– Я пыталась дозвониться до нее в течение нескольких дней, но всё безрезультатно, – отчаянно произнесла Валентина Петровна. – Вячеслав, ее муж, уверяет, что Ника действительно уехала отдыхать, показал мне записку, которую она оставила ему накануне, но что-то не срастается…, что-то меня беспокоит и гложет…, – поделилась тётушка.

– Ну, раз муж говорит, что Ника и правда отправилась в отпуск, значит, наверняка, это так и есть. Думаю, нет смысла ему обманывать Вас, – предположил Владимир и подпёр ладонью своё лицо, словно боясь, что последние силы вот-вот покинут его.

– Она не появилась на работе. Там тоже ничего не слышали о ее отпуске, причём, ясно дали понять, что сейчас у Вероники очень много дел, что уехать отдыхать она просто не могла, – не успокаивалась пожилая дама, пытавшаяся найти в глазах Владимира своего союзника. – Валентина Петровна, я даже не знаю, что Вам на это сказать. У вас самой есть какие-то предположения? – Напрямую поинтересовался мужчина, который был озадачен, но чувствовал себя явно более спокойным за жизнь и здоровье дочери, чем её пожилая тётушка.

– Я переживаю за Нику, у меня сердце не на месте вот уже который день. Я чувствую, что случилось что-то непоправимое, но никак не могу докопаться до истины…, – дрогнувшим голосом произнесла дама, готовая вот-вот расплакаться, но мужественно сдерживавшая свои эмоции. – Больше всего меня мучает вопрос о том, что ее могли похитить. Её муж Вячеслав – довольно обеспеченный человек. У него целая сеть ресторанов или баров, в общем, неважно. Так вот, может…, Нику держат где-то в закрытом помещении и требуют выкупа за нее? – Округлив от испуга глаза, тихо спросила Валентина Петровна.

– А что Вячеслав? Вы спрашивали его об этом? – приподнявшись на стуле, встревоженно произнес мужчина.

– Так прямо я его не спрашивала…, но сказала, что хочу обратиться в полицию. Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую, улыбнулся и ответил, что его на смех поднимут, когда выяснится, что Ника спокойно отдыхает в отеле, купается и загорает где-нибудь на пляже за границей, – ответила Валентина Петровна, и в ее речи можно было уловить слабые нотки обиды на мужа племянницы. – Ну, вот, видите, значит, действительно, всё хорошо, и Вы зря так переживаете, – поспешил успокоить пожилую даму Владимир.

– Нет, что-то здесь не так…, – твердила Валентина Петровна, которую многие, наверняка, бы сейчас тоже приняли за человека, что немножко не в себе.

– Ну, смотрите…, – продолжил Владимир, – если бы Нику похитили, то сделали бы это явно не просто так, а ради денег. Правильно? – спросил он у собеседницы и замолчал, пока та не кивнула ему в знак согласия. – Прошло уже достаточно времени для того, чтобы похитители дали о себе знать. Обычно они объявляются уже на следующий день. Ну, максимум ждут еще пару суток. Им ведь тоже ни к чему лишние проблемы. Несмотря на то, что похитители – это мерзавцы и подонки, чаще всего, они довольно умные люди и понимают, что обеспокоенные пропажей родственники первым же делом побегут в полицию. Поэтому они и стараются сообщить о своих требованиях как можно скорее. Если такого не произошло, значит, скорее всего, Веронику никто не похищал.

– А вдруг Вячеслав просто не захотел мне об этом говорить? Вдруг он побоялся, что я запереживаю за свою девочку и, сломя голову, брошусь в полицию? – Снова спросила Валентина Петровна, обращаясь сразу и к Владимиру, и к Альке, словно прося о помощи, чтобы те переубедили ее и выгнали из ее головы неприятные мысли.

– Ну, я думаю, что Вячеслав не стал бы делать подобных вещей, – спокойно объявил отец Вероники. – Конечно, я лично с ним пока не знаком, но Ника много рассказывала мне о нём, и у меня сложилось о ее муже замечательное впечатление. Валентина Петровна снова посмотрела на Владимира, и ей показалось, что мужчина посерел еще больше буквально на ее глазах. Секунду назад она еще поспорила бы с ним о том, какой на самом деле «неоднозначный», по ее мнению, Вячеслав, но сейчас она передумала нагружать его уставший мозг своими отчасти беспочвенными подозрениями.

– Надеюсь, что Вы правы, Владимир, и наша девочка сейчас в полной безопасности, а всё остальное – всего лишь мои дурацкие домыслы, которые, с Вашего позволения, мы спишем на мою старость, – Валентина Петровна улыбнулась, стараясь как можно скорее закончить и без того затянувшийся диалог. – А, кстати…, – снова начала дама, будто вспомнив о чём-то, – как Ваш сын, Андрей, отреагировал на появление Вероники в Вашей жизни? – Подошла, наконец, она к самой главной части своей встречи с Владимиром. – Ну, Андрей всегда знал, что у него есть сестра, хоть и не видел ее никогда. Вот буквально на днях я планировал организовать им встречу. С сыном уже договорился, и он был в настоящем восторге от моей задумки. Дело осталось за малым, – предупредить обо всём Веронику и подстроить это мероприятие под ее рабочий график. Но, как понимаете, до дочери мне дозвониться так и не удалось, – вздохнул мужчина и посмотрел на пожилую даму каким-то печальным и растерянным взглядом.

– Да, жаль, что всё так не вовремя случилось…, но, думаю, у Вас будет еще возможность исправить эту несостыковку, – сгладила возникшую паузу Валентина Петровна и поспешила перейти к еще одному, не менее важному вопросу.

– А как Андрей отреагировал на то, что Вы составили завещание в пользу…, – тут женщина остановилась, буквально уловив затылком испепеляющий взгляд Альки, испугавшейся, что дама сообщит сейчас Владимиру о тонкостях написанного им завещания, о которых должно было быть известно только Веронике. – … Что Вы указали в завещании не только его имя, но и свою дочь? Ведь, если Вероника приезжала к Вам ознакомиться с этой бумагой, значит, насколько я понимаю, Вы не забыли и про нее? – выкрутилась Валентина Петровна и ощутила, как струйка липкого пота пробежала по ее спине. – Естественно, сыну я сообщил об этом, но он толком даже и не вникал во все эти моменты относительно составленной мною бумаги. Я предупредил его, что основную часть денег оставлю за Вероникой, так как слишком многого лишил ее в детстве в силу своей трусливости и эгоизма. Теперь же хочу дать ей то, что в состоянии оставить после себя.

Андрей спокойно выслушал меня, тем более, что еще до составления завещания я переписал свою фирму на него, и теперь именно он числится в ней директором. Эта фирма довольно крупная, она приносит постоянный доход, и все мои средства, которыми я располагаю на данный момент, практически были