На поясе Вахи было закреплено несколько ручных гранат, а из большого кармана кожаной куртки выглядывали три магазина от автомата «Калашников». Я, не привыкшая к подобному обращению, захотела даже плюнуть на все, развернуться и отработанным ударом ноги врезать этому подонку в челюсть. А затем разобраться с похотливым бритоголовым мальчишкой.

Меня усадили в белую «Ниву», которая стояла недалеко. Сопротивление было бы бесполезно с моей стороны, так как стальное лезвие ножа бритоголового уперлось в мой бок. По-видимому, начинающему бандиту это доставляло удовольствие. Самодовольная улыбка не сходила с его глуповатого лица.

— А когда мы ее трахать будем? — с живым интересом в маленьких глазках задал бритоголовый подленький вопросик Вахе.

— Что, стоячка замучила? — усмехнулся Ваха, глядя в лобовое стекло автомобиля.

— Да есть такое дело… — ухмыльнулся в ответ Леха.

— Ну, иди подрочи, — почти ласково дал ему совет Ваха — Я ею сам заниматься буду…

В тот момент я была готова выразить благодарность Вахе и за это.

Дорога до мельхорновского замка заняла всего минут десять. Возможно, при других условиях я зачарованно разглядывала бы утопающие в заснеженных садах прекрасные громады новорусских строений. Многие из них можно было бы назвать произведениями архитектурного искусства.

Мы подъехали к кованой ажурной решетке, опоясывавшей дворцово-парковый ансамбль дачи Мельхорна. Она отчасти напоминала дворец графа Юсупова.

Бандитское гнездо выглядело, надо сказать, эффектно. Оно было выдержано в стиле барокко и напоминало модернизированный в стиле эпохи Возрождения средневековый замок. Это было трехэтажное здание с двумя арками по краям и колоннами в середине. В целом дача производила впечатление огромного корабля, штурмующего рифы.

Меня буквально втолкнули в парадную дверь дома. В мягком ворсе огромного персидского ковра не слышны были тяжелые шаги бандитов.

На вершине мраморной лестницы возвышалась статуя фавна, обнимающего нимфу. Это был довольно интригующий момент совокупления черта с красавицей.

— Леха, иди пока отдохни, — бросил Ваха бритоголовому. — Я сам с этой бабой разберусь.

Криво усмехнувшись, Леха поплелся по коридору направо. Было видно, что он очень хотел присоединиться ко мне и Вахе, предчувствуя, что будет происходить дальше. А что в действительности меня ожидало, тогда я и сама представить себе не могла.

Ваха ткнул меня в бок пистолетом и направил налево, по коридору первого этажа. Некоторое время мы молча шли и наконец остановились у массивной двери. Ваха открыл ее ключом, и мы вошли в кабинет.

— Ну что ж, здравствуйте, девушка, еще раз! Не такой вы представляли нашу встречу, — голос Вахи был теплым и даже добрым.

Я недоуменно посмотрела на бандита. Из-под бороды и зловещей маски бородатого высветилась солнечная улыбка.

— Надеюсь, вы мне еще доверяете?

— Приходится.

— Если бы я был вашим врагом, я мог бы шлепнуть вас еще вчера.

— А может, у вас далеко идущие планы?

— Изнасиловать я вас мог всегда, даже сейчас. Не пугайтесь… Делать этого я не стану.

— Кто вы такой, Ваха?

— Бандит. Но я веду с вами честную игру.

— А бандиты бывают честны?

— Да, конечно, честное бандитское слово. Кстати, что с дневником Анечки Воронцовой? Царство ей небесное.

— Дневник в милиции, — спокойно ответила я, наблюдая за выражением лица бандита.

Впрочем, оно абсолютно не изменилось. Все та же лучезарная улыбка не сходила с еще совсем недавно хмурого лица.

— Значит, все наши делишки известны? Что ж, все равно скоро п..дец! — он грязно выругался.

— Что?

— Естественно, местного масштаба. Впрочем, вы сами все увидите. У нас еще есть время понаблюдать за действием на импровизированной сцене.

— Для бандита ты неплохо владеешь русским языком. Я бы сказала, даже присутствует образное мышление.

Ваха наполнил бокалы сухим мартини.

— Ты вчера не ответил на некоторые мои вопросы, Ваха, — решила напомнить я.

— Ну, я слушаю, — усмехнулся он.

— Жив ли Ариф?

— Я думаю, ответ ты узнаешь в течение часа, — ответил чеченец, залпом выпив мартини.

— Кто такой Мельхорн?

— Владелец колбасной фабрики в Покровске.

— А ты был на заводе в Покровске или кто-то из ваших работников?

— Нет. А зачем светиться? У нас ведь на фейсах указано «их разыскивает милиция». Другое дело, Александр Эмильевич. Вполне благородный джентльмен.

Ваха, казалось, издевается надо мной.

— Не стоит торопить события. Не забывайте, вы мне обещали свободу, а я вам помогу раскрыть дело до конца. А ваши друзья из органов внутренних дел это не поймут.

— А ты знаешь, что Мельхорн, у которого ваши люди похитили документы, и тот, кто сейчас действует под его именем, люди разные. Ты не похищал, часом? — в лоб спросила я.

— Только не я. Но тут и без меня хватает представителей народов Кавказа.

— Вполне возможно. Но ты ведь не скрываешь, что убил Воронцову.

— Анечку? Да, убил. Я даже был к ней неравнодушен одно время. Что делать — работа у нас такая, — Ваха по-прежнему хранил молчание по главному вопросу.

— Грязная и сволочная у вас работа, — только и оставалось констатировать мне.

— Действительно грязная. Но это как посмотреть. Я работаю чисто. Я ведь мастер своего дела. Художник, можно сказать. В душе я всегда был им. Просто каждый самовыражается как может. Быть грузчиком или торговцем на рынке — не для меня. Настоящий убийца — Шериф или Мельхорн. И я наверняка планируюсь его следующей жертвой. Перед тем как он свалит в Германию.

— Дачу заставили Воронцову переписать на тебя?

— Это Мельхорн заставил. Мне эта дача ни к чему, — лениво заметил Ваха.

— Ты боишься смерти?

— Кто ее не боится? Обратное могут утверждать лишь лицемеры и дураки. Да и вряд ли на том свете мне завещан рай. Правда, я в последнее время стараюсь делать хоть что-то хорошее. С вашей помощью мне удается это лучше. Например, сейчас нам надо будет выступить в роли армии спасения. Надвигается финальная сцена.

— Ты серьезно?

— Вполне.

И, бросив окурок в одну из стеклянных пробирок и метко попав в отверстие, Ваха произнес:

— Самое время пойти познакомиться с «кровавым Александром».

Он сделал жест в сторону двери. Мы вышли из комнаты. Ваха указал мне на лестницу, которая вела на второй этаж.