Она слышала, как репортеры забрасывают Рафаэля вопросами.

Мария присоединилась к Амалии в лифте.

— Как только окажусь в номере, — заявила она, — позвоню Елене и выясню, каким образом тут оказалась Тереза Валескес. Держу пари, она допекла Рафаэля.

— Разве? — Амалия пожала плечами. — Я думала, они встречаются.

— И что? Помнишь, в каком виде она появилась на открытии фестиваля? Да еще постоянно требовала к себе внимания. Она не желает понять, что гонка очень важна для Рафаэля. Неужели она верит в то, что он поступится ради нее соревнованиями?

— Думаю, на это рассчитывает мой босс, — заметила девушка.

— Конечно. Если бы Рафаэль отвлекался во время гонки, у Висенте было бы больше шансов выиграть.

Но этого никогда не произойдет. Ты ведь знаешь, насколько Рафаэль сосредоточен на победе.

Амалия вспомнила фото в Интернете, на котором были изображены Рафаэль и Тереза на каком-то приеме. Тогда он выглядел крайне сосредоточенным на сеньорите Валескес.

— Увидимся в восемь, — сказала Мария, когда лифт остановился. — Рафаэль объявил, что мы ужинаем все вместе.

— Хорошо, — отозвалась она, хотя на душе у нее было неспокойно и хотелось побыть в одиночестве. Однако ее отсутствие на ужине даст Рафаэлю повод считать, будто появление Терезы ей неприятно. От его внимания ничто не ускользает.

— Ты опередил Висенте. Это превосходно! — Тереза повисла на руке Рафаэля, делано улыбаясь репортерам.

Он отстранился от нее и нахмурился:

— Я спросил, что ты здесь делаешь, Тереза?

Рафаэль не обращал внимания на журналистов с блокнотами в руках, а смотрел на назойливую подружку.

— Стефано Висенте позвонил мне и сказал, что его крошка секретарша плохо переносит полет и я должна вернуться. Так что теперь полетим мы с тобой, а эта девочка отправится домой. Здорово все получается! Стефано пообещал доставить меня к твоему аэростату. Неужели ты совсем не рад меня видеть?

Рафаэль, не отвечая, взял сумку и направился к лифтам. Тереза не отставала от него.

— Хорошо, что ее босс так мил и заботится о ее благополучии, — болтала она.

— Может быть. — Рафаэль знал, что Тереза, возможно, в чем-то права. Амалия плохо переносит полет, бледнеет от страха. Не попросила ли она Стефано заменить ее, причем тайком от Рафаэля?

— Итак… я остановилась на пятом этаже, — приторно-сладко пропела Тереза. — Где твой номер?

— Выше.

— Я могу подняться с тобой и подождать, пока ты переоденешься к ужину, — предложила она.

— Мы все встречаемся в вестибюле в восемь часов. Где ужинать, решим на месте.

Не впустив Терезу в номер, Рафаэль бросил сумку на кровать и направился к телефону, чтобы позвонить Амалии. Однако та не ответила. Вероятно, она принимает душ.

Приведя себя в порядок, Рафаэль снова позвонил. На этот раз линия оказалась занята. Взглянув на часы, он увидел, что уже почти восемь. Если не удастся предупредить Амалию, она спустится в вестибюль, и поужинать с ней наедине ему не удастся. А Рафаэль мечтал повторить вчерашний вечер. Однако времени уже не осталось.

Команда была в сборе. Тереза флиртовала с Мануэлем. Хулио и Паоло наблюдали за ней. Рафаэль заметил, что она привлекает внимание многих. Впрочем, она всегда выглядела потрясающе. Сегодня на ней было вечернее облегающее платье. Остальные же, включая Рафаэля, были одеты просто.

Ужин в соседнем ресторанчике оказался невыносимым. Тереза уселась рядом с Рафаэлем и разговаривала только с ним. Члены команды пытались начать обсуждение гонки, но всякий раз Тереза переводила беседу в другое русло, стараясь вовлечь Рафаэля в рассуждения интимного характера.

Амалия наблюдала за ними с нескрываемым презрением. Рафаэль вынужден был признать, что Тереза и в подметки Амалии не годится. Она обожала дорогие рестораны и клубы, где можно было похвастаться новым платьем и своим богатым и красивым кавалером. Когда-то он считал, что такое поведение нормально для женщин.

Сегодня вечером он с радостью сел бы рядом с Амалией и вел бы беседу с ней. Они бы говорили, как давние друзья, которым не надо производить впечатление ни друг на друга, ни на окружающих.

Рафаэль не был уверен, нравится ли он Амалии. Впервые в жизни ему было не все равно, что думает о нем женщина. Амалия все сильнее очаровывала его. Вот бы побродить с ней по тихим улочкам, а потом проводить в номер, поцеловать и пожелать спокойной ночи, а утром позавтракать вместе.

— Если ты обогнал Стефано, тебе не нужно завтра торопиться, правильно? — поинтересовалась Тереза, снова меняя тему разговора.

— Лидерство необходимо закрепить, — возразил Рафаэль. — Мы с Амалией постарались вырваться вперед, однако в дальнейшем скорость может снизиться. Полет аэростата порой непредсказуем. Так что чем больше разрыв в дистанции, тем лучше.

Тереза улыбнулась Амалии:

— Ты ведь очень боишься высоты. Думаю, непростительно заставлять тебя участвовать в гонке. А я не боюсь. — Она повернулась к Рафаэлю: — Мы ведь отлично выступили на фестивале?

Он пожал плечами, не желая напоминать ей, что она была одета неподходяще и вела себя неподобающе.

Мануэль рассмеялся:

— Могли бы выступить и лучше.

Тереза одарила его самой лучезарной из своих улыбок и яростным взглядом.

Амалию удивило, что члены команды сопровождения сильно недолюбливают подружку Рафаэля. Они не заявляли об этом прямо, но не обсуждали с Терезой детали гонки, не отвечали на ее вопросы, делая вид, будто не слышат. Замечает ли это Рафаэль?

Неожиданно девушка ощутила на себе его пристальный взгляд.

— Нужно отметить, что Амалия, несмотря на боязнь высоты, отлично ведет себя в полете. — Он поднял бокал.

Она слегка кивнула, стараясь не смотреть на Терезу. Амалия знала, что сеньорита Валескес взбесится, хотя какая разница? После комплимента Рафаэля она чувствовала себя на седьмом небе.

После ужина Мария и Амалия, извинившись, отправились в отель.

Рафаэль не пытался удержать их. До отеля они добрались удивительно быстро. В вестибюле сидела Елена и читала книгу. Увидев девушек, она улыбнулась:

— Как дела?

— Я еще жива, — откликнулась Амалия и присела рядом, а Мария направилась к лифту, пожелав обеим доброй ночи. — А как ты?

Немного помедлив, Елена пожала плечами:

— Не завидую твоей работе. Подозреваю, что сеньору Висенте трудно угодить.

— Я справляюсь.

— Тогда тебя нужно похвалить. С Рафом работать намного проще.

— Я бы так не сказала, — произнесла Амалия. — Он одержим победой.

Она не упомянула, что во время гонки Рафаэль проявил себя заботливым человеком, о чем большинство людей не подозревало.