ошибку, сменив род основной деятельности. Наверное, дома я снова почувствую иначе…

Лукас посерьезнел:

— Меняй работы, сколько хочешь, любимая. Ты не обязана останавливаться на чем-то одном…

— Неа, — Тамико оперла подбородок о скрещенные домиком пальцы, — если я так быстро сдамся, то не буду себя уважать. Я просто расслабилась с тобой и все. С тобой мне лучше, чем на самой распрекрасной работе!

Лукас сиял. Это постцеремониальное путешествие совсем не походило на его предыдущее.

Ощущалось настоящим. Правильным. Волнующе-сладким.

Глава 564. Встречи и расставания

После расторжения Церемонии с Лукасом Эстелла практически полностью свела на нет общение со своей формальной дочерью Мариной.

Марина нисколько этому не удивилась, да и потеря опекунши не тяготила ее, обласканную вниманием отца и Марека.

Отношение Лукаса располагало к тому, чтобы и Тамико понемногу начала воспринимать Марину как ребенка. Впрочем этот «ребенок» вырос уже настолько, что получил предложение пройти Церемонию от любимого.

Романтическое соглашение имело основу весьма прагматичную: азартный Марек рассказал, что вместе с Ринальдо скорее всего будет перерождать некую человеческую девушку. Ревнивая Марина весьма впечатлилась представшей в мыслеобразе Марека Ванессой и выказала смутное беспокойство, которое Марек расценил по-своему.

Ослепительно улыбаясь, Марек заявил, что если Марина соблаговолит стать его женой, они сумеют запросто пригласить хоть эту дочь, хоть любую другую, а заодно помогут Ринальдо.

Марина оторопела — быть может, все сказанное являлось простой шуткой мужчины с хорошим чувством юмора, с другой стороны, предложение могло быть абсолютной правдой. Лукас, к которому Марина обратилась за советом, склонялся ко второму варианту.

Рассмеявшись, Марина сообщила Мареку, что на Церемонию она наверняка согласится, но к детям еще не готова. Впрочем, она подумает.

На ее глазах детей воспитывала вечно занятая Тамико, и свежеиспеченная невеста заключила, что это не такое уж сложное дело в версии анамаорэ.

* * *

— Задушишь, сыночка!

Флавиан вертелся около вернувшихся из постцеремониального путешествия родителей, напевая от восторга и поочередно обнимая то Лукаса, то Тамико, отчего все трое заливались смехом, а Лукас комментировал:

— Живые мы, живые, не бойся. Восстановимся, если что!

* * *

Ссоры с Леоном, его перерождение и последовавшие жреческие обязанности — Анеля чувствовала, как все больше отдаляется от Леона, к слову, не забросившего рисование в удовольствие.

И в какой-то момент они тихо и скромно разошлись, не имея друг к другу серьезных претензий и пожелав продолжать жизненные пути в одиночестве.

По договору с самим Магнусом Анеля приходила танцевать на его праздники, но это являлось сугубо деловым контрактом.

Во всех перипетиях с Анелей был рядом ее верный друг и формальный подопечный… Вот только сияющие изумрудные глаза и мелодичный чувственный баритон вызывали в Анеле отнюдь не невинные чувства.

Анеля старалась не ходить на пляж одна — страсть захлестывала ее с головой, моментально вставали в памяти сцены, где они с Оливером были вместе у моря, где свидания сплетали их мягкие каштановые волосы в единую ароматную путаницу.

Анеля до боли кусала полные губы, стараясь отогнать наваждение — по законам анамаорэ она могла смело претендовать на внимание Оливера, однако у того водилась девушка. Другая.

Задушевные беседы, прогулки, купания под дождем, концерты — все это продолжалось, и Анеля иногда с ужасом осознавала, что только что чуть не встала на цыпочки, потянувшись к манящему лицу Оливера — увеличивать рост в таких случаях анамаорэ не любили…

Глава 565. Непреодолимость

Анеля старалась как можно меньше прикасаться к Оливеру во время их общения, чтобы ненароком не потерять над собой контроль.

Но однажды Оливер взмолился:

— Сложно, Нели… Больше нет смысла скрывать — ты часто думаешь вслух, я все слышу. И я, — Оливер вздохнул, — тоже не могу без тебя. Это неправильно, чудовищно неправильно и дико по отношению к Жизели… Я хочу вас обеих. Обеих.

Анеля глухо произнесла:

— Расстанься с ней. Я все вынесу, мы с тобой уже это знаем, но обманывать Жизель…

Оливер кивнул:

— Расстанусь. Буду жить один. Не жрецом, нет. Композитором, целителем… Если мы с тобой вновь станем парой, то разойдемся опять. Наверняка. А сейчас, когда мы формально чужие, мне безумно не хватает тебя.

Они шли по лесу, солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, Анеля остановилась:

— Давай сейчас на этом закончим. Иначе мы натворим глупостей прямо тут.

Оливер смотрел на нее в упор, тяжело и пристально, не оставляя Анеле шансов на капитуляцию:

— Давай. Иначе… Ты любила меня и раньше и еще не знала жрецом… Мои способности, мой Дар от Магнуса… — Анеля всем существом ощутила, о чем идет речь. — Остались в полном объеме. Представляешь, как тебе понравится со мной теперь?

В последние годы Анеля все чаще ловила себя на серьезности. Она призналась без тени улыбки, вытянувшись напряженной струной:

— Возвращайся, когда сможешь показать их в полном объеме. Не раньше. Иначе слишком больно, Оли.

Оливер кивнул.

* * *

— Где ты будешь жить? — скрестившая руки на груди Жизель казалась равнодушно-спокойной.

— Хм, — Оливер призадумался. Раньше он жил с Анелей в качестве ее мужа, а потом обзавелся жреческими покоями, из которых перебрался к Жизели. Теперь он мог бы поселиться у Магнуса или же создать дом где-то в окрестностях. Оливер беспокоился больше о чувствах Жизели и не размышлял всерьез о собственной судьбе.

Жизель закончила предложение:

— Оставайся здесь, пока не придумаешь.

— Что… Но я же…

Жизель пожала плечами:

— Это наш менталитет. Клятв перед законом мы не давали.

Оливер не мог понять, была ли вежливость Жизели напускной, в то время как ее сердце вот-вот разлетелось бы на мелкие кусочки, или подобные повороты в отношениях действительно не являлись у анамаорэ редкостью. Так ли иначе, коря и проклиная себя, Оливер не желал причинять боль еще одной важной женщине.

Жизель произнесла:

— Я еще не насладилась тобой сполна. Будешь ли ты встречаться с другими или нет, расстанемся, когда я сама так решу.

Оливер смотрел в пол:

— Люблю тебя. Не хочу расходиться.

Жизель усмехнулась:

— Ты многому меня научил. Уверена, прочие мои отношения станут счастливее. Мне стоит наверстать упущенное, исправив свои прежние ошибки…

— Рыженькая, — Оливер болезненно скривился, — неужели тебе… совсем не больно?

— Я никогда не была особенно сентиментальной. Сразу понимала, с кем имею дело. Метания, — Жизель взглянула на Оливера в упор, — твоя натура. Нечему удивляться.

Глава 566. Покончим с ожиданием?

Вернувшись из постцеремониального путешествия, Лукас и Тамико решили не мариновать больше названную дочь, переродив Паолу в анамаорэ.

По стечению обстоятельств