всё же неправильно это… Такие жертвы…

— У нас как-то господин полковник услышал, дескать, покушение на него готовится. Так, он заставлял нас стоять караулами вдоль всех мест, где он ходит чаще всего. Даже по нужде! Мы в ночью подрывались, выстраивались в шеренги, чтобы он отлить сходил и лёг обратно! Так что этот не самый худший из всех, которых я встречал.

— Ясно… — На какое-то время наступило молчание. Я просто сел и переваривал всё услышанное.

Оказывается, в этом мире всё гораздо жёстче, чем в нашем. Как я ещё раньше это не понял? Крепостная система здесь, это не пережитое тормозящий Россию, а буквально форма выживания. Если владения каждого аристократа окружены такими лесами с монстрами, то никакие орки не нужны, люди сами знают обо всех опасностях. Дворянин же, даёт гарантию безопасности внутри своих владений, в обмен на служение. Чёрт! Как всё сложно на самом деле, почему я раньше об этом не задумывался?

Свободным стать. Ага, конечно, бери и беги, покуда тварь какая не съест! Тут одному за пределы деревни выйти уже опасно, не говоря про путешествие по стране. Только с такими вот караванами и путешествуй. И то, не всегда помогает. Так, хоть князь живёт поблизости и обеспечивать меня будет он, и я его понемногу.

Вообщем, планы мои не особо поменялись, просто усложнились.

— Простите. — Неожиданно тихо сказал Лукаш. — Я знаю, что подвёл вас. Отныне буду стараться становиться лучше не покладая рук, покуда последний вздох свой не издам!

— Да не парься. Не сержусь я на тебя. Против того монстра никто бы из нас не справился. Да мы и не справились, жив ещё он, и мы тоже. Значит, нам уготована судьбой сразиться и победить нечисть треклятую.

— Да! Вы правы! Абсолютно! — Чуть опять не закричал Лукаш, которого так легко замотивировать делать практически что угодно.

— А вы давно с Князем знакомы? — Спросил я эльфа, прежде чем он успел спросить нас.

— Почти двадцать лет. Я тут родился неподалёку и служил здесь же. Почти всю жизнь провёл, не считая походов и командировок. Князь, мужик нормальный, но трусливый, это факт. В бой ведёт, а сам не участвует. У него дочка есть, чуть старше тебя. Красавица, боевитая, упрямая. В отличие от отца, наоборот, не боится ничего практически. Постоянно упрашивает её в походы с собой взять. Эх, а куда же ей? Лучше бы дома сидела, нашла бы себе мужа какого родовитого. У меня вот самого дочь есть, Анастасия. В храме прислуживает. Всё хочу её в школу отдать магическую какую, но денег нет.

— Красивая? — Спросил из чистого любопытства. Кто знает, может, мне в скором времени пригодятся дружеские отношения с девушкой.

— Пха! Первая красавица на деревне! После её сиятельства, конечно, но, чистым лицом всё же лучше. В меня вся! — Гордо вскинул голову Эраст. — Вот приедем, увидишь.

— Жду не дождусь. — Без особого энтузиазма отозвался.

Ехали мы почти целый день. На улице давно было темно, когда вдалеке мы увидели свет факелов и костров.

Честно сказать, я офигел, когда увидел, что князь живёт в настоящем форте! Звездообразная пятиугольная стена, с грамотно расположенными бойницами, ушками и рвом, создавало впечатление, будто мы в город заезжаем, а не в деревню.

Впрочем, внутри он впечатлял меньше. Видно было, что крепость старая, и некоторые её части либо сам разрушились от времени, либо их специально снесли до основания. Скорее всего, второе. На месте разрушенных каменных строений и рвов были выстроены обычные крестьянские дома и огороды, паслись животные, запрягались лошади, солдаты несли пост у охраняемых повозок.

Проехав ещё чуть дальше, я понял, что такая мощная стена стоит только с одной стороны деревни. Остальные же в гораздо более плачевном, но всё ещё боевом состоянии. Видимо, когда-то это место было захваченной военной базой, которую решили переделать под мирную деревню, но не стали сносить полностью.

Удачное решение. Странно только, что стен у поместья отца я что-то не помню.

Когда же мы остановились, нас вышел повстречать сам князь.

Что могу о нём сказать? Обычный, вполне современный мужчина лет сорок и больше. С уставшими, невыспавшимися глазами, небольшими морщинами на лице, но довольно пронзительными карими глазами. Чуть опущенные уши говорили о том, что он не совсем человек и является, скорее всего, магом земли.

С ним вышли говорить тот самый поручик, что пытался меня купить, а рядом зачем-то тёрся Эраст, ожидая, когда они закончат.

Старлей и Князь разом посмотрели на меня, отчего меня прошиб холодный пот. Неужели сейчас что-то со мной будет? Меня выкупит поручик и заберёт собой на границу? Зачем ему это? Я же явно настроен против него, он это знает, думает, я не сбегу? Ну он же не видел моих способностей, ведь так? Даже если и видел, то ему придётся вечно держать меня в клетке, чтобы я не сбежал и всё время строчить ему бумажки. На меня никакая пытка не сработает и казнь тоже. Значит, будет ломать. Нет! Сбегу точно и однозначно!

Я стоял как каменное изваяние, однако они просто повернулись и продолжили разговор о чём-то.

— Фух-х! — Вздохнул свободно я. Ну вот дурацкая же привычка ещё с того мира, накручивать себя.

Вскоре они разошлись, и к Князю подошёл Эраст.

Я не слышал их разговора, но их поведению могу сказать, что они довольно близки как друзья или знакомые. Неудивительно, если он рос в этих местах. Тем более что у него тут дочь живёт. Интересно а где она?

Только оглянуться, как тут же услышал свист. Обернувшись, понял, что это мне. Они оба звали меня.

— Блядь! — Шёпотом выругался я и всё же пошёл, думая, что если не поручик, значит, ничего серьёзного.

— Ваше сиятельство. — Поклонился я. — Чем могу вам служить?

— Смотри какой обученный. — Удивился Князь, а я понял, что отвесил идеальный поклон, каким поклоняются только аристократы. Дурак. — Это ты тот самый Пётр Васильевич, о котором мне уже двое хвастают? Причём один говорит, что умный как дворянин, а второй не убиваемый как наковальня?

— Истинно так, ваше сиятельство.

— Интересный экземпляр однако. — Князь стал рассматривать меня, как диковинную игрушку. — Правда говорят, что французский знаешь?

— Oui, votre excellence (да, ваше сиятельство). — Скрывать не было смысла, при учёте, что меня уже раскрыли.

— Просто удивительно! Как же ты здесь оказался?

— По вашему приказу прибыл для выхода в поход против нечисти, ваше сиятельство! — Ответил я уже по-военному, чем не слабо так удивил И Эраста и Князя.

Оба стояли, просто не зная, куда меня