Как только прибыла команда сопровождения, события стали развиваться стремительно. Хулио отвез Рафаэля и Амалию в городок. Остальные занялись подготовкой аэростата.

— Душ принимать некогда, — предупредил Рафаэль. — Время есть только на то, чтобы поесть горячего, умыться и переодеться, если захочешь.

— Захочу, — обрадовалась она.

Через час они снова были на поле. В миле от них парил воздушный шар Стефано Висенте. Впервые Амалия радовалась взлету. Однако близость соперника беспокоила ее.

— Он не обгонит нас? — спросила девушка.

— Не волнуйся. Даже если он заправился топливом вчера вечером, все равно будет вынужден приземлиться раньше нас. Ты сможешь помахать ему рукой, — поддразнил ее Рафаэль.

Амалия рассмеялась, ощущая головокружение от счастья. За несколько дней она, в основном благодаря Рафаэлю, преодолела страх высоты.

— Непременно помашу. И пусть победит лучшая команда, то есть мы!

День был ясный и прохладный, идеально подходивший для полетов на аэростате. Но на большой высоте ветер дул по-прежнему сильно, и они летели очень быстро.

— Здорово, — с некоторым удивлением произнесла она немного погодя.

— Не нужно удивляться. Думаешь, отчего многие обожают этот вид спорта? Может быть, простишь, что я однажды утром вытащил тебя из дома? — весело поинтересовался Рафаэль.

Она улыбнулась:

— Может быть.

Он рассмеялся, а у Амалии перехватило дыхание. Лицо Рафаэля было покрыто двухдневной щетиной, волосы, в которые ей хотелось запустить пальцы, по-прежнему взъерошены.

Отведя взгляд, чтобы не выдать своих чувств, Амалия посмотрела на аэростат их соперника.

— Если ветер не переменится, сегодня мы заночуем в городе. Там нам определенно удастся заполучить хорошие номера и вкусный горячий ужин, — сообщил Рафаэль, сверившись с картой.

— Жду не дождусь.

Однако Амалия знала, что ей будет не хватать близости Рафаэля. У нее больше не появится возможность провести с ним ночь. При мысли об этом она загрустила. Приближается конец гонки, а с ним и завершение их общения.

На следующей неделе Амалия вернется на работу и будет видеть Рафаэля Сандовала только на фотографиях вместе с очередной красоткой.

Было почти темно, когда Рафаэль посадил аэростат на заросший травой луг неподалеку от городка Санта-Мария-де-лас-Монтанас. Амалия промолчала весь день, и Рафаэль задался вопросом, о чем она думает. Прошлая ночь стала неожиданной во всех отношениях. Амалия продолжала интриговать его. Кроме того, он по-новому взглянул на нее. Рафаэль не мог представить, что его мать или подружка способны перенести невзгоды так же легко, как она.

Рафаэль стал прикидывать, куда бы ему пригласить Амалию после того, как гонка завершится. Для начала — ужин в честь заседания Альянса предпринимателей Барселоны. Может быть, потом отвезти ее в Мадрид? Там замечательные магазины, о чем всегда упоминали его любовницы. Захочет ли Амалия поплавать по Средиземному морю в хорошую погоду? Если пригласить Хосе, то она непременно согласится. Именно брат Амалии поможет Рафаэлю добиться своего.

Было уже поздно, когда все разместились в небольшом отеле. У Амалии снова был отдельный номер, куда она отправилась немедленно. Хосе уже уехал в экспедицию, так что до него не дозвониться. Но ей хотелось принять горячую ванну и растянуться на удобной кровати.

— Амалия! — Рафаэль догнал ее у лифта. — Поужинай со мной.

— Разве ты еще не устал от меня? — поинтересовалась она с дрогнувшим сердцем.

— Нет. Если захочешь, мы поужинаем в моем номере, где нам никто не помешает.

Ужин? Наедине? А что потом?

— Ты не хочешь обсудить гонку с командой? — удивилась она.

— Не сегодня. Мария и Мануэль проработают варианты завтрашнего маршрута, а мы побудем вдвоем.

— В котором часу? — по-прежнему неуверенно спросила девушка.

— В восемь.

— Какой у тебя номер?

— Шестьсот одиннадцатый.

— Увидимся в восемь, — согласилась она.

Оказавшись у себя, Амалия тут же достала из сумки красивый топ и джинсы. Для ужина с самым сексуальным холостяком Барселоны подходящей одежды у нее нет, но и он вряд ли принарядится.

Приняв горячий душ, она причесалась, немного накрасилась и, надев топ клюквенного цвета, почувствовала себя обновленной. Глядя на свое отражение в зеркале, девушка попыталась придать лицу выражение изысканности и искушенности. Однако глаза ее сверкали, а щеки порозовели от предвкушения вечера в обществе Рафаэля.

Около восьми часов раздался стук в дверь. Это был Рафаэль. Он побрился, причесался и надел темную рубашку и темные брюки. В таком одеянии этот загорелый кареглазый мужчина выглядел не только сексуальным, но и опасным.

— Обычно я захожу за теми, кому назначаю свидание, — лениво протянул он и оглядел Амалию с головы до ног. — Выглядишь мило, — и одарил ее умопомрачительной улыбкой.

— Спасибо. Я могу ответить тебе тем же.

— Я был похож на пирата, пока не побрился.

Амалия отметила про себя, что Рафаэль великолепен даже в образе пирата.

— Я готова. — Поднимаясь в лифте на два этажа выше, она прибавила: — Я бы и сама благополучно добралась до твоего номера.

— Уверен, но я предпочел зайти за тобой.

Номер Рафаэля оказался первоклассным. Он явно любил путешествовать с комфортом.

Пока официант накрывал на стол, Амалия разглядывала в окно городок.

Повернувшись, она обнаружила, что Рафаэль решил устроить пир. Еды хватило бы на всю команду.

— Надеюсь, ты любишь телятину?

— Люблю. — Усевшись за роскошный стол, Амалия чувствовала себя принцессой. Обычно она и Хосе ужинали на кухне в своей маленькой квартирке.

Рафаэль налил в бокалы сидр и произнес тост:

— За успешное окончание гонки!

— За победу! — подхватила она, чокаясь с ним. Официант ушел, убедившись, что в его услугах не нуждаются.

— Наконец-то мы одни, — произнес Рафаэль.

Амалия нервно рассмеялась:

— Мы целыми днями одни.

— Но здесь нам ничто не помешает сосредоточиться друг на друге.

Что он имеет в виду?

— И на вкусной еде, — прибавила Амалия.

— Верно. Впереди у нас целый вечер.

— Вообще-то не следует засиживаться, если завтра придется вставать в пять утра. — Она попробовала нежную телятину, которая просто таяла во рту.

Амалии не пришлось искать темы для разговоров. Рафаэль был отменным собеседником. После десерта он предложил Амалии выпить кофе на диване.