с небесами. Тягучая аура серости расползалась от её ботинок, будто чернильное пятно по листу белоснежной бумаги.

Сильные чувства могут стимулировать ману или ауру. Подарить новые силы, потому что энергия в некотором роде живая. На поздних стадиях практик выстраивает целый мир внутри себя. Были случаи, когда внутри демона жили целые народы, как бы дико это не звучало. Хотя иногда эмоции бывают в прямом смысле ядовитыми и пагубными. Особенно для обитателей магических миров.

Я одёрнул Аду за одежду.

— Здесь нет твоей вины, я ошибся в предположениях о силе бандитов. Эльф оказался далёко не обычным головорезом. Его каналы эфира были уже сформированы, конечно, такой противник будет превосходить нас. Как минимум главарь был способен применять сложные техники и навыки, — толкнул речь в надежде вытянуть девушку из ступора.

— Такая бесполезная женщина. В прошлой жизни, когда убивали моих родителей, а меня похищали, я ничегошеньки не смогла сделать. А сейчас что я делала? Просто молила о пощаде? — окончательно сломавшись на последнем слове, она взорвалась слезами. Артём крепко обнял её, гладил по спине, попутно проговорившая утешительные слова.

— Никто не становится сильнее по мановению волшебной палочки. Вскоре покажу нескольким техникам. А сейчас научу вытягивать силу из поверженных врагов, — обычно сказал.

— Зейн, может не лучшая идея? Ты самый сильный и загадочный из нас, — многозначительно произнёс он. — Неужели? — усмехнувшись, спросил я. — С твоей статистикой перед глазами даже трети нельзя сделать того, что сделал ты! К тому же это была магическая энергия? — придельно серьёзно задал вопрос Арт.

— Ну… сам видел. Именно поэтому не могу впитать силу из главаря. Хочешь крамолу выдам? — я злобно улыбнулся, взяв труп за клешню и потащив к парочке.

— Чего? — настороженно воскликнул.

— Того! Ведь не думаешь о том, что далёкие предки людей и демонов сами разработали техники развития?

Лицо Артёма было таково, как если бы перед ним отворили врата великого таинства.

— Нет! — злобно прорычал я. — Они доверились естественному ходу вещей! В горниле резни практики буквально пожирали поверженных врагов. И только потом разрабатывали техники, а по их лекалам учились потомки. Хоть первые практики обладали внушительной силой, однако та была грубой, необтесанной.

Я стремительно ринулся когтями в плоть трупа, мгновенно пробил ослабевшую защиту, забурился пальцами в живот, начав вытягивать ауру из разрушающегося мира. Теперь на окровавленной ладони извивалась струйка энергии цвета морской ракушки. Я высвободил немного голубой маны, которая жадно накинулась на ауру, одновременно подавляя и пожирая ту.

Видел, как маленький фокус отражается в завороженных глазах подчинённого. Даже Ада, не смыслящая в военном деле, перестала лить крокодильи слезы, присоединившись взглядом к шоу.

— Это как так? Я думал только вампиры способны усиливать себя при помощи других…

— Верно! Но демонов можно улучшать и даже переделывать, — злобно улыбнулся, и планета, будто чувствуя мои намерения, скинула голубую молнию на лес.

Двое передо мной дрогнули.

— Есть такой особый вид демона под названием Вигро. Анатомически почти бессмертные создания, питаются исключительно энергией. Но очень уязвимые к магии света. Я бы сказал преступно уязвимые.

— Зачем тогда такое надо?

Я скептически на него глянул.

— Ты часто встречал магов света?

— Даже не слышал о них…

— Потому что свет и тьма — это мифические элементы. Легче найти трансцендентное оружие в куче дерьма, чем источник света, чтобы запихнуть его во внутренний мир.

— Что за мир? Разве свет и тьма не кружат повсюду, куда ни плюнь.

Я чуть ли не содрал лицо ладошкой.

— Тёма, ты вроде не тупой, но иногда как выдашь, хоть падай.

— Ладно… А сможем использовать магию, прямо как ты?

— Зачем?

— Ну как? Аристократы могут испепелять целые города. Или создать драную гору, чтобы обрушить на вражескую армию. Поднимать мёртвых и ещё много чего. Носители эфира так не могут, — удручённо сказал он.

— Ага… Видишь вон тот валун торчит? — указал пальцем, на выглядывающий камень из земли.

— Ну да, вижу… Так что с трупом, почему не можешь впитать силу? — повторил Арт.

— Потому что, переваривание эфира покойника может подтолкнуть создание каналов. И тогда мне капец! При этом, запустив процесс, я не смогу его остановить, — не стал пояснять всё детально. Не хотелось раскрывать больше тайн, чем нужно.

Я согнал всю оставшуюся ауру в живот, начал закручивать её и менять структуру десяток минут, после повёл в лёгкие и начал дуть на валун, что было сил: поток чёрного ветра вырвался изо рта и устремился в валун, обволакивая тот как одеяло. Ветер заискрился, вспыхнул чёрным огнём — камень растёкся, словно медуза под палящим солнце. Через вздох воздействие полностью прекратилось.

Сказать, что Арт удивился, это вообще ничего не сказать.

— Да кто же ты такой? — прошептал он, не в силах сдержать чувства.

— Зейн Аквилев! — на отвали, выкинул я.

— Короче. Две энергии — порождение одно целого. Это правда, что мана в некоторых аспектах сильнее. Допустим, чтобы расплавить такой объект, нужно 100 эфира, а маны потребуются всего лишь 10! — изображал отделённого мудростью учителя. — Но можно исправить положение одним росчерком пера — просто поместить стихию внутрь себя.

— Никогда не слышал про это. Разве такое возможно? — запротестовал он.

— Да! Просто миру ещё неведома технология. Работа с эфиром гораздо тяжелее, чем с маной — это неоспоримый факт. Именно поэтому здешние колдуны сидят на самой вершине пищевой цепочки! Грубо говоря, практикам мистических наук приходиться сражаться без рук и ног против бронированного воина с двуручным мечом, — повторил максимально примитивно, чтобы меня правильно поняли.

— Откуда вам известны такие подробности в десять лет? Даже если вы вампир, всё ровно развитие должно быть десятилетнего ребёнка, — Аделаида выдала здравую мысль.

— В книжке умной прочитал.

— Зейн, ты сейчас нагло врёшь!.. — затянуто сказал Арт.

— Естественно, — пожал плечами.

Конечно же, я не буду раскрывать подробности своей личности ни одной живой душе и даже мёртвой. Однако нужно придумать правдоподобную версию, люди ведь ещё не конченные полудурки, ну, кроме «уважаемого» Барона. А пока направлю фокус внимания на другую вещь, которую я ранее подметил.

— Есть куда более важный вопрос, — указал пальцем на девушку. — У тебя уже есть элемент! На досуге ломал голову, как вообще такое возможно. И пришел к выводу, что организация чернокнижника проводить исследования по внедрению элемента в носителей эфира. Только делают они это не во внутренний мир, а саму душу! Так что планета очень скоро может перевернутся с ног на голову.

Я невольно впал в раздумья.

Конечно, только если мои догадки верны. Никогда не слышал о том, что стихию можно связать с душой. Этот мир в чем-то сильно