. – Просто кто-то разоблачается прямо на улице.

После этого я ушла за угол дома, так что увидеть, как происходит процесс купания, не удалось. Кухню я нашла легко. Она оказалось в противоположном конце коридора от спальни, где я провела ночь и половину прошлого дня. Пахло свежей выпечкой, но рыться в печке я не стала. Даже если гостя накануне кормили, это не давало ему права на следующий день чего-то требовать.

Я присела на стул около окошка, вглядываясь в цветущие кусты. Странно, судя по планировке, умывальник должен был быть как раз здесь, но из окна ничего не было видно. Я призадумалась. А ведь снаружи эти кусты мне тоже не попадались. И запах у них был, пусть легкий, но отчетливый. Ничем похожим возле дома не пахло.

Лис забежал в комнату, цокая коготками по полу. Вслед за ним зашел блондин, на этот раз одетый. Судя по мокрым волосам, он все-таки искупался, но интересоваться подробностями я не стала. Лис устроился на подоконнике около меня, а хозяин дома тем временем достал из печки свежие булочки. Я не удержалась от восхищенного выдоха. Выпечка была золотистой, дымящейся и ароматной. Она подошла бы даже для королевского стола.

Я тут же вспомнила про обитателей замка и присоединившихся к ним, и во рту стало кисло. Блондин тем временем открыл люк в углу кухни и спустился в погреб. Я решительно задвинула мысли о будущем подальше. Сейчас я собиралась наслаждаться завтраком, и меня ничто не могло остановить.

Когда из погреба появились абрикосовый джем, свежее сливочное масло, копченый сыр и свиная грудинка, все мое беспокойство улетучилось, сменившись голодом. Через пару мгновений из печи появилась еще одна сковорода, на этот раз с пышным омлетом.

- Невероятно! – не сдержалась я. – Когда ты успел все это приготовить?

Лис фыркнул, оторвавшись от вылизывания лапы.

- Долго ли умеючи, - отмахнулся парень, хотя было видно, что мое искреннее восхищение ему приятно.

Передо мной снова появилась черная доска, заменявшая тарелку, и я с радостью отдала должное еде. Все оказалось невероятно вкусным. Освоив омлет и несколько бутербродов, я стала смотреть на будущее с вновь появившимся оптимизмом. За едой мы особо не разговаривали, за исключением просьб передать соль или очередную булочку.

Лис дремал, и солнечные искры вспыхивали на его яркой шерсти. На душе стало мирно и спокойно. Наконец я почувствовала, что не могу проглотить больше ни кусочка, и откинулась на спинку стула.

- Ты один тут живешь?

Небрежный вопрос почему-то заставил блондина подавиться едой и закашляться так, что лис открыл один глаз, а я с беспокойством поинтересовалась, не похлопать ли его по спине. От помощи он отказался, отдышавшись самостоятельно, после чего ответил:

- Не один, а что?

- Просто так, - я пожала плечами. – Вообще у меня к тебе полно вопросов, но лучше сначала доешь.

Парень хмыкнул, не впечатленный моей вежливостью, и заявил:

- Спрашивай.

Я не заставила просить себя дважды.

- Я могу вернуться к себе?

Блондин молчал, и я затаила дыхание.

- В принципе, да, - серьезно ответил он, оторвавшись от тарелки. – Хотя это непросто.

Вместо того, что поинтересоваться, как это сделать, я неожиданно для самой себя спросила:

- Что это за место? Ты сказал, что это Граница, но что это значит? Отсюда можно попасть в другие миры, да?

Блондин снова вернулся к жеванию, продолжая смотреть на меня с почему-то помрачневшим выражением лица.

Я продолжила:

- Этот дом, он внутри больше, чем снаружи. И окна выходят явно не на тот двор, куда мы попадаем из двери.

По выражению лица хозяина дома можно было подумать, что он грызет подошву, а не свежеиспеченную булочку.

- И как тебя зовут? Неужели это такая страшная тайна?

Тут мой собеседник фыркнул:

- Никакой тайны. Ты, в общем-то, тоже не представилась.

Я выжидательно подняла брови.