— Стараюсь согреть тебя, — произнес он, целуя ее.

— Недоброе дело ты затеял, — с бешено колотящимся сердцем заявила она.

— Почему? — Он продолжал покрывать ее щеку нежнейшими поцелуями.

— Мы едва знакомы.

— Так давай познакомимся ближе. Если посчитать все часы, что мы были вместе, я еще ни разу не проводил столько времени ни с одной женщиной.

— Не забывай, что мы оба находимся в необычной обстановке. И мы из разных социальных слоев. После гонки будем видеться только во время твоих редких визитов к Стефано, — лепетала Амалия, хотя страстно желала прильнуть к Рафаэлю и отдаться наслаждению, которое он ей подарит.

— Амалия, мы всего лишь стараемся заснуть, а не обмениваемся обязательствами.

— Знаю, — резко ответила она, жалея, что невозможно отодвинуться от Рафаэля как можно дальше. — Я не твой тип.

— А я предпочитаю определенный тип женщин? — Он притянул ее ближе.

Амалию охватил жар. Замерзнуть не удастся, но и заснуть не получится.

— Утонченные, модные, элегантные женщины. — Девушка стремилась сосредоточиться на разговоре, а не на своих ощущениях.

— Возможно, так и было, пока я не встретил тебя. — Рафаэль поцеловал краешек ее губ.

У Амалии перехватило дыхание.

— Не трогай меня, Рафаэль, — предупредила она.

— Называй меня Рафом, как делают мои ближайшие друзья. Но даже их я не подпускаю к себе настолько близко. — Он припал к ее губам, как и прошлым вечером. В мгновение ока она отказалась от идеи оттолкнуть Рафаэля и крепко прижала его к себе. Был ли запретный плод в раю так же сладок?

Время остановилось. Охваченная эмоциями, упивающаяся наслаждением Амалия мечтала, чтобы этому не было конца. Она, казалось, парила в воздухе, забыв о плохой погоде и тесноте.

А Рафаэль стал целовать ее шею и пульсирующую жилку на ней.

Наконец страсти чуть поутихли. Девушка попробовала мыслить здраво. Команда сопровождения может приехать в любую минуту. Не следует забывать о Хосе, нуждающемся в ее заботе. Амалия несет ответственность за свою семью. Рафаэль — убежденный холостяк и неисправимый плейбой.

Рафаэль сразу же заметил перемену в ее настроении:

— Что произошло?

— Так ты пытаешься соблазнить меня? — задыхаясь, пробормотала она.

Если бы Рафаэль не сомневался, что Амалию можно соблазнить, то сделал бы это немедленно. Однако она не из тех, кто легко сдается.

— Нет, всего лишь наслаждаюсь твоим обществом. Соблазнение не планировалось. Обстановка неподходящая.

— Проклятье! — воскликнула она, удивляя его.

— Если только ты…

— Нет. Забудь. Это ни к чему не приведет.

— Почему?

— Есть множество причин, но, главное, я не сторонница случайных связей.

Рафаэль помедлил. Изменит ли она свое мнение, если он проявит настойчивость? Нет, нельзя так поступать. Амалия — особенная.

— Тогда мы остановимся. Если передумаешь, сообщи, хорошо?

Амалия улыбнулась.

— Непременно сообщу. — Она потерлась щекой о его щеку и расслабилась.

Если бы кто-нибудь из приятелей Рафаэля увидел его сейчас, засмеялся бы. Однако он не намеревался торопить события. Настаивая на своем, он рискует потерять ее доверие.

Хорошо бы уговорить Амалию отправиться с ним на ужин, организованный Альянсом предпринимателей Барселоны, где ее босс вручит ему, вернее, им обоим чек. Рафаэль уже представлял ее в красивом платье цвета бургундского вина. Глаза искрятся и светятся счастьем. А после они поужинают и до рассвета будут танцевать.

— Амалия? — Рафаэль решил тут же заручиться ее согласием.

Она не ответила, ибо заснула. Он тоже постарался уснуть. Никогда прежде он, Рафаэль Сандовал, не проводил ночь с женщиной в таких обстоятельствах. Ни одна из его подружек не заявляла, что у них нет ничего общего.

Рафаэль снова вспомнил о своих принципах. Но ведь пара свиданий с Амалией не подразумевает пожизненных обязательств.

Ночью дождь закончился. Рафаэль проснулся перед рассветом. Было очень тихо. Отодвинувшись от Амалии, он укрыл ее одеялом, взял фонарь и выбрался из гондолы.

Небо было ясным и полным звезд. До рассвета оставался почти час. Если оболочка шара не намокла, надо готовить аэростат к подъему, как только начнет светать.

— Рафаэль? — Амалия стояла позади него. — Пора лететь?

— Немного подождем. Я должен проверить оболочку.

Вскоре выяснилось, что оболочка в порядке. Рафаэль включил вентилятор и стал наполнять ее воздухом. Затем заработали горелки, и шар начал приподниматься.

Амалия избегала смотреть на Рафаэля. После вчерашней ночи она чувствовала себя неловко и неуверенно. Догадался ли он по ее поцелуям, что она неравнодушна к нему? Закрыв глаза, она вспомнила об этих головокружительных моментах и не сдержала улыбку. Ее душа жаждала продолжения.

Амалия надеялась, что к тому моменту, когда они поднимутся в воздух, она успокоится. Однако этого не произошло. Наоборот, она поняла, что немного влюбилась в Рафаэля. Хорошо, что он не хочет обсуждать произошедшее. Хотя зачем ему говорить об этом? Для него Амалия — очередная женщина в длинной веренице потенциальных любовниц.

Гондола медленно покачнулась, затем оторвалась от земли. Амалия с удивлением отметила, что ей нравится момент подъема.

Взяв бинокль, Рафаэль посмотрел на небо. Помедлив, он жестом указал Амалии:

— Стефано тоже рано взлетел. Видишь его аэростат?

— Он догонит нас?

— Вряд ли, пока мы в пути. Но нам требуется дозаправка.

Затрещала рация. Послышался голос Мануэля. Рафаэль сразу же ответил.

— Договорились, — вскоре произнес он.

Скоро они доберутся до небольшого городка. Команда сопровождения направляется туда же, надеясь прибыть раньше.

— Приземлившись, мы дадим Стефано преимущество?

— Зависит от того, заправился ли он вчера топливом, — сказал Рафаэль.

Увидев слева по борту футбольное поле, он начал снижение и посадил аэростат. Когда оболочка стала оседать, Рафаэль включил горелки, чтобы удержать ее в вертикальном положении.

— У тебя получилось! — воскликнула Амалия и, расчувствовавшись, обняла его.

Подхватив девушку на руки, он прокружил ее на месте и поцеловал в губы.

— Можно пока сходить в городок? Я бы выпила горячего шоколада, — призналась Амалия. Кто знает, когда приедут помощники? Хотя нет, нельзя оставлять аэростат без присмотра. — Ладно, я буду ждать с тобой.

Что случилось? Теперь она не бежит от Рафаэля, а хочет побыть с ним. Но несколько поцелуев, пусть и страстных, ничего не меняют.