— Ты какого хрена даже коня разрубил, урод!.. на чём мне обратно ехать⁈ — выкрикнул я, отчего плечи противника подскочили, а тело подбросило на волне ярости.

— Слушай, давай просто останемся друзьями. Я слишком юн для роман… — не успел я договорить, как Бугай, издав воплю, с разлетом слюны в разные стороны, стрелой полетел вперёд… полные очи ненависти то впяливались в мою шею, то пронзали сердце кинжалом. Я крикнул: «Артемка лови» — на кончике слова кинул напарнику посеребрённый клинок, начав методично использовать скачок, чтобы удрать поближе к воротам.

Я могу поклясться, как слышал ангельские флейты, зазывающие меня на исповедь к Небесному Престолу. Нить моей жизни впервые за десять лет оказалась так близко к ножницам.

Разъярённый боец не сладил со скоростью и врезался полуразрушенную хату и пронзил насквозь тушей, влетев где-то около стены бревен.

Я же в очередном отчаянном скачке залетел на сторожевую башенку, сразу обомлев от увиденного: два голубца дозорных, сидя на полу, крепко обнимаясь со страху. Первый держал трясущиеся копье, чье древко выглядывало из прутьев. А возле второго в луже мочи лежал меч и арбалет. При виде моего силуэта бравые молодцы стали белее мела.

Я вцепился в древко, словно в кусок мяса: «Отдай иначе откушу руку!». Преступная пятерня разжалась… «З… З… забирай», — цокотал голубец.

Эльф к этому моменту уже подлетел к опоре башни. Расхохотался, словно кровожадный маньяк… Да рубанул по столбу эфирной энергией так, что тот начал крениться, как подбитый фрегат. Я почувствовал, что твердая поверхность уходит из-под ног.

«Артём! Мешок муки там недалеко валяется! Кинь в него, кинь мешок!!! Родненький!», — судорожно отдавал мысленный приказ, уже слетая с падающей вышки. Я прямо в воздухе дважды применил скачок, чтобы выиграть хотя бы толику времени.

Благо, подчинённый сработал филигранно. Мешок через несколько мгновений полетел в Эльфа, который бесцеремонно распотрошил ткань лезвием, тем самым создав мучное облако.

Я, будто голодная чайка, пикировал в уцелевший стог сена. Вылетел из него, и бесшумно проскочил к пепелищу, что стояло неподалёку от места событий. Хорошенько притаившись за обожженными брусками, я принялся управлять естественными процессами организма с помощью силы воли. Через миг сердцебиение останавливалось, дыхание исчезло, остатки бушующего эфира стухли. Я стал абсолютно невидимый. Подобное практиковал ещё во времена бурной молодости. Мало кто рискнёт остановить собственное сердце, даже если ты вампир. Орган необходим для нормальной циркуляции крови по венам: эфира и маны.

Башня с двумя вопящими красавчиками рухнула боком на стену.

— Ты отсрочишь свою смерть лишь на несколько вздохов! — грозно прорычал бугай, вытирая залипшие зеницы ладонью. — Сперва убью твоего дружка. — Да завали пасть! — Арт подкрался со слепой зоны и со всей дури рубанул по шее… но лезвие только оцарапало кожу. Техника укрепления кожи полностью аннулировала урон.

Двое сошлись в танце бушующих порезов.

Эльф за десяток яростных ударов сломал посеребрённый меч. Артём стоял на коленях, из-под волос сочилась кровь, заливая взор, капала с подбородка на землю. Багряная луна выплыла из-за облаков, перекрашивая красным подолом сцену событий. Седой пепел парил по пространству, словно завеса перед концом пьесы. Аделаида ринулась в атаку, но один жестокий удар кулака обломал ей клыки.

Чего ещё можно ожидать. Противник оказался на пол головы сильнее всех нас. Было наивно предполагать, что подделывать параметры может только почтённая бабушка.

Клинок мясника взвился к небесам, лезвие напитывалось лунным светом. Ещё мгновенье и гильотина отсечёт голову проигравшего. Аделаида подползла к чёрным ботинкам, умаляя сохранить жизнь возлюбленного. Главарь оттягивал сладкий момент казни, наслаждаясь каждым мгновением сцены.

Время медленно останавливалось.

Только от одного взгляда на развернувшуюся картину перед очами, моё сердце начало щемить, словно орган зажали между столярными тисками, и что-то присущее только людям медленно крутило ручку.

Я не мог понять, почему так хреново на душе. Ведь раньше я был демоном. Столько короткая встреча с парочкой не должна всколыхнуть струны чувств… Почему так горько на это смотреть, почему. Вопрошал я сам себя.

— Вы все здесь покойники, не стоило меня злить! Даже пятьдесят процентов силы не выдержали, черви, — с особой жестокостью выплюнул он, обрушивая лезвие.

И это что-то людское начало трещать во мне, срываясь на будоражащий душу рев. Из искры вспыхнуло пламя. Магическая сила в ядре обратилась тысячами мелких молний, которые потекли по рукам и ногам. Одежда воспламенилась, мана стремительно улетучивалась. Всё пространство вокруг буквально вспыхнуло молниями… Разметав необузданной взрывной волной тлеющую халупу, я выставил копьё вперед и устремился во врага с тиранической скоростью вспышки света.

— Развернись, ублюдок! Я сын барона Зейн! — вопль мой разорвал мысли эльфа, как крупнокалиберный снаряд разрывает пехоту. Глазища окрасились неверием, и он открыл пасть со словами: «Что?» — развернулся на звук. Кончик копья скользнул под белоснежные зубы и пробил нёбо насквозь. Вгрызся в мозг ударами молний. Я лютым взглядом буравил его подыхающие глаза, там отражалось неверие.

— В прошлой жизни я поверил в своё всемогущество, отчего любил проиграться с врагом. По итогу итоге умер также как ты сейчас… Запомни эти слова для следующей жизни.

Посредник: Поздравляю, вы опять нарушили законы мира! Теперь вам доступны каналы маны. Но если разница между каналами ауры/эфира и маны будет слишком большая, то ваше тело мгновенно взорвётся. Допустимый предел — 500 % освоения между каналами.

Посредник: В связи с чем был выдан негативный навык «Смертник», гласящий озвученное выше. Текущая разница 10 % — 0 %.

Мы с недругом застыли, как две восковые фигуры. Его сердце уже давно остановилось, а мое возобновило биение.

Вспышка молнии пронеслась по лесу, разрубив одинокую березу надвое.

С Небесного престола посыпались тяжёлые капли дождя, которые беспощадно лупили моё лицо, попадали на губы, растянутые в психопатической улыбке и ударяли по острым, как бритвы зубам.

Проклятые капельки стекали по чёрным волосам, которые небрежно падали до плеча.

Я вопрошал у неба только одно: «Какого ху!..»

— Где я найду технику м… — запнулся. — А-а-а-а-а! — воскликнул, словно меня осенило. — Есть же книжка чернокнижника! — произнёс как безумец. — Можно покопаться там!

— Зейн с тобой всё хорошо?

Я перевёл взгляд на Артёма, его рука была отрублена. Он обматывал культяпку тряпкой и всё ровно спрашивает: как себя чувствую в таком-то состоянии? Почему-то из-за этой картины укол тупой иглы пришёлся прямо в моё холодное сердце.

— Проклятая человечность, — прошептал под нос так, чтобы никто не услышал. — Зачем ты обматываешь культяпку тряпьём? Вылечу повреждения кровушкой, — кинул на вздохе.

Больше всего в ментальном плане досталось Аделаиде. Сейчас она стояла под дождем, ведя внутренний монолог