Марк опустился на пол рядом с Элен, лег, облокотившись на локоть.

— В чем дело? Что-то не так? Марк, почему ты так на меня смотришь?

— Любуюсь тобой. Ты настоящая красавица. Я бы счел за счастье всю жизнь заботиться о тебе.

Элен поставила пустую чашку на пол и наклонилась над Марком.

— Тогда почему ты не хочешь взять меня?

— Милая…

— Ничего не говори. Просто закрой глаза и позволь мне доставить тебе удовольствие, — прошептала Элен, поцеловав его.

— Элен… остановись… Я должен тебе кое о чем рассказать…

— Потом. Сейчас ничто не имеет значения.

— Нет, Элен, прекрати! — взмолился Марк, однако ее язык уже ворвался в его рот, пронесся по зубам, столкнулся с его языком, сплелся с ним в диком танце и отпрянул…

Это могло продолжаться до бесконечности. У Марка уже не было сил сопротивляться.

Элен завладела не только его сердцем, но и телом. Она сорвала с него рубашку, затем запустила пальцы под ремень брюк… Марк закрыл глаза и весь отдался чувству.

Через несколько мгновений он ощутил тепло, жар, пламя…

— Я хочу, чтобы ты видел, что я делаю, — прошептала откуда-то снизу Элен.

Марк неохотно открыл глаза. Элен склонилась над его членом, словно язычник перед идолом, провела по нему языком…

— Я хочу тебя, Марк.

Приглашение звучало столь настойчиво, что Марк тут же сорвал с Элен пушистый халат и начал ласкать ее извивающееся тело.

Элен опустилась на его бедра и легла грудью на Марка, ощущая сильные мужские руки на спине, на талии… в самых потаенных уголках своего естества.

Она вздрогнула, когда Марк прохрипел:

— Пожалуйста, приподнимись…

Элен привстала, упершись коленями в пол. Затем Марк опустил ее вниз уверенным движением рук, обхвативших ее бедра, и Элен ощутила его внутри себя.

— О! — единственное, что сорвалось с ее губ.

Большего и не требовалось. Двум людям, соединившимся в любовном экстазе, не было надобности в словах.

Марк задвигался, доставляя Элен небывалое наслаждение. Его пальцы скользили по ее коже, сжимали ягодицы, ласкали полные груди, перебирали волосы…

Элен вся отдалась древнему танцу, позволив своему телу возможность жить отдельной, только ему известной жизнью. Она не желала думать ни о чем. Только чувствовать.

Чувствовать Марка внутри себя. Чувствовать его близость.

Однако достаточно ли ей только его тела? Не желала ли она обладать и его сердцем?

А кому принадлежит ее собственное сердце? Боже, неужели даже сейчас, в самые чудесные минуты близости с Марком, она продолжает думать о другом… о незнакомце, об «идеальном мужчине»?

Нет, нет, нет! Она любит Марка! Хочет принадлежать только ему! Быть с ним!

Еще несколько сильных толчков Марка, и Элен вознеслась на вершины блаженства, содрогнувшись всем телом. Марк присоединился к ней несколькими мгновениями позже, прижав к себе Элен со страстью человека, чьим смыслом жизни является лишь она.

Элен провела рукой по пледу. Марка не было. Она в испуге распахнула глаза. Неужели он ушел? Оставил ее одну? Или ей все это привиделось? В последние недели эротические фантазии настолько часто посещали Элен, что она не смогла бы поклясться перед судом, что Марк действительно приходил к ней вечером.

— Марк? — тихо позвала она.

Марк сидел к ней спиной; он глубоко вздохнул, но не повернулся.

Элен привстала, провела рукой по его обнаженной спине, затем прикоснулась к ней губами, провела языком по рельефно выступавшей мышце.

— Марк, что случилось? Ты не рад, что это произошло?

Он не ответил.

— Пожалуйста, не молчи. Не думай, что ты в чем-то виноват. Я хотела стать твоей. Мечтала об этом несколько недель. Случилось то, что и должно было случиться. Мы не сделали ничего плохого.

Марк медленно повернулся. Элен похолодела: в устремленных на нее глазах читались неподдельное страдание и боль.

— Я… я не понимаю…

— Милая, я ведь хотел быть с тобой честным.

— А разве ты мне лгал?

— Да.

Брови Элен поползли вверх.

— Что ты говоришь, Марк?

— Да, я лгал. Ведь не говорить правду — все равно что обманывать. Элен, я хотел тебе признаться. Несколько раз я пытался, но каждый раз, как последний трус, останавливался… Вчера, прежде чем мы занялись любовью, я обязан был тебе признаться, рассказать…

Элен не произнесла ни слова.

— Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Марк.

— Ты веришь мне?

— Конечно.

— Веришь, что я люблю тебя? Что я никогда не хотел причинить тебе боль? Что я желал лишь сделать тебя счастливой?

— Да, да, да! — быстро ответила Элен.

— Я должен тебе кое в чем признаться. — Марк набрал полные легкие воздуха. — Элен, это я присылал тебе все те подарки.

— Что?!

Марк опустил голову.

— О чем ты говоришь? Как это?.. — Внезапно Элен собрала все элементы мозаики в целостную картину, и по ее спине пробежали мурашки. — Ты и был тем «идеальным мужчиной», о котором я тебе рассказывала?

Марк кивнул.

— Не-е-е-ет, Марк… Я отказываюсь тебе верить. Ты это говоришь, чтобы я забыла о нем!

— Я действительно хочу, чтобы ты забыла о нем. Я думал, что все продумал, что смогу покорить твое сердце. Я боялся, что ты не захочешь заводить роман с собственным психоаналитиком либо не будешь со мной в необходимой степени откровенной.

— Боже! — Элен прикрыла рот руками и помотала головой, отказываясь верить тому, что только что услышала.

— Элен, милая… Я люблю тебя. — Марк обнял ее.

— Убирайся! — резко вскинув голову, твердо сказала она.

— Пожалуйста, любимая…

— Убирайся! Проваливай из моего дома!

— Неужели тебе безразлично то, что между нами произошло этой ночью?

— Подлец, ты воспользовался своим положением, знаниями, чтобы влюбить меня в выдуманного тобой же человека! Что ж, поздравляю, твой расчет был верным. Я действительно вообразила, что влюбилась в «идеального мужчину», в миф, в человека-невидимку! Интересно, долго ли ты собирался водить меня за нос, назначая свидания и не являясь на них?

— Элен, ты неправильно все поняла. Я вовсе не играл с тобой. Я хотел тебе открыться. Назначил тебе свидание у собора Святой Марии… Я понятия не имею, почему ты ждала меня у кресла госпожи Макуори. Клянусь всеми святыми, что я искренне желал быть с тобой откровенным.