— Но!.. — со слезами на глазах, воскликнула она.

Тяжёло вздохнул.

— Времени на объяснения действительно нет. Сегодня нужно идти выполнять специальное задание в одного. Вскоре нас ждут ещё бале суровые испытания, мне нужна сила, чтобы продолжить существование. И вам тоже нужна.

Я видел её смятением и невысказанные слова на сжатых устах.

— Что за задание? — неуверенно задала вопрос.

— Потом, — отмахнулся я.

Из кровоточащего обрубка шеи вырвалась красная аура, которая во мгновение ока переплелась и соткала анатомически точный образ человеческой головы. Лицо перекосилось от гнева. Острозубый рот был похожа на пасть оскалившейся овчарки. Пустые глазницы вспыхнули цветом нефрита под лучами полуденного солнца. Полился потусторонний скрипучий голос, будто-то скрип отяжелелых ветвей ивы на заброшенном кладбище:

— Накой «непечатное слово» ты меня убил?

Я подобрал бестолковую голову за волосы, после чего напялили её прямиком на морду. Маленькие нити вышли из плоти и, словно сотня усердных ткачих, принялись пришивать объект на законное место.

— А ты бы согласился на обезглавливание? — серьёзно спросил.

— Нет, ни за что… — Арт задумался. — Можно было помягче всё сделать! — дополнил он.

— Зачем! Ты мужик, я… Десятилетний! К чему реверансы и чаепития? Разок рубанул и никаких проблем!

Я решил пролить свет на некоторые детали.

— Вас теперь хрен убьёшь в привычном понимании этого слова. Больше нет нужды прокачивать какие-либо характеристики, кроме эфира. За плоть тоже цепляться ненужно. Но следует остерегаться большого количества атак, которые могут истощить эфирный запас, а от магии света вообще бегите куда глаза глядят. Шансов победить совсем нету.

Проанализировав свои мысли, я понял, что нечто изменилось во мне. В прошлой жизни был демоном — сиротой. Почти с самых пелёнок учился убивать, чтобы выжить. А здесь получил семью. Как минимум половина братьев и сестёр относятся ко мне хорошо. Мама по какой-то неведомой причине вообще любит… В довесок приобрёл треклятую человечность и сам не заметил, как привязался ко сладкой парочке. Признаться честно, это сильно сбивает с толку. Именно поэтому подарил им бессмертные тела и ускорил процесс привыкания/развития способностей.

* * *

После бурной реакции и череды изучения новеньких форм существования: раздели хладный труп главаря до трусов. Полученные вытянули всю энергию до последней капли, тем самым продвинулись на ступень Просвещённый I. Их тип телосложения изменился на бесплотный. Жаль только, нынче ненужные параметры нельзя залить в эфир.

Также было обнаружено десять камней характеристик, я забрал их себе и мгновенно перевёл в ману.

Посредник: Мана+10. Вы второе существо на планете, которое может повышать «не свою» характеристику путем поглощения энергии или техник культивирования маги.

Ну да, я уже давно догадался, кто первый. Повторюсь в десятый раз. Даже в старом мире существо родилось с предрасположенностью к одному виду энергии. И никаких исключений никогда не случалось. Либо магия, либо эфир. Жирная точка.

Но загвоздка в другом, каким образом Вселенский Порядок допустил исключение, попирающее законы. Хотя перспективы развития безграничны, только вот придётся самому разрабатывать боевые техники и изучать возможную механику работы двух конфликтующих энергий.

И почему мы с Героем переродились на одной планете, причём в одинаковое время. Уже десять лет ломаю над этим голову, однако вменяемой теории всё еще нет.

Собрав бесплодные рассуждения в одну охапку, я выкинул их в помойное ведро. После чего оценил приобретённые предметы:

Клинок, рассекающий дух D-ранга. Оружие выковано из чёрного железа. Имеет неплохую способность проводить эфир. Прочность 97 из 100. Ножны обычные.

Комплект брони головореза +D-ранг. Полный надетый набор увеличивает сопротивление к атакам эфиром и магией на 10 %. Прочность 73 из 100.

Я давно заметил, что это артефакты, поэтому целился в открытую пасть. Практик может напитать предметы эфиром или магией, тогда их прочность многократно возрастет. Или применить какую-нибудь технику усиления материи. Атака может быть просто разбита об приступы замка. Лучше бить в глаза или…

Дом бандита встречал нашу группу наполовину сорванной с петель дверью. Внутри повсюду, буквально повсюду висели и лежали красивые ковры. Даже покрывали стены, как обои. Почему у эльфийского народа какая-то маниакальная тяга к коврам…

— Будем забирать это? — Артём указал рукой на чёрный ковёр, расшитый золотом.

— Помилуй! Я к этой мерзости не прикоснусь!

— Почему? — непонимающе выдала Аделаида.

— Эленель примчаться с того света и поубивает нас к чёртовой бабушке! — пошутил я, а Арт резко убрал руку от коврика, приняв сказанное на веру.

— Наверное, какие-то ритуальные вещички?

— Можно и так сказать, — я задорно посмеялся, попутно устремившись в главную комнату.

Место встретило обилием той же напасти. Слева стояла большая кровать, рядом находилась красивая книга. И красное перо у чернильницы. На само ложе был облачён большой походный рюкзак.

— Забери книгу, продадим, — невзначай кинул я, открывая рюкзак. Бинго… Пространственная сумка! Точнее рюкзак. довольно допотопный, однако дареному коню, ну, вы знаете…

Дешёвые сумки обладают маленьким вместилищем и передают владельцу всю тяжесть размещённых объектов.

Эта была размером с маленькую кладовку. Внутри валялось походное оборудование. Море продуктов. Какие-то картины и светильники.

Справа у стены, находись три сундука, прикрытые, мать их так, коврами. Я брезгливо взялся за край, да содрал хреновину… Открыв сундук, меня буквально ослепило сияние золотых монет и драгоценный камней. Я зачерпнул полную ладонь золота, начав ссыпать обратно — монетки, как капли дождя сверкали в полумраке, падая обратно в сундук.

Мою душу захватил трепет только от одного вида драгоценностей. Здесь были и бриллианты, и агаты, рубины, даже арихалковые кусочки метала размером с ноготь на мизинце.

— Можно будет создавать защитные амулеты! Ух заживём! Правда многие малютки в процессе превратятся в Тусклое крошево.

— Что это?

— Амулеты — это артефакты физической или магической защиты. Крошка появляется при неудачной попытке сотворения, — заворожённый мыслями, автоматически выдал я.

Прошлое место обитания было скудно на драгоценности. За тысячелетия постоянной войны камни попросту исчерпались. Поэтому даже один крошечный ларец стоил, как годовое содержание войска во время военной комиссии. В вот здесь подкупающего душу добра в достатке.

Аделаида взяла конверт, на который я успешно наплевал, отвлечённый более важными вещами.

— Зейн, тебе стоит это прочитать, — протянула бумагу мне, я взял её, побежав взглядом по строчкам.

«Письмо»

Без лишних разговоров. — подведено красной линией.

Эленель, вверяю тебе сумму в 10000 золотых монет и драгоценных камней ещё на 5 кусков золота!

«Кусок, это тысяча»

Твоя задача явится на аукцион Двух королей, который будет проходить в городе Смольный пятого апреля в 17:30 по Москве. То есть через две недели! Одежда официальная. До кучи можешь взять месячную выручку с полей и грабежей.

Первостепенная задача — набивать цену товаров нашего дома. Действуй разумно, иначе держатели аукционного дома почуют подставу,