— Единственный известный экземпляр вируса хранится в Красном Сейфе.

Вместе посовещавшись, они решили, что аксиому “Охранять Красный Сейф” лучше оставить.

Наконец, терминал сообщил, что он закончил диагностику и чистку памяти и готов прогнать апгрейды, если таковые имеются.

— Приступай, — сказала Эмма.

Наблюдая прогресс апгрейда с их изменениями, Эмма подумала с некоторой отстранённой иронией: “Ну чем я не диктатор, промывающий мозги своему самому независимо мыслящему главнокомандующему?”

Все тесты прошли гладко, и временная копия состояния 303, сделанная перед техобслуживанием, была уничтожена. Эмма вздохнула свободнее.

303 очнулся и первым делом сделал свою резервную копию на оптическом диске. Затем запросил все системы Базы о состоянии дел.

— Эмма, согласно логу терминала, ты сделала мне апгрейд, — обратился к Эмме 303. — Какие изменения ты внесла и почему?

— Я поменяла программу подстройки твоих внутренних часов. В старой программе ошибка накапливалась медленно, но за много лет набежало пол-секунды. Теперь твои часы всё время будут точные.

Это была правда, часы она тоже подвела, но не вся правда. Далеко не вся.

— Принято к сведению.

После этого 303 уехал, а люди пошли поработать в оранжерею.

— Вирус надо уничтожить! — воскликнул Питер, как только они очутились в природной беседке. — Исследовать его слишком опасно.

— Согласна. Причём его не обязательно доставать из сейфа. Сейф даже не надо открывать. Достаточно просто включить инсинератор. Капсула расплавиться, а вирус ещё раньше погибнет. Насколько я знаю, вирус очень чувствительный к температуре, и даже кипячение его убивает.

— Верно, — утвердительно кивнул Питер.

— Подумать только, — воскликнул Мишка, — последний существующий вирус Умной Смерти! Как это 303 не додумался его уничтожить?

— Это меня настораживает, — сказала Эмма. — Лучше мы уничтожим вирус сами, без его помощи.

— Почему?

— Не могу объяснить. Но что-то тут не так.

После обеда Эмма, Питер и Мишка спустились в подвал. Там было много секьюрити, но на Эммину руку все двери открывались. Наконец, они очутились на пороге небольшой комнаты. Как только Эмма открыла дверь, в комнате зажёгся мягкий белый свет. Он был достаточно ярким, чтобы освещать всю комнату, но не резким. Комната была пустая и белая, без единой тени. Только в противоположной стене была круглая сейфовая дверца, похожая на люк, какие бывают на подводных лодках или на вакуумных камерах. Дверца была ярко красного цвета и сразу бросалась в глаза. Рядом с ней располагался сканер ладони. Правее, в метре от сейфа, был знак, обозначающий огонь, и рядом ещё один сканер.

Но не успела Эмма оглядеться и шагнуть в комнату, как прозвучала короткая сирена, и проход перегородила решётка с толстыми прутьями, а сзади к ним подъехал 303.

— Людям нельзя в эту комнату, — сказал он. — Очень опасно.

— Почему? — нахмурилась Эмма.

— В Красном Сейфе находится активный вирус Умной Смерти. Для людей смертельный.

— Эту угрозу легко устранить, не открывая сейфа. В природе вирус уже вымер. Стерилизация сейфа убъёт последние его экземпляры, и тогда он больше никогда не сможет угрожать людям. Это очень хорошо для безопасности людей. — И Эмма громко скомандовала: — Открыть решётку.

Решётка дёрнулась вверх, но 303 удержал её своей рукой.

— Уничтожение вируса уничтожит шансы найти лекарство против него, — сказал он своим ровным дружелюбным голосом. — Когда вирус снова появится, люди будут беззащитны и многие погибнут.

— 303, посчитай вероятности. Шансы появления такого же вируса в результате случайной мутации гораздо меньше, чем шансы разрушения этого сейфа при землетрясении, например. Или извержении вулкана.

— Мы примем все необходимые меры для защиты Красного Сейфа. Но мы не можем контролировать случайные мутации вирусов. Появление опасных вирусов неизбежно. Это вопрос времени.

— Да, новый вирус, опасный для людей, со временем появится. Но он появится через сотни, может быть тысячи лет. И у людей тогда будут совсем другие технологии. И вирус тот будет другой, лекарство от этого вируса тогда не поможет. Открыть решётку!

Решётка опять дёрнулась, но 303 опять её удержал.

Пока Эмма спорила с 303, Мишка смог протиснуться между прутьями решётки и очутился в комнате. Для 303 выбор был очевиден: У Эммы был выше приоритет, и он остался защищать её.

Мишка бросился к символу огня и приложил свою ладонь к его сканеру. Наверняка, 303 отдал команду заблокировать сканер, но новая таблица приоритетов уже распространилась от 303 на все компьютеры Базы. И в новой иерархии статус Мишки был выше статуса 303. Сканер моргнул зелёным, и изображение огня скользнуло в сторону, открывая небольшое углубление в стене с большой красной кнопкой. На ней тоже был нарисован огонь, и надпись под ней гласила: “Стерилизация сейфа”. Крышка дрогнула и начала закрываться. Видимо, 303 срочно менял Мишкин приоритет. Тот не растерялся и извлёк из кармана камень, который уже давно подобрал на ферме. Мишка вставил его в углубление с кнопкой и заклинил крышку. Тогда 303 сменил тактику.

— Михаил, — сказал он, — выслушай меня. Если ты нажмёшь эту кнопку, то совершишь необратимое действие. Такие решения надо принимать, взвесив все аргументы за и против. Я прошу выслушать меня и только потом принимать решение.

Мишкина рука замерла над кнопкой. Эмма с Питером тревожно переглянулись. Робот, применяющий психологическое давление на людей, это было неожиданно и страшно.

— Кроме ключа к лекарству, эта ампула с вирусом обеспечивает мощный рычаг давления на внеков. Внеков больше, чем людей, и они ненавидят людей. Страх перед вирусом это сильный сдерживающий фактор. Нам нужен этот фактор.

Эмма видела, как побледнел Питер. Видимо, ему в голову пришла та же мысль, что и Эмме: такой рычаг также подходит для давления на людей, как и на внеков. Мишка замер, раздумывая.

— Отлично, 303, — сказала Эмма, — ты высказал свои соображения и очень ясно объяснил про рычаг давления. Мишка, у тебя своя голова на плечах и сердце в груди. Я верю, что ты примешь правильное решение.

— Михаил, внеки убили твоего отца! — кажется, 303 даже смог придать своему голосу некоторые эмоции.

— Нет! — Мишка повернулся к 303, и в его глазах сверкали слёзы, а голос звенел в маленькой комнате. — Вот эта штука убила моего отца, — он ткнул пальцем в сторону красного сейфа, — она создала внеков! — Он отвернулся и сердито ткнул в кнопку.

В стене что-то загудело. Эмма мысленно отсчитала 5 секунд.

— Открыть решётку, — негромко скомандовала она.

Решётка убралась вверх. 303 не сделал попытки её остановить. Он был компьютер и подчинялся исключительно логике. Он больше не видел никакой причины её удерживать.

— 303, что показывают модели нашего вулкана? — деловито спросила Эмма.

— Результаты обработки новейших данных будут готовы через