Вот перечень уже зарегистрированных товаров:

Белое зелье здоровья X-50.

Брусок магической руды X-2.

Бутыль маны X-1.

Второстепенная задача:

Поторговаться за Картину дивных пейзажей и Полуночный клинок.

Деньги не жалей. Если купить не удастся, то убей покупателя — укради. В этом нелёгком деле тебе помог убийцы из Дома Страданий. В случае кражи денег, контракт на убийство переходит с возможных целей на тебя. Так что без глупостей, ну ты и сам знаешь.

Мне крайне необходима именно картина! Не смей повредить её в процессе схватки.

На этом закончим.

Я нагрел только вышедшую ауру в ладони, отчего письмо вспыхнуло оранжевым огоньком, бумага быстро почернела, на ковёр упал только серый пепел, который я втоптал в ткань ботинком.

— Узнаю почерк отца. Скоро посетим аукцион. Кто умеет нормально рисовать? — рублено выкинул пару фраз.

— Я умею, — Ада подняла руку.

Артемыч, который следил глазами за текстом вклинился в разговор:

— Если дело такое важное, тогда почему Барон сам не поехал? Или не послал более компетентных людей?

— На ублюдке лежит чёрная мётка. А город Смольный — уже часть Империи, куда въезд «посторонним» строго настрого запрещён. Причем метку накладывают сразу на всех членов семьи, солдат и даже прислугу, если та имеет какое-то вменяемое развитие. Между прочим, эта штуковина передается по наследству, — горько улыбнулся я.

— Значит на тебе тоже метка? — озвучил очевидное. — А снять как-то можно?

— Да, отправить прошение в Царскую бухгалтерию. Может быть Царь-император выдаст амнистию. Или совершить какой-нибудь подвиг на поле брани. Тогда тоже есть шанс вернуться в империю, — поднял указательный палец. — Однако есть мысли по этому поводу. Что-нибудь придумаю.

— Как тогда зарегистрировали лоты?

— Через торговую гильдию без родового герба на товарах или найти какого-нибудь низшего аристократа.

Если бы моя жизнь была пьесой, тогда зрителям могло бы показаться, что сценарист подкидывает событийные карты в руку. Отчасти так и есть. Но не только актеры играют по написанным правилам. Люди тоже играют — одно событие тянет за собой другое.

— Хорошо все складывается. Даже начинаю верить в наше выживание в разломе.

— Да, благо удалось пришить красавца и не довольствоваться костлявыми карасями, а сожрать мясистую щуку.

Попутчица почти незримо улыбнулась на рабатские метафоры суженого.

— Ты был моряком? Расскажешь? — обратился к мужчине, чтобы окончательно развеять сложившуюся неприязнь.

— Отец был, но море пожрало его. Вроде как какое-то чудовище вынырнуло из глубин и заглотило корабль. Мать подрабатывала швеей. Через время серая жизнь кончилась и началась ужасная: её силком забрали работать проституткой в Красный дом. Через пять лет она умерла от сифилиса, после меня забрали вольные искатели приключений, привезли в Беззаконный город, — не поведя даже бровью, выдал он.

— Хочешь пойдём и спалим то место дотла? — я серьёзно на него глянул.

— Да нет, таков миропорядок. Если тебя некому защитить — песенка спета, — он пожал плечами.

— А я не против. Давайте сожжём дом и убьём хозяина или хозяйку, — Ада взяла Артёма за руку.

— Ого! Кровожадненько! Одобряю! — на этой славной ноте открыл второй сундук, внутри которого всё было битком набито разными красивыми тряпками. И помятые платья, и деловые костюмы, даже детская одежда на любой вкус да цвет.

— О! У нас здесь платье для леди! — я вынул алое вечернее платье с вырезом на всю спину.

Аделаида с искрящимися глазами взяла вещицу в руки так трепетно, словно ребёнка. Казалось, что кончики её пальцев пламенеют, когда касаются ткани высшего качества. Но здесь девушка что-то вспомнила, смутилась.

— А зачем Вы спросили о навыках рисования?

— Сущий пустяк! Нужно будет намалевать кончиком кинжала единорога на трупах. После развесить их на стены. Рисунок является частью родового герба прямых конкурентов Барона в торговле. Конечно, уловку могут раскусить, но попытать сплавить наше маленькое дельце на других всё равно стоит!

Арт кинул в меня красивую тряпку.

— Будешь переодеваться? Или хочешь быть похожим на короля нищих?

— Ох… Настал черёд поведать про специальное задание!

Глава 13

Снег в разгаре апреля

Семью часами ранее я с Артёмом и Аделаидой раздели и развесели бандитов Голубого Клыка на бревна вокруг их базы. Ада каждому покойнику нарисовала на груди эмблему единорога. После рутины удалось словить нескольких сбежавших лошадей и обратить в Сумрачных скакунов.

По пути встретилась одинокая ферма. Я попросил хозяина приютить подчинённых у себя. Старый фермер до жути боялся нас, как огня, но несколько золотых монет перевесили страх. Он, заткнув пасть, разместил моих людей в доме, а лошадей загнал в стойло.

Сейчас я стоял на высоком зеленом холме. Приятный ветер колыхал ромашки у ног, а птицы вовсю клекочут.

Перед глазами открывался прекрасный пейзаж.

В низине лежала небольшая деревня. На удивление, дома стояли красивые, в два этажа, даже с расписанными окошками. По плоским крышам скакали воробьи. Возле каждого здания находился большой белый волк, размером с полтора взрослого мужика.

Впрочем, на беззаконной территории часто возникают подобные поселения. Таким меня не удивить. Иногда аристократы сбегают из империи целыми кланами. Если Барон примечает поселение, либо выставляет налог, либо пускает под нож.

Слева возвышался могучий горный массив, чью вершину шубой укрывал белоснежный снег, а закатное солнце перекрашивало мех в золотой.

Оставалась одна минута до назначенного срока в условиях задания. Ничего не предвещало беды. Жители мило общались на улице. Разделывали дичь. Детишки бегали по выложенным грубым камнем дорожкам.

Прозвучал оглушающий горн, за которым последовали боевые кличи. Внезапно сильно похолодало. По моей коже пошли пупырышки. Лютый ветер скользнул под рубаху и проморозил плоть.

В разгаре апреля пошел крупный снег. Со стороны горного массива послышался волчий вой. Меня ослепило голубое зарево. Снежная буря вспыхнула, как лесной пожар. Землю моментально накрыл снег, а из ока бури угрожающе вырывались волчьи всадники.

Кавалькада кровожадных зверей вот-вот острым копьём прошьёт поселение, чьи жители не сидели без дела. С первым волчьим воем они принялись одеваться в доспехи и браться за оружие. Однако никакого хаоса не было. Люди слаженно выстраивали линию обороны. Женщины охраняли «дома» с детьми, а мужчины выдвигались на передовую, освобождая «скакунов» от плена цепей.

Первый волк из вражеского строя, на две головы больше тех, что находятся в деревни, запрыгнул на мужика и моментально вырвал глотку. Фонтан крови полился на сверкающую обледеневшую стену близлежащего здания… С волка спрыгнул огромный головорез ростом под два метра и, тут же точным ударом сабли рассёк подбежавшего к нему парня напополам.

Ещё несколько всадников прорвалось, началась резня. Ряды защитников мгновенно поредели, распались.

— Ублюдки! Что за заклятье вы