Она думала, что он мне посылает письма, как солдаты из армии, и спросила: — Что пишет? Всё хорошо?

— Да, да, всё нормально, — а что еще я мог ей сказать.

— А сейчас он где?

— В Багдаде.

— Не нужно мне было его туда отпускать, — сказала она покаянно, и снова послышались всхлипывания.

— Ну, послушайте… — сказал я.

И весь как-то сжался и оцепенел.

— Бедный мой сыночек, — продолжала Милка, всхлипывая… У меня было предчувствие, что её всхлипывания — это тактическая завеса, за которой последует атака. — Не нужно тебе было посылать его туда…

— Не надо так, тетя Милка! — сказал я. Дышать мне становилось всё труднее, я удерживал последний оборонительный рубеж. — Он меня просил об этом, я ему и не предлагал, и не посылал насильно…

— Знаю, знаю, — сказала Милка, отступая.

Спинные мышцы у меня свело. Было необходимо предотвратить её новую атаку.

— …Кроме того, у меня из-за него были проблемы, — сказал я назидательным тоном. — Он пишет… не так, как нам нужно.

— Так он же сумасшедший! — воскликнула Милка.

Такого я от неё не ожидал. Потом она перешла на доверительный тон: — Поверь мне, он ненормальный!

— Да-а?

Она продолжала с горечью: — Мне так стыдно. Люди меня спрашивают… Он вообще не дает о себе знать.

Тут она замолчала. У меня было огромное желание её утешить, и я принялся защищать этого негодяя.

— Может быть, он не может с вами связаться. У вас имейл есть? — брякнул я.

— Что?

— Имейл.

Теперь, как мне показалось, она решила, что и я ненормальный.

— Нету, откуда мне его взять, — сказала она. — Но он мог бы позвонить по телефону. Мобильный-то у него, наверное, есть.

— Да там они не работают, — мой голос дрогнул от такого вранья. — Может, он действительно не может позвонить, там такой хаос.

— Значит, ты думаешь, что всё в порядке? — спросила она устало.

Хм, хаос и всё в порядке, ну еще бы, подумал я. Тем не менее сказал: — Во всяком случае, должно быть в порядке. Всё это совершенно нормально.

Она еще раз вздохнула, словно махнув на всё рукой, и сказала: — Ладно. Тогда… Извини. Знаешь, мать — это мать, матери не безразлично.

— Знаю, тётя Милка, что тут поделаешь… Ну, хорошо… Созвонимся.

Проклятие, и зачем я только сказал это созвонимся, подумал я, кладя трубку. Что я имел в виду!? Что будет продолжение? И тут же почувствовал себя как в сетях какого-то душещипательного сериала. Я видел тьму идиотских сериалов.

Саня смотрела на меня.

— Он что, даже с домом не связался? Даже из Багдада?

Я вздохнул. — Может, у него потеря памяти, такое часто встречается в мыльных операх.

— Катастрофа, — сказала она.

— Милка, — сказал я.

Не могу ничего утверждать, всё может быть опровергнуто, поэтому не высказываю никакого мнения, просто говорю, я иду дальше, преодолев слова, с мучительным трудом пробиваюсь за армией, их техника рвется вперёд, за ними не успеть, немного отвлекся, а они уже далеко впереди.

— Понимаешь, есть «кул» люди и «хот» люди! «Кул» люди дают тебе жить, не мешают, а те, которые «хот», — не дают… С ними всё становится коллективным! Откроешь им маленькую дверку, а в неё вваливается их миллион…

— Ладно, просто сейчас не думай об этом, — сказала Саня. Она одевалась, собиралась уходить. — Может, он завтра даст о себе знать.

— Сначала появился этот Борис, теперь извольте — его мамаша. Наверняка их и еще наберется. Мы «кул» люди, которые живут в «хот» стране, и в этом наша проблема.

— Да, это так, — сказала она, смотрясь в зеркало.

— Не успеешь оглянуться… А ты уже участник коллективной драмы!

Когда у меня сдают нервы, я всегда вместо того, чтобы взбелениться, начинаю философствовать. Это мой особый способ освобождения от эмоций.

— Этот болван вообще не выходил на связь со своей старухой, поди знай, какая между ними кошка пробежала, и вот теперь… Знаешь, что она говорит? Говорит: «Ты не должен был его туда посылать». Понимаешь? Как будто я призвал его в армию и отправил воевать! — Тут я посмотрел по сторонам, как будто хотел установить, нет ли у меня двойника. — Твою мать, что же я — грёбаный Джордж Буш?!

— А она это сказала в том смысле, что тебя обвиняет, или же…

— Да нет, просто по ходу дела ляпнула… Я думаю, она знает… Знает, что он приезжал меня просить.

— Да веди себя так, как будто этого не слышал. Она это действительно просто ляпнула. Знаешь, как матери причитают: «Ох, вот если бы было не так, а так», «Ох, если бы ты меня тогда-то и тогда-то послушалась»… Они всегда хотели бы вернуть время назад. Так же сказала бы и моя старушка.

— Этого я и боюсь, — сказал я.

И закурил сигарету.

— Ты не знаешь Милку, — добавил я.

Саня посмотрела на часы и сказала: — Слушай, не волнуйся ты так… Ведь пока ничего не произошло, правда?

— Да, — сказал я. — За исключением того, что они меня втягивают в своё дерьмо… И сейчас я должен стать частью их безумия.

— Не должен.

— Как же, блин, не должен! Разве ты не видишь, я совсем свихнулся!

Она скроила недовольное выражение лица.

Я ходил туда-сюда и затягивался дымом, словно его глотаю.

Потом с бешенством выдохнул и потряс головой. Встал перед закрытым окном, как будто я на трибуне, и поднял руки: — Почему у меня в жизни ничего не получается, почему?

— Э-эй, успокойся…

— Ничего, ничего!!! Моя жизнь ни на что не годится! — Я был охвачен пессимизмом. И с наслаждением вытряхивал из себя эти фразы. — Всё на хер испоганено! И всё надо послать на хер! Всё! Всё! Не жизнь, а дерьмо! — Это