– Не подходи... к нему, – прохрипел Ратмир.

– Идёмте, я помогу вам выйти. Сможете встать? – пробормотала она.

– Встану.

Сцепив зубы – показалось, ей слышен скрежет, – муж медленно сел. А после единым резким движением вдруг оказался на ногах. Девушка поспешно поднялась, придерживаясь за стену. Промокнула рубахой израненную грудь.

Ратмир пошатнулся, она поторопилась подставить плечо, вдруг с ужасом осознав, что не представляет, куда идти. Коридор оставался тёмным, и словно бы постоянно менялся, клубился. Странно, с Витейром она этого не замечала, а сейчас редкие огоньки лишь придавали картине неприятного, пугающего ощущения чужеродной магии.

Тяжесть мужа надавила на плечи.

– В какую сторону? Я не знаю, – снова пробормотала она, но он не ответил.

Грудь тяжело вздымалась, на какие-то страшные секунды ей показалось, что он продолжает сражаться где-то там, в Нави, удерживая своего дракона. И что снова сейчас упадёт.

Почему-то всплыло неясное чувство вины. Она ведь не собиралась идти на его половину, она ведь хотела только...

Девушка вздохнула, решительно двинувшись туда, откуда, ей казалось, пришла. Почти наощупь, одной рукой поддерживая тяжело переставлявшего ноги Ратмира, второй прощупывая путь перед собой, чтобы не натолкнуться на стену.

Стен не было. На очередном десятке шагов она потерялась, не представляя, где находится и куда движется. Старалась свернуть туда, где, по её представлениям, располагалась женская половина, попутно удивляясь отсутствию преград.

Ноги с трудом переступали по полу, но рваное мужское дыхание придавало неожиданных сил и упрямства. Я его выведу, найду помощь!

Впереди мелькнула вспышка света.

– Уже рядом, – пробормотала Арелис.

Ноги неожиданно споткнулись, колено ударилось во что-то мягкое. Не удержавшись, девушка начала падать, боясь выпустить из рук того, кого вела. Почему-то посетило безумное ощущение, будто он исчезнет в тот же миг, когда она его отпустит.

Тело принял на себя мягкий матрас, рука болезненно заломилась под рухнувшим сверху мужчиной. Арелис поспешила вытащить её.

Из мрака проступили неожиданно знакомые очертания. Её спальня, несколько книг из тех, что читала вечером, закрытая дверь в гардеробную. Яркий солнечный свет в окнах.

Каким образом они здесь оказались, с какой стороны пришли, она так и не поняла.

– Сейчас... найду кого-то, – пробормотала, поднимаясь. Смотреть на израненного, окровавленного дракона оказалось слишком тяжело.

Кон Рунг вдруг резко открыл глаза.

– Никому. Никого. Не звать.

И тут же снова провалился в забытьё.

– Какого бешеного йотуна вы делали в Тёмной Нави?!

Глаза севшего в кровати кон Рунга полыхали гневом. И это благодарность за спасение? За то, что вывела его, дала отоспаться, никого не звала, как он и просил?! За то, что сидела весь остаток дня и ночь, отирая раны, глядя, как они микрон за микроном затягиваются, сгорая от ужаса и чего-то ещё, неясного и незнакомого, проводя ладонями по плечам... что выгнала Фадиру, что...

– Я не была в Тёмной Нави! Витейр просто хотел пройти потайным ходом, чтобы... никто не помешал, – она гордо подняла голову, глядя на проснувшегося герцога из кресла, где провела последние несколько часов.

– Я приказал вам не приближаться к нему, – процедил муж.

– Слава Пресветлой Нави, я не ваша собственность и мне вы приказывать не можете. Вот объяснить было бы не лишним, но где уж вашей светлости снизойти до разговоров с простой магичкой!

– Какое мерзкое слово, – поморщился кон.

Арелис пожала плечами: привыкла, никогда не задумывалась. Да и разве это имеет значение?

– Светлая сила вкусная и желанная для Тьмы, – снизошёл всё-таки до объяснений дракон. – Она будет искать любые пути, чтобы до вас добраться. Рядом с Витейром вы в опасности, а я не всегда смогу защитить. И... – он поднялся, оглядывая бурые потёки на груди, оглянулся на окровавленную постель. – Спасибо вам. За всё.

– Вы просили... никого не звать.

– И за это тоже, – согласился он, направляясь к двери.

– Ратмир! – в отчаянии воскликнула Арелис, бросаясь за ним.

Дракон остановился, напрягся и словно ждал чего-то, не поворачиваясь. Хвост спутанных волос облепил спину – неожиданно захотелось подойти, собрать их, разгладить.

– Пожалуйста, – прошептала она, приближаясь. – Волк... помогите мне найти волка. Брата.

– Брата, – мрачно усмехнулся Ратмир. – Это его вы звали? Тавор?

Девушка несмело кивнула, не понимая выражения лица кон Рунга.

– Приведу себя в порядок и вернусь, – холодно отозвался он. – Постарайтесь настроиться, показать его... хотя бы человека.

– Я знаю его отражение, – прошептала Арелис, боясь надеяться, боясь, что всё может сорваться, Ратмир передумает, а Тавор... вдруг он сейчас страдает где-то там, в Нави, скованный демонами, как тот же Кастор?

Едва дверь за кон Рунгом затворилась, на плече образовалась Санди. Арелис давно не видела её, столбик искрящейся пыли крутился небольшой воронкой, не принимая более явных черт.

Арелис машинально погладила саламандру:

– Ты тоже переживаешь за Тавора?

Тёплое ткнулось в щёку, словно соглашаясь.

Девушка продолжала мерить шагами покои. Время ползло бесконечно медленно, вытягивая силы и надежду. Она успела снять и свернуть в углу постель, не зная, что с ней делать. А муж так и не появлялся – казалось, никогда не вернётся, забыл, обманул, ушёл! Санди сжимала плечо маленькими коготками, тщетно пытаясь успокоить. И когда внезапно исчезла, Арелис бросилась к двери прежде, чем услышала шаги и мелодичный звонок.

Ратмир какое-то время вглядывался в неё, не переходя порог. Она нетерпеливо перебирала пальцы, не понимая, чего он ждёт, чего хочет. Что ищет.

– Вы вернулись... – выдавила наконец.

Дракон кивнул, заходя, и девушка поспешила захлопнуть дверь.

Тёмный взгляд пугал и притягивал одновременно, Арелис захотелось обхватить себя руками, а лучше сбежать, лишь бы герцог не смотрел так.

– Так что с вашим волком? – не садясь, поинтересовался он тоном, от которого мурашки пробежали по коже.

– Тавор пропал, – не в силах глядеть на мужа, Арелис отошла к окну, успокаиваясь видом морских волн. – Уже пять лет, как от него ни весточки. Я обращалась к королю, к оборотням... Никто ничего не знает.

Ратмир молчал, и Арелис с трепетом обернулась:

– Вы сможете помочь?

– Постараюсь.