18. Извержение неизбежно

Результаты через полчаса оказались неутешительными. Все модели предсказывали извержение в скором будущем: от 1 до 3 недель. С вероятностью 70 % лава должна была потечь в сторону Базы. Вопрос, достигнет ли она Базы, оставался открытым.

— При худшем прогнозе, — сообщил 303, — 40 000 кубометров лавы достигнут Базы. Одна ферма и производственное крыло будут полностью разрушены. Возможны повреждения в секции 28 анабиозного крыла.

— Что ты рекомендуешь? — спросила Эмма.

— За неделю мы успеем построить защитный вал, который перенаправит лаву в сторону, — 303 показал на экране примерную схему.

— Отличный план. Надо начать немедленно.

Вечером Эмма сообщила Самиру результаты прогноза.

— Насколько я понимаю, ваше поселение в большой опасности, — сказала она.

Самир угрюмо помолчал и сказал:

— Спасибо за предупреждение.

Эмма тоже помолчала, а потом решилась:

— Я думаю, База будет самым безопасным местом. Я предлагаю внекам защиту. Места у нас много, всем хватит. Основное ограничение будет в еде. База сейчас может прокормить 700 человек долговременно, что можно растянуть на 1–2 тысячи в режиме выживания. Особенно, если вы принесёте свою пищу тоже. Единственное условие — никакого оружия.

— Твои роботы, конечно, останутся вооружёнными?

— Конечно. И будут пресекать любые воинственные попытки. Они полностью мне подчиняются. Я приглашаю вас не воевать, а вместе спасаться от извержения.

— На очень неравных условиях.

— На единственно разумных условиях. Вы можете их и не принимать.

— Я подумаю.

Самир думал 2 дня, а на третий сообщил, что животные убегают из их долины и из соседних тоже, что в некоторых пещерах появился сильный серный запах, и что старейшины полагают, Нуво действительно собирается извергнуться.

— Если твоё предложение всё ещё в силе, мы хотим им воспользоваться. Не все внеки на это согласились. Некоторые решили уходить на восточные равнины. Но большинство решило принять твои условия и переждать извержение на Базе.

— Я рада. Мы подготовим для вас комнаты.

— Мы принесём все наши запасы еды. Я думаю, понадобится ещё один день на сборы. Послезавтра утром мы выйдем. К вечеру должны дойти до Базы.

— Хорошо. Мы будем готовы вас принять. Если хочешь, я могу послать к вам грузовых роботов. Они понесут вещи и тех, кому трудно идти.

— Нет! — сердито ответил Самир, а потом добавил мягче: — У нас есть лошади.

— Хорошо. Ждём вас послезавтра к вечеру.

19. Внеки на Базе

Извержение началось в середине того дня, когда на Базе ожидали внеков.

— Лава течёт в северную долину, то есть мимо Базы, со скоростью 2 километра в час, — доложил 303. — Непосредственную угрозу Базе пока могут представлять только крупные обломки, выбрасываемые из кратера. Пять военных роботов непрерывно следят за кратером и готовы сбивать потенциально опасные обломки.

— Отправь к этому потоку красный дрон, — распорядилась Эмма. — Включи камеру сразу. Я хочу знать, не угрожает ли лава внекам.

— Отправить дрон найти внеков?

— Нет. Направь дрон по прямой от Базы к краю лавинного языка. Если внеков на этой линии нет, то они в порядке. Специально искать их не надо.

Дрон заметил внеков уже на подходах к Базе, в долине Глубокого ручья. Они двигались медленно, но через час подошли к Базе. Эмма встретила их у ворот. Она ожидала, что, встретив Самира лицом к лицу, она, наконец, обнаружит в нём отличия от Грега. Но её ожидания не оправдались. Рост, походка, осанка — всё в нём было Греговое. Эмма никак не могла решить, радует это её или огорчает.

— Здравствуй, Эмма.

— Здравствуй, Самир. Добро пожаловать на Базу. Рада, что вы быстро добрались. Извержение началось час назад. Лава идёт в Северную долину.

Самир слегка нахмурился и потёр переносицу, совсем, как это делал Грег, когда обдумывал сложную задачу или нерадостные новости.

— Вот контейнеры для вашего оружия, — показала Эмма. — Разоружайтесь и проходите внутрь.

Самир первым снял своё оружие и бережно положил в контейнер. За ним потянулись остальные внеки. По примеру своего вождя, они разоружались и настороженно косясь на роботов, проходили в ворота. Там их встречали Мишка с Питером и направляли в большой зал. Эмма заметила, что оружие было и у мужчин, и у женщин. Одна девушка, высокая и смуглая, сложила в контейнер короткий меч и лазерный пистолет. Когда она шагнула к воротам, один из военных роботов преградил ей дорогу.

— Ножи, — указал он на её пояс. Действительно, её пояс был увешан короткими ножиками причудливой формы. Один был похож на скальпель, другой был узкий, почти как шило. Парочка имела более широкие треугольные лезвия и вполне могли сойти за миниатюрные метательные ножи.

— Это мои инструменты, — девушка ощетинилась и почти зашипела на робота. Рука её легла на пояс, что можно было расценить и как защиту, и как готовность к нападению.

— Это Имата, наш куру, — сказал Самир, обращаясь больше к Эмме, чем к роботу. Эмма заметила, что он напрягся.

— Куру? — повернулась Эмма к Комму.

— Лекарь, шаман, — перевёл тот, — общается с духами, делает амулеты.

Многими из этих ножей можно было бы убить человека при определённой сноровке, и Имата производила впечатление человека, знающего, как это сделать. Но Эмме не хотелось начинать с конфронтации. К тому же она была уверена, что 303 не спустит глаз с этих инструментов. А глаз у 303 было много — все камеры Базы и все роботы.

— Инструменты можно оставить, — сказала она роботу. — Пропусти её.

Самир слегка расслабился. Видимо он ожидал конфликта и был рад, что его удалось избежать.

Тут Эмма заметила Демуса, который помог какой-то женщине слезть с лошади и вместе с ней пошёл к воротам, по пути сложив оружие в контейнер.

— Здравствуй, Демус! — тепло улыбнулась Эмма. — Очень рада видеть тебя.

— Здравствуй, Эмма, я тоже рад, — Демус тоже широко улыбнулся и представил женщину, — Тара, моя жена.

— Спасибо, Эмма Вальц, — просто сказала та и глубоко поклонилась. Она была почти совсем седая, очень худая, но полна энергии, и глаза её лучились. Чертами лица она сильно напоминала Самира. Она сдержанно улыбнулась Эмме и добавила в полголоса, — Имата предана Самиру. Она не нарушит его приказ.

— Это хорошо.

Постепенно все внеки прошли на Базу, роботы отвели их лошадей пастись на ферму. Мишка быстро нашёл общий язык с детьми, и вскоре они уже гоняли мяч в спортивном зале. Эмма и Питер помогли внекам устроиться в жилом квартале. Внеки побаивались роботов, но быстро освоили местные кухни. Роботы с фермы привезли и сложили в большом зале свежие овощи, яйца и молочные продукты,