Одетый в черное, он был величественно, почти трагически мрачен и в то же время удивительно светел лицом. — Кто еще, кроме меня?

Единственным, кого Магнус полноправно мог бы взять с собой, выходил Леон. Но Леону очень понравились окружающие, он только-только осваивался в новом мире, и душа его не жаждала иных перемен.

Вездесущий Лукас объяснил:

— Оставь его здесь. Назначь его своим главным жрецом. Он будет живым свидетельством твоей мощи, неуловимо другой, не анамаорэ. Леон сможет впоследствии пригласить детей со жрицами, предоставь ему такую способность. Так он будет интегрирован в наше общество и все же… Если заберешь его, оставив культ на откуп преображенным анамаорэ, вера в то, что ты реален, постепенно начнет угасать…

* * *

Прощаясь, Магнус велел служителям сохранять свое отсутствие в тайне — жрецы уже привыкли вести себя интригующе. Маг редко баловал публику появлениями, и в то же время жрецы самовольно не смели уверенно говорить, в своих покоях ли Бог Наслаждений или же в совсем неведомых мирах.

Эстелла плакала, умоляя ей разрешить последовать за милым ее сердцу Магом, но Магнус был непреклонен:

— Ты чистокровная анамаорэ и не нужна мне там. Я уже дал тебе власть, силу и все, что ты желала, хотя мог и не заморачиваться. Ты верно служила мне, продолжай в том же духе.

— Но, — Эстелла решилась на шантаж, — ты не подарил мне суженого, как обещал!

Магнус расхохотался, сказанное Эс в самом деле позабавило его:

— Ох, уморила! Я предлагал тебе многих, а ты отказалась. Это мое предложение не было бессрочным. Не плачь, Эс, на публике ты должна делать вид, что все прекрасно. Будешь много реветь, народ заподозрит, что случилось что-то ужасное, и мне придется снять с тебя обязанности. Станешь простой Троюродной эльфийкой, вернешься в пиарщицы…

Эстелла подняла на Магнуса синие глаза, полные слез. Ее взгляд озарился надеждой:

— Если я буду страдать, Ты придешь, чтобы разжаловать меня?

— Какая хитрая особа! — Магнус нежно взял Эстеллу за округлый точеный подбородок. — Дистанционно разжалую. Увы, маленькая моя, пока ты не богиня, мы с тобой не сыграем на равных. Потому пока что нам надо распрощаться. Ты проживешь долго, и я еще приду к тебе в гости. Даже, наверное, приглашу тебя жить к себе, когда прочно устроюсь в созданном мной новом мире. Это потом. Сейчас извини. Впрочем, — Маг многообещающе улыбнулся, — ты стала моей первой жрицей, твоя любовь сильна, и расставание наше будет достойным…

Глава 569. Горе Эстеллы

Тамико задумчиво наморщила нос, вкушая блюда, по обыкновению сотворенные Лукасом:

— Как думаешь, мне стоит передать Магнусу последний привет?

Лукас ответил:

— Ага, иначе у него возникнет непреходящая тоска. Только смотри у меня, не поддавайся на то, что богам законы Церемонии не писаны!

Тамико фыркнула:

— Вот еще! Да за наш союз я выступлю против любого бога!!

Лукас протянул руку, погладив норовистую жену по округлому плечу:

— Тише-тише, вот в таком настроении к нему точно не надо идти, все-таки у вас было немало хорошего. Магнус уходит надолго, проститесь, как следует.

* * *

Когда бог удалился, одарив Эстеллу воспоминаниями настолько прекрасными, что ни одна женщина анамаорэ не могла даже вообразить, несчастная упала оземь и долго лежала неподвижно, не желая принимать исчезновение того, кого никогда не рассматривала всерьез как пару — уж слишком велика была разница между ними — но всегда стремилась оказаться рядом, любя преданно и беззаветно, точно кумира.

Эстелла стенала:

— Как он там один, в новом мире?

Леон, чье переназначение вызвало недовольное роптание, однако возразить богу не посмели ни Роман, ни Виктор, ни прочие, сидел рядом с ней.

Леон решил, что отвечает теперь за всех служителей Мага, несмотря на свои юность и неопытность, и не мог оставить хандру главной последовательницы Магнуса без внимания:

— Он легко и радостно, он же бог! Наверняка придумывает, что бы интересного сотворить! У него впереди много веселых деньков. Да и раньше он уже отлучался.

Эстелла всхлипывала:

— Раньше он жил тут, а там бывал временами. Не то, что теперь! Эх, если бы я только могла изменить прошлое…

Леон мягко успокаивал ее:

— Ты попыталась. В прошлом, настоящем или будущем — он ушел во всех вариантах. Не с тобой. Прими это.

Эстелле хотелось ругаться, что этот проницательный новый верховный жрец жестокосерден и груб, и она принялась метаться по покоям, натыкаясь на стены и мебель. Леон наблюдал за Эс интересом.

Ему нравились анамаорэ: эмоциональные, живые, открытые, чувственные, полные прелестей и загадок. Горе прекраснейшей представительницы дивного народа органично вписывалось в его представления об их сущности. Кроме того, Магнус приватно заявил, что будет поддерживать с Леоном ментальную связь, и Леон не чувствовал ни малейшего желания тосковать, не успев, впрочем, всерьез привязаться к «отцу».

Леон добавил:

— Прими и начни новую жизнь. Я бы советовал тебе бороться, но в данной ситуации это бесполезно — бог не вернется жить к нам и вряд ли заберет тебя нынешнюю к себе. Порадуй его своим ростом, может быть, тогда?

Эстелла рыдала. Некоторые ее сестры также стали жрицами, и девушки плакали все вместе, обмениваясь воспоминаниями и раскрывая секретики о взаимоотношениях с Магнусом, больше не имевшие смысла. Эстелла свои берегла.

Глава 570. Безупречно счастливые

На Оливера уход «отца» практически не повлиял. Оливер успел пережить с Магом столько приключений еще в бытность человеком, что их хватило бы за глаза и за уши. Плотное взаимодействие продолжалось и после, Оливер уже испытал болезненный разрыв связи, когда Магнус обернулся вдруг богом, автоматически перестав быть Оливеру опекуном.

Сейчас Оливер к тому же не являлся уже жрецом, известие о расставании пришло неожиданно и никак не было «производственной необходимостью». Магнус и Оливер обнялись. Оливер знал, что захоти он приключений, чутье опять выведет его к неунывающему Магу, а пока что их дороги расходились.

Как и служители культа, Оливер согласился скрыть, что Маг покидает цветущий мир.

* * *

Неравнодушие Леона к ее проблемам очень обрадовало Эстеллу — она уже привыкла жить под покровительством могущественных мужчин, которые баловали ее.

Эстелла остро нуждалась в ком-то, кто снисходительно встречал бы ее истерики, на кого можно было бы беспрепятственно выливать свое раздражение. В ком-то, кто был бы рассудительным и спокойным, сглаживающим ее порывы.

Магнус делал это играючи, чисто в силу своего характера вне какой-либо божественной сущности. А насколько велико было терпение его «наместника», Эс пока не решалась проверить, но возвращаясь мысленно к